В назначенное время представители демократической прессы собрались на аэродроме в Тушино, где их посадили в Ил-14, который приземлился на Украине. Последовало почти двухнедельное ожидание погоды, для испытания водородной бомбы требовалось не только ясное солнышко, но и устойчивый ветер в нужную сторону. Эти дни оказались настоящей карой для иностранцев, они-то собирались на Крайний север, а июль в степях Украины не лучший месяц для шерстяных кальсон. У представителей вражеской прессы начались проблемы с этим самым местом, из которого Хрущёв не пожелал выходить из самолета. Всему приходит свой конец, вылет объявили на шесть утра, а представшая перед журналистами картина завораживала своей неимоверной мощью. С аэродрома в строгом порядке взлетали огромные Ту-95, дивизия АДД полного состава. Первоначально журналисты деловито щелкали фотоаппаратами и пересчитывали самолеты, затем начали волноваться: «А мы? Нам было обещано! Почему нас не сажают в самолёты?» Но вот подъехал простенький гарнизонный автобус, и гости оказались перед пандусом Ту-116. Впечатлило — это не то слово. Каждая дивизия имеет свой штабной самолёт оперативного управления! Америка-то далеко отстала не только в космической гонке!
Взрыв водородной бомбы относится к явлениям планетарного масштаба. С самолета отчетливо просматривались расходящиеся кругами волны сжатого воздуха, более чем тридцатикилометровый гриб поражал своим сюрреалистичным размером. Экипаж Ту-116 как-то не озаботился безопасностью пассажиров, в результате ударная волна выкинула журналистов из кресел. Возвращение назад проходило в гробовом молчании, каждый пытался осмыслить увиденную картину, а идущие рядом полки дальних бомбардировщиков не добавляли оптимизма. На этом сюрпризы не закончились, неожиданно офицер сопровождения предложил прессе позвонить в свои редакции, подчеркнув, что телефонов хватит на всех. Это уже был удар ниже пояса, тем не менее демократическая толпа дружно бросилась набирать номера кормильцев, вот только сами репортажи получились печальными, а некоторые даже паническими. Одно дело — где-то там гипотетическая угроза, другое дело — увидеть всё уничтожающую мощь своими глазами. В итоге были сделаны правильные выводы, в Америке прекратились призывы к прямому уничтожению СССР. Как косвенный урок был изготовлен специальный «президентский» самолёт. Что касается журналистов, индивидуальные дозиметры показали нулевое облучение, а вот самолёт пришлось списать. Желая попугать гостей, пилот слишком близко пролетел от эпицентра взрыва, и ударная волна нанесла силовым узлам серьёзные повреждения.
В Галактическом альянсе президентский звездолёт по определению не мог обладать военными функциями, как и сам президент не являлся Верховным главнокомандующим. Неведомо когда заложенные традиции разграничили полномочия гражданских и военных ведомств. В результате взаимоотношения президента с Адмиралтейством и министерством обороны не распространялись дальше финансовых и общеполитических вопросов. Профессионально построенный разговор с даурами позволил специалистам СВР и ГРУ восстановить последние месяцы жизни последних правителей Галактического альянса буквально по часам.
— Удивительно! — После ухода дауров Нелидов буквально не находил себе места. — Государство на грани гибели, а правители занялись эфемерным прожектёрством.
— Тем не менее им это удалось, — возразил Сергей.
— Сергей Николаевич! Что значит удалось? Семь с половиной тысяч лет бесплодных попыток?
— Их бы энергию на управление государством! — Голицын поддержал Нелидова.
— Лично я считаю их поступок элементарной трусостью, — заявил Веселов.
— Однако они поступили самоотверженно, — заметил Сергей.
— Самоотверженно? — Веселов чуть не задохнулся от возмущения. — У них просто не хватило мужества назвать вещи своими именами.
— Почему же, принципы пацифизма не допускают насилия, у них не было выбора. Восстановление гражданского согласия могло быть только через принуждение.
— Ошибка допущена изначально.
— В чём?
— Да в том, что все привыкли к нашёптыванию компьютером: это можно, а это нельзя. Когда появилась опасность разлада в обществе, следовало немедленно возродить институт полиции.
— Это упущение социологов.
— Каких социологов? Элементарный просчет, игнорирование базовых принципов управления.
— Не знаю, я, по сути, так и не понял логики их поступка.
— Нет там никакой логики. Геройство трусов, спрятаться в кустах, а потом заявить: «Я так и знал, что мы победим».