— Вы не в курсе, где экипаж третьего отсюда звездолета? — задал Сергей общий для всех вопрос.
— Тот, что прилетел с Атамина? — отозвался низкорослый крепыш. — Они сразу отправились к родичам в Пангуну.
— А когда вернутся?
— Погрузка завтра с утра, так что вам придется здесь заночевать. Или что-то срочное?
— Я забыл в каюте рекламный буклет.
— Там остался инженер-оператор, я могу привезти. Только что получу за это?
— Отвезешь нас в Алезанд.
— Хороший заказ, там недалеко большой космодром. Садитесь.
— Нам бы пообедать, что-нибудь из местной еды. Вкусно, сытно и без выкрутасов.
— Вам в «Красавицу и карлика», — почти хором откликнулись таксисты. — Не пожалеете.
— А я смотаюсь к кораблю, — предложил крепыш. — Что надо взять?
— Каюта номер семь, на столе должен лежать буклет «Живая красота вашей усадьбы».
Сергей со спутниками направился в ресторан, а таксист погнал свой гравилёт на стоянку кораблей.
— Ловко вы провернули дело! — восхитился Арнольд. — И про экипаж узнали, и всем показали, откуда прилетели.
— Я только не понял причин выбора местной кухни, — сказал Юрий.
— Эх вы, разведчики. Отсюда в Свободную галактику везут наркоту, значит, в ресторане для приезжих мы можем напороться на экзотическое блюдо с наркотической приправой.
— Да ладно пугать, наркотики колют или курят, на вкус они гаже лимонной кислоты.
— Ага, особенно соус из маковой соломки с кардамоном. Не хочешь попробовать?
— Никогда бы не додумался до подобного кулинарного извращения. Что, серьёзно? Здесь такое едят?
— Да откуда я знаю, что здесь едят! Пираты на планету не садились. Они убивали экипажи с захваченных кораблей без вопросов о кулинарных пристрастиях.
— Как-то мы легкомысленно отнеслись к информации об иммунитете к наркозависимости, — заметил Юрий.
— Вот так, съешь борщика — и готов, бери тепленького. Для индейцев что кокаин, что табак, просто тонизирующее средство, — невесело хохотнул Арнольд.
Ресторан оказался самым обычным пунктом питания для торговцев средней руки. Никаких изысков: просто, сытно и уютно. Они еще не закончили молочный суп-пюре с овощами, а таксист радостно помахал журналом, показывая, что поручение успешно выполнено. Когда сытые и довольные вышли из ресторана, таксист было бросился навстречу, но резко остановился. Сергея поджидала представительная троица финикийской расы. Оружие на видном месте, камуфляж и уверенное выражение лица.
— Я Арвад. Какую бы сумму вам ни предложил Кафен, я дам вдвойне.
Сергей невозмутимо открыл поясную сумку и отдал еще листок слюды и кусочек германия.
— Как вас найти?
Вопрос шокировал Арвада, похоже, он был уверен, что его знает вся галактика.
— Вы первый раз на Альфирке?
— Иначе зачем мне обращаться к первому встречному торговцу?
— Обещание поставлять товар в тоннах. Это правда или блеф?
— А смысл? Первая же поставка ответит на все вопросы.
— Что вы хотите взамен?
— Программируемые микроманипуляторы.
— Это продукция военного ведомства.
— Я вам предлагаю сырьё для детских игрушек?
— Зачем вам микроманипуляторы? Ваши военные используют управляемую биомассу.
— Забор вокруг дома надо подремонтировать.
— Мне проще продать вам завод полного цикла.
— Без проблем, можно два, но для начала я хочу проверить эффективность механических паучков.
— Вы что, серьёзно? Да завод полного цикла представляет собой орбитальную станцию пятикилометрового диаметра!
— Я надеюсь, вы сможете его прибуксировать в систему Альфирк.
— А пираты?
— Охрану беру на себя. Завод нужен с персоналом, контракт на год.
— Рискуете, если вас поймают на связях с хананеями, то пожизненный кокон гарантирован. Вас ничто не спасет.
— Ну так как? Поговорили и разошлись или у вас есть реальные возможности?
— Это мой личный номер планетарной сети Зет, — Арвад протянул визитку.
Сергей окинул взглядом площадь: пара газетных киосков, аптеки, мелкие магазинчики, однако Юрий уже бежал к салону связи с вывеской «Зет».
— Вы не очень-то предусмотрительны, — усмехнулся Арвад.