— Я не хочу быть обвешан звездами, как новогодняя ёлка, а вы просто обязаны сверкать орденами.
— С какой это стати?
— Министр обороны, этим все сказано.
Пререкания могли затянуться до бесконечности, но в кабинет вошел Олег Александрович Веселов.
— Здравствуйте, господа, я прибыл за помощью, — председатель правительства Великоросской империи с порога заговорил о делах.
— Располагайтесь, — Сергей указал на кресла. — Выбирайте самое удобное.
— На Земле назревает недовольство среди профессиональных военных.
— Я понимаю их, — вздохнул Сергей. — Увы, в космосе нет места традиционным войскам.
— Политическая ситуация может выйти из-под контроля.
— Полагаете возможным военный переворот?
— Да. Полиция контролирует заговорщиков, но их слишком много. Высока вероятность существования более законспирированных групп.
Это уже очень серьёзно. Гражданская война на Земле отзовётся неизбежным ухудшением отношений с Галактическим альянсом. Люди предпочитают жить не просто в сытом достатке, они нуждаются в спокойной жизни. Малейший катаклизм природного или экономического характера послужит толчком к разного рода разговорам о том, «как хорошо было раньше». Героика преодоления трудностей нужна лишь в качестве досужего размышления, лежа на диване и только на полный желудок. Недовольство военных, выраженное через вооруженное восстание, изначально обречено на успех. Обычное население может пройти манифестацией протеста, военные возьмут свое дисциплиной и оружием.
— Анэ, вам придётся срочно искать планету для переподготовки нескольких миллионов солдат и военачальников.
— Любая попытка использовать регулярную армию землян приведет к неоправданным потерям, — решительно ответил министр обороны.
Он с недовольным видом отстучал пальцами на столе военный марш, затем добавил:
— Мы сейчас не воюем, пятимиллионная армия может год-другой находиться в режиме переобучения, затем снова бунт.
— А если подключить психоаналитиков? — осторожно предложил Олег Александрович.
— Ничего не выйдет, заводилы не упустят контроль из своих рук.
— Я дам им войну! — решительно ответил Сергей. — От вас, Анэ, потребуется планета для переобучения волонтеров.
— Граф! Господин президент! — возмутился министр обороны. — Мы не готовы к войне!
— Земляне сами её спланируют и начнут, за нами останется только техническая поддержка.
— Где вы можете провести боевые действия с применением примитивного огнестрельного оружия?
— На Цефей, мой уважаемый министр обороны.
— С пороховыми пушками на форты хананеев? Примитивные автоматы против плазменного или лучевого оружия? Противник расплющит их своими энергетическими щитами!
— Не горячитесь, Анэ, забытое оружие обладает одним очень важным фактором, на который я и рассчитываю.
— Поделитесь секретом.
— Он называется баллистика.
— Ха! А вы правы! Пушка в десяти километрах от цели становится недосягаемой для нашего оружия. Прямой луч упрется в землю.
Анэ Троон и Олег Александрович Веселов приступили к обсуждению мероприятий организационного характера. Военных надо собрать на Земле, перевезти на одну из малозаселенных планет, затем — оружие и техника, неизбежная модернизация и множество сопутствующих вопросов. Что такое подготовка к войне? Данный вопрос, как правило, рассматривается в контексте перечня вооружения, его количества и эффективности. Союзники встретили Вторую мировую с оружием времен Первой мировой и были разбиты. Красная армия была вооружена не в пример лучше, но первые полтора года несла тяжелые потери. Здесь укоряют Сталина, неграмотных полководцев и тупых политкомиссаров. Однако причина совсем в иной плоскости.
Фундаментом советской идеологии являлось главенство пролетариата, союз рабочих и крестьян. Оставь рабочего без премии, и получишь донос на служащего — пособника мирового империализма. Здравствуй, Колыма! Накажи солдата за пьянку или просто потребуй соблюдения дисциплины — взвод моментально накатает в ГПУ коллективную жалобу. Мы рабочие и крестьяне, а нас угнетает какой-то выродок-белогвардеец или иностранный шпион. К стенке! Учения середины тридцатых годов показали элементарную безграмотность в обращении с оружием. Снова повальные аресты, а с началом войны необученная солдатская масса просто бежала. От Балтийского до Черного моря вдоль границ стояла армия РККА в два с половиной миллиона человек. В августе 1941-го у немцев в лагерях оказалось два с половиной миллиона военнопленных. Что к этому можно добавить? Только одно — люди учились владеть оружием и побеждать врага ценой собственной жизни. Реальные изменения в боеспособности произошли только к концу 1942 года, когда основу РККА составили вернувшиеся после ранений красноармейцы и командиры.