У всех была разная форма. Совпадала только у Саши и Гарри. У них были красные звезды на правой стороне пиджака – «маги», а у Маркуса со Стасом – синие, что означало «снайперы». Роза была наделена зеленой звездочкой – «силы природы», что включало и ведунов, и оборотней.
- Готовы? – спросил Гарри.
- К такому нельзя быть готовыми. – усмехнулся Стас.
- Можно, - заверил Гарри, проверяя оружие на поясе.
Нортон не поскупился и подарил и Александре, и Гарри фамильные реликвии, изготовленные из чистого серебра. Лезвия мечей были пропитаны самым опасным ядом, при попадании которого в организм, нечисть умирала уже через несколько минут в страшных муках.
В этот момент в ним подошел Ред который был облачен в особую униформу. Это был черных костюм из плотной ткани, обшитый гибкими пластинами, которые бы защитили от мечей и пуль, если враги такое применят. В ухе у Реда был наушник, помогавший ему держать связь с Натаном и другими командирами, но Саша обратила внимания, что головы командующих вообще ничего не прикрывает.
- Маркус, Стас, вы идете в группу «Альфа»! – приказал Ред. – Роза, тебя сейчас заберут, а Гарри и Сандра пойдут со мной.
- Куда? – сразу спросил Гарри.
- Завтра первое выступление в оцепленные районы разрушенного города, мы должны обсудить план действий.
- А мы? – удивился Маркус.
- Вас привезут и укажут цели. Идите.
Маг говорил таким тоном, словно бы он желал поскорее от них всех отделаться. Маркус и Стас подчинились и, взяв с собой Розу, увели ее к выходу из здания.
Саша и Гарри остались с Редом, который сразу спросил:
- Верхом умеете ездить?
- Конечно, - ответил вампир.
- Тогда пошли.
Ред опустился с ребятами на первый этаж, где был специальный ангар не для оружия или каких – то машин, а для лошадей. Их держали тут ради простых тренировок будущих Карателей. Офисы были основаны еще в прошлом веке, только работали они негласно, живя, как и сейчас, среди людей, но тщательно скрывая свою деятельность. Верховой езде обучались еще в шестидесятые и даже после двухтысячных в регламенте министерств и департаментов насчет этого вила обучения ничего не поменялось.
Ред подвел ребят к двум оставшимся коням: бурому и белоснежному. Гарри тут же выбрал бурого, так как такой же расцветки был его конь в детстве. Саша была довольна, что ей достался беленький.
В этот момент Ред вывел из стойла своего коня, который числился за ним еще с поступления в штаб офиса. Это был черный конь, с красным седлом и мутного оттенка, поблескивающая в свете неоновых ламп, сбруя.
Маг ловко взобрался в седло и, выпрямив спину, направил коня к выходу. Саша не могла похвастаться такими навыками в верховой езде, поэтому, с тайной помощью брата, она еле – еле взгромоздилась в седло и, громко требуя от коня повиновения, попыталась направить его прямо.
- Теперь я вижу, что ты из древнего рода, - заметил, ухмыляясь, маг.
- Навыки подрастеряла, - сухо сказала Саша, игнорируя его тон.
- Погнали! – сказал Гарри.
Он подхлестнул коня и тот, встав на дыбы, резко рванул к выходу. Ред плавно дернул поводья и конь мерным шагом вышел из конюшни офиса и направил вдоль жилого квартала. Саша только чудом не угодила в стену и смогла вывести своего коня на улицу.
Ред всю дорогу только ухмылялся и что – то говорил Гарри, отчего брата пробивало на улыбку. Сама же Саша решила никак не реагировать на такое поведение Реда. Он мстит ей, она понимает это, поэтому, сконцентрировавшись на управлении коня, девушка постаралась забыть о Блейке хотя бы на три минуты.
- Стоп! – вдруг крикнул Гарри.
Он дернул сбрую коня Саши и он резко остановился, из – за чего сама девушка чуть не свалилась на асфальт. Она увидела впереди целое войско, собравшееся на пороге старого города и чего – то выжидающего.
- Ред назначен одним из командиров, - пояснил Гарри. – Он будет вести отряд «Ультра» в разрушенный мегаполис с востока.
- Но для этого придется огибать почти треть города, - заметила Саша.
- В северном направлении нет врага, - заметил Гарри. – Основная угроза идет с запада, однако там задействованы отряды Натана и Влада Кортника.
- Он тоже на войне?! – удивилась Саша, помня прекрасного этого серьезного молодого человека.
- Увы, - вздохнул Гарри. – Но будь уверена, они – то точно справятся. Натан не лыком шит, да и Кортник не из робкого десятка.
- А мы тогда с кем будем бороться?
- С востока близится войско рыцарей, которое создал Вертинский…
- Скотина! – не выдержала девушка.
- Итак!
Голос Реда прогремел как гром среди тихого летнего ясного дня. Саша и Гарри тут же посмотрели прямо и увидели, как Ред стоит на груде обломков какого – то здания, но в его глазах все увидели решимость и желание отомстить.
- Не стану вас обманывать, - продолжил Ред, смотря на толпу бойцов. – Многие не вернуться уже после этой битвы. Кому – то сейчас страшно, кто же думает показать себя, как прекрасного воина… И те, и другие правы. Поверьте, в страхе нет ничего постыдного, однако сейчас, когда над городом, над людскими жизнями и жизнями ваших родителей и друзей нависла угроза, станете ли вы бояться и прятаться?!
Толпа отозвалась протестующим гулом.
Саша и Гарри промолчали, так как могли только слушать. Гарри знал не понаслышке, как слова Реда порой влияют на окружающих. Они творят просто невероятные вещи, всего лишь поговорив с ним несколько минут.
- Поэтому, я верю, что вы готовы отдать свои жизни за тех, кого любите и кем дорожите! Возразите, если я не прав!
Но в ответ он услышал на сей раз только тишину и грозные взгляды бойцов.
И вдруг вдалеке раздался страшный вой, а затем одно из дальних зданий старого города начало падать, поднимая в воздух облако пыли.
Бойцы тут же обнажили мечи, некоторые приготовились колдовать. Саша же достала фамильную реликвию, как и Гарри. В толпе пронеслись какие – то шепотки, среди которых Александра даже смогла услышать краткие слова молитвы.
Ред обнажил свой клинок, который всегда был в виде браслета на его запястье. И в этот момент еще несколько зданий рухнуло. Раздался жуткий грохот и на войско пошло огромное облако пыли с песком.
Но в следующую секунду перед бойцами встала целая армада из темных рыцарей, облаченных в черные, сверкающие в свете солнца, доспехи. В руках у них были алебарды, секиры и блинные мечи. За спинами развивались черные плащи, с непонятным знаком.
- Вперед! – крикнул Ред.
Его конь первым ринулся к войску, но за ним тут же последовали остальные. Раздались крики и даже посылы темных сил куда подальше. Но никто даже не думал развернуться и отправится в город спрятаться. Все подгоняли своих коней, словно бы не боялись умереть.
Саша посмотрела на Гарри, который подмигнул ей, но потом, посмотрев вперед, сосредоточился и еще сильнее пришпорил коня. И вдруг Саша услышала хлопки и увидела на некоторых крышах вспышки. Это были снайперы, о которых им и рассказывали. Они стреляли по черному войску, но не всегда пули проникали сквозь доспехи и останавливали сущности.
Саша поняла, что у нее трясутся руки. Пальцы онемели и она не может разжать их, чтобы просто отпустить сбрую или сменить руку, переложив из одной в другую меч. На несколько секунд ее охватила паника, пока она не увидела, как две силы сошлись в жестокой схватке.
Послышался дикий грохот, лязг металла и громкое ржание коней, которых, наверное, уже ранили. Саша увидела, как впереди мелькают сверху вниз алебарды и секиры. Слышатся первые крики и даже стоны.
Саша наконец – то отошла от шока и помчалась в образовавшуюся брешь в строю, через которую воины демона могли проникнуть в город. И сразу же поняла, что такое ад. Над головой пронеслось лезвие алебарды, только чудом не задевшее ее. Девушка отразила следующий удар другого рыцаря и воткнула свой меч ему между ребер. Сущность вдруг рассыпалась миллионом осколков на землю.