- Победа за нами! – объявил маг.
Гробовая тишина прервалась ликующим гулом. Саша смотрела только на Реда, лицо которого было исполосовано мелкими миллиметровыми ранками, из некоторых еще сочилась кровь.
Маг быстро утер ее, словно бы почувствовал взгляд девушки, но даже не нашел взглядом Александру в толпе других солдат. Но Саша была этому даже рада. Ей было очень плохо, особенно после такой битвы. Ужасно хотелось прилечь и закрыть глаза. В костюме униформе вдруг стало так душно, что девушка невольно расстегнула пиджак и дала холодному ветерку обдать свое горло его порывам.
- Рано радоваться, - заметил Ред.
Все сразу притихли, чего маг и добивался. Солдаты выстроились полукругом, чтобы выслушать своего командира.
- Это была только разминка, - заявил чародей. – Истинная армия придет не только с запада, но и с востока, и с юга! Мы должны дать достойный отпор этим уродствам!
Все его поддержали, а Александра смогла только кивнуть головой. Она была согласна, но голоса у нее не было, чтобы также поддержать мага.
- Выезжаем, - сказал вдруг Ред. – Завтра мы должны быть на западной границе города, чтобы помочь Кортнику и Блейку, - твердым тоном заявил парень, убирая меч в ножны. – Полчаса на отдых, потом – в путь.
Он спрыгнул с коня и, отведя его к одному из зданий, привязал к фонарному столбу, находившемуся рядом. Сам же, расстегнув несколько ремней, смог снять плащ и пиджак, ушитый пластинами, оставшись в одной белой полупрозрачной рубашонке.
Саше не досталось места подальше от Реда, так как всем тоже потребовалось привязать коней и отдохнуть. Девушка смело подошла к тому самому столбы и привязала своего коня.
Она обессилено опустилась около схода в магазин на лавку и часто задышала. Саша даже не поняла, что с ней рядом оказался Ред и, встав напротив девушки, что – то спрашивает…
- Сандра! – крикнул парень.
Девушка открыла глаза и посмотрела сквозь туман на парня. Он был зол, однако в то же время можно было увидеть в его глазах беспокойство.
- Что? – еле ворочая языком, спросила девушка.
- У тебя рука кровоточит, - тихо сказал он, поняв, что девушка его услышала.
- О чем ты?
Саша посмотрела на правую руку, но ничего не увидела. Но вот на левой, оказывается, был разорван рукав и кровоточила глубокая рана. Девушка тут же накрыла ладонью правой руки рану и встала, чтобы уйти.
- Стоять, - приказал Ред.
Девушка не послушалась и продолжила уходить. Она удалилась бы окончательно во мрак, если бы не услышала жуткий приказной голос:
- Это приказ. За неисполнение тебя приговорят к трибуналу.
- А стрелять ты будешь? – усмехнулась Саша, не оборачиваясь.
- Надо будет – лично придушу, даже без пистолета. – сухо сказал маг. – Подошла.
- Нет…
- Мне звать бойцов, чтобы тебя исключили из армии?
Саша почувствовала, как внутри все просто клокочет от ярости и ненависти к этому человеку, но подчинилась. Она развернулась и подошла к нему.
- Садись и снимай пиджак, - приказал чародей, уходя к своему коню.
- А больше ничего не нужно?! – не выдержала девушка, расстегивая верхнее обмундирование.
- Спасибо, обойдусь, - заметил Ред, возвращаясь с небольшим кожаным мешочком.
Саша только сейчас почувствовала, как больно. Она не могла даже нормально снять пиджак, чтобы не вскрикнуть или не зашипеть. Ред помог ей, осторожно поддержав больную руку, пока она не сняла правый рукав, а потом и левый.
Весь левый рукав, оказывается, давно из белого превратился в красный. Саша посмотрела на такую ранку и не могла понять, почему так долго не заживает.
- Терпи.
- Что?..
В следующую секунду Ред, с молниеносной скоростью разорвав ткань около раны, полил на нее какой – то жидкостью, которая показалась Саше хуже серной кислоты. Девушка попыталась вырваться, но маг крепко держал ее руку, чтобы она не ушла от лечения.
- Я сказал, терпи, - напомнил чародей.
- Я не просила тебя помогать! – заметила Саша.
- Хочешь заражение крови получить? – удивился Ред.
Он оторвал от небольшого рулона бинта кусочек и перевязал рану девушки. Саша до сих пор морщилась от жжения, которое ей приносила рана.
- Все, - сообщил Ред, окончательно завязав узел. – Свободна. Благодарности не нужны.
- Кто бы их еще тебе сказал, - прошипела девушка, злобно посмотрев на чародея.
Он ответил ей тем же, однако, прежде чем ответить колкостью, откашлялся. Саша, против воли, сделала для себя заметку, что этот кашель отличается от простого, когда человек поперхнулся слюной или пылинка попала в горло.
Маг посмотрел на девушку каким – то непонятным ей взглядом. В нем не было ярости, однако отражалась яркими искрами ненависть и боль. Он ненавидел ее, однако не желал усугублять ситуацию.
- Напомни мне, когда кончится война, чтобы я купил тебе билет на самолет.
- Не утруждай себя, - фыркнула Саша, поднявшись со скамейки. – Сама съезжу в аэропорт и куплю!
- Буду рад увидеть твой улетающий самолет, - заметил с ухмылкой Ред.
Он вдруг достал платок и снова закашлялся. Только приступ был куда сильнее, словно он болел каким – то вирусом, оседающем в легких.
- Если сдохну завтра, заранее прощаюсь с вашим величеством, - сказал тихо маг.
- Аналогично, - заверила девушка.
Маг больше ничего не сказал.
Он забрался на коня и, стеганув его несколько раз, умчался куда – то к солдатам. Саша осталась одна, но была готова поклясться, что где – то тут, в тени, за ней наблюдает или Оникс, или Лир.
Рассвет застал их около выхода из леса.
Александра никогда бы не подумала, что за лесом, окружающим их городок, могут быть столь обширные и красивые поля. Вдалеке она даже смогла разглядеть небольшое озеро, мимо которого в скором они и проехали.
Был всего один привал и то, когда луна ночью скрылась за тучами и не было видно пути. Фонарями было запрещено пользоваться, чтобы не привлекать лишнего внимания, поэтому Ред разрешил воинам остановится и передохнуть.
Саша мимоходом оглядывала войско и понимала, что они почти ничего не потеряли в первой битве. Только особенные личности отправились в здание офиса с тяжелыми ранами.
Ее рука ныла с каждым часом вес сильнее и сильнее, но повязку она не снимала. Почему – сама не понимала. Гарри, все время бывший с ней после последней схватки, беспокоился о девушке, пытаясь уговорить ее свернуть в город и остаться там.
- Ни за что! – отказалась Саша. – Я не брошу… вас!
Гарри только криво усмехнулся, но Александра сделала вид, что не заметила этого. Она была настолько подавлена и в то же время готова бороться, что просто разрывалась. Она не знала, как правильнее поступить. Остаться тут – она не вынесет сурового взгляда Реда, если ошибется. А уехать – дать магу шанс поиздеваться над ней.
Ее вдруг обдал порыв теплого ветерка, который принес запах клевера с полей. Девушка вдруг осознала, что не может надышаться. Ей катастрофически не хватает кислорода.
Но неожиданно мимо нее что – то пролетело со свистом.
- Враги! – крикнул Ред.
Все маги приготовились, однако неожиданно для всех с неба грянул град каких – то черных игл. Перед некоторыми бойцами возникли щиты, но немало колдунов и оборотней эти иглы поразили. Сашу закрыла магия Гарри, который создал стену изо льда.
- Луки? – удивился парень, пока продолжался обстрел.
- Старомодно, - фыркнула снова Саша.
- Вперед!
Гарри разбил на мелкие кубики лед и он оказался у копыт коней. Парень подстегнул коня и ринулся в атаку с другими, как и Александра, которая только – только привыкла к управлению. Она торопила своего коня, чтобы догнать брата и остальных и даже не успела понять, как оказалась в самой гуще солдат.
Она увидела сквозь небольшую дыру в строю, как издалека на них движется черная масса. Саша поняла, что это и есть те рыцари, которых еще вчера было раза в пять меньше. Она приготовила свой меч и в этот момент что – то с грохотом взорвалось и все солдаты погрузились во мрак, созданный столбом темного дыма.