Неожиданно в голове Александры начали раздаваться какие – то сигналы. Они были похожи на писк мыши, однако эта самая «мышь», пищала слишком часто и как – то странно вдруг начала утихать. Пищащий звук становился все реже и реже, пока Александра не поняла, что Ред не держится на ногах и его единственной опорой стала именно девушка. Он, обняв ее, смотрел на Сашу измученным взглядом, как будто бы его несколько дней пытали.
- Ред, что с тобой? – сорвалось с губ Саши.
- Я пришел попрощаться.
- Что? – не поняла девушка.
Она коснулась его руки и сразу же дернулась – маг был таким холодным, что ей на секунду показалось, что это не живой человек, а глыба изо льда.
- Мы не увидимся больше…
- Не говори так! – попросила девушка. – Ред!
- Я не шучу.
Тон мага переменился в мгновение ока и он стал серьезным и сухим. Голос утратил сразу все краски и эмоциональность. Чародей смотрел на Александру, словно на подопытную. Изучал ее взгляд, ждал, как она отреагирует.
- Тебе плохо? – спросила наконец Саша.
- Мне очень хорошо, - возразил стальным голосом Ред.
- Пойдем домой. Пошли в школу…
На это ответа не последовало.
Однако в следующую секунду Ред странно изогнулся и Саша поняла, что его что – то терзает и мучает. Она подскочила к нему, однако ее вдруг полоснули по щеке. Боли не было, оставался лишь пустой взгляд мага.
В конце концов он упал прямо на дорогу.
Саша кинулась к нему, пытаясь понять в чем же дело. Она звала его, пыталась уловить пульс и понять, дышит ли еще чародея, однако не могла. Ред проявлял признаки жизни, однако девушка не ощущала той жажды жизни, какая некогда в нем была. Он был готов к чему – то плохому и принимал свою боль как должное и неизбежное.
- Ред!
И в следующий миг все померкло.
Саша поняла, что одна. Она была одна в темном сыром вонючем подвале, где протекали трубы. Около нее давно создалась приличная лужица из сточной воды. С потолка к ней спускались шмотки паутины, а в глубине подвала она слышала тот самый мышиный писк. Только девушка не могла сказать, что это был тот самый, похожий на пищащий звук из сна.
Она подняла голову и увидела, как из узкой щелки между дверей струится в подвал лунный свет. Ночь была ясной, но девушка не могла даже полюбоваться звездами. Она попыталась снова погрузиться в сон, однако так и не смогла сомкнуть глаз до утра.
Гарри закончил вводить лекарство и, извлекая иглу из кожи, положил на место укола небольшой кусок ваты. Шприц он положил в специальный пакет, который они прятали в этих руинах, чтобы никто не нашел.
- Полежи хоть пять минут, - попросил вампир, смотря на мага.
Ред выглядел неважно, однако Гарри верил, что чародей хотя бы сейчас не обманывает его и лекарство правда может замедлить процесс.
- Сколько до утра? – тихо спросил Ред.
- Четыре часа, - сразу сказал Гарри.
- Так мало…
- Так много! – поправил Гарри. – Тебе хватит времени, чтобы отдохнуть.
- Я не устал, - заверил Ред.
- Слепому будешь это говорить, - заметил вампир, поднося фонарик к Реду.
Тусклый свет от неоновой лампочки выхватил силуэт мага из темноты и Гарри еле удерживал себя, чтобы не посмотреть на чародея с жалостью. Вампир знал, как его друг не любит этого, поэтому только и делал, что хранил все в тайне и улыбаться, когда нужно, и быть серьезным, также по мере необходимости.
Гарри узнал совсем недавно о том, что на самом деле творится с Редом. И если сказать, что был шокирован, значит ничего не сказать. Он был готов на стенку лезть, если не на потолок, откуда его Ред быстро снял и приказал под угрозой трибунала молчать.
- Ред, может откажешься? – снова спросил Гарри, садясь рядом с другом на свернутый рулоном ковер. – Ты не в том состоянии, чтобы руководить, тем более воевать…
- А что ты мне предлагаешь? – спросил с улыбкой маг, но даже не взглянул на друга. – Лежать в белой стерильной палате и каждый день видеть этих докторов, которые колют успокоительные вперемешку с лекарством и запрещают контактировать с внешним миром?! Так ты предлагаешь провести последние полгода?!
- Ред…
- Спасибо, я лучше подохну тут!
И вдруг он рассмеялся.
Гарри повернул голову и понял, что это был наполовину истерический смех. Ред терпит, однако даже всякому, даже ангельскому, терпению рано или поздно должен прийти конец.
- Успокойся, - попросил Гарри.
- Правду говорят, перед смертью не надышишься, - усмехнулся Ред, пытаясь не смеяться.
- Ты еще не умираешь! – заметил вампир.
- Не перенимай прерогативу тех же врачей…
- О чем ты?!
- Они тоже, видя, что пациент обречен, пичкают его такими таблетками, которые называются «обнадеживающие факторы». Поверь, это слышать мерзко, особенно когда знаешь всю правду…
- Но почему болезнь так поздно обнаружилась? – вдруг спросил Гарри. – Такая обычная проявляет себя уже на второй стадии. Да и к тому же, у вас каждые полгода проверки. Они должны были выявить это!
- Натан уговаривал комиссию и документацию подделывали, - признался Ред, прислонившись затылком к холодной стене. – Мне нельзя было уходить в службы…
- А то, что ты теперь умираешь, тебя никак не колеблет?
- Поздно колебаться, - заметил маг. – Но я не понимаю твоего беспокойства.
- Чего?
- Почему ты так беспокоишься? – удивился искренне Ред. – Я и тебя, и всю компанию пристроил уже к Натану. Когда я умру, вы перейдете к нему в отряд. Так что не переживай, без работы и жилья не останешься…
- Прошу, замолчи!
Гарри вдруг вскочил на ноги и ударил Реда по щеке. Маг же посмотрел на Гарри, как на дурачка, однако вампиру сразу стало не по себе. Этот взгляд чародея был для Гарри словно укол лезвия острого ножа.
- Не смей хоронить себя раньше времени, - строго сказал Гарри. – Ты нужен еще нам всем. В особенности Александре…
Гарри ожидал какого угодно ответа, колкости, сурового взгляда и даже драки от мага. Однако насмехающихся искорок в карих глазах – он никак не ждал. Маг дьявольски улыбнулся и, встав, подошел к своему столу, где лежал план города с отмеченными районами.
- Ред?
- Забудь о Сандре, - приказал Ред, опираясь на стол и понурив голову.
Черные волосы закрыли его лицо и Гарри не увидел ни единой эмоции мага. Однако вампир смог заметить, как пальцы Реда медленно сжались в кулаки и костяшки побелели.
- Уйди.
- Ред…
- Это приказ.
Гарри, поняв, что у Реда с Александрой снова что – то не заладилось, удалился из помещения, оставив мага один на один с собой. Но, спустившись вниз, Гарри тут же заметил, как Стас и Маркус о чем – то переговариваются. Причем, стоило кому – то из солдат пройти мимо, как они затихали.
Парень подошел к друзьям и они, увидев Гарри, сразу же опустили взгляды в пол. Дербь понял – случилось что – то неладное.
- Гарри, ты Сашку не видел? – спросил Маркус.
- Нет, - протянул Гарри, сразу осознав, какого рода разговор его ждет.
- Ее нигде нет, - заявил Стас.
- В компаниях ходит слушок, что она поспорила с Корнеем…
- Этим придурком?! – изумился Гарри, прекрасно понимая, о ком идет речь. – Да где же она с ним смогла пересечься?!
- Где – не знаем, но факт в том, что она исчезла после разговора с ним, - заметил Маркус.
- Они не могли далеко ее упрятать, - сказал тихо Гарри. – Пошли.
Они вышли на улицу и порадовались, что рассвет еще даже и не думал заниматься. Стояла такая темень, что вампирам было настоящее раздолье. Ночь – их время. Часовые, предводителями которых сейчас был тот самый Корней, давно спали. А вот их главарь сидел на земле слишком расслаблено и о чем – то упорно думал.