- Можно и так сказать, - сказал Ред, подтягиваясь к нужному выступу.
- Тогда у них большие перспективы, - метила Елена.
Ред и Натан видели, как ее восхищают Гарри и Саша, но раскрывать своих же друзей – не стали. Мало ли как Елена отнесется к подобным заявлениям, а лишний раз рисковать – им не хотелось.
И вот, они добрались до склона, на вершине которого их путь продолжался. Саша и Гарри уже ждали их, отдыхая на снегу, ничуть не заботясь о холоде и морозе.
- Мы уже заждались, - заметил Гарри, поднимаясь со снега.
- Вы так точно черепашки, - усмехнулась Саша.
- Вы стоите друг друга, - ответил Ред, отряхивая коленки от снега. – Что одного не удержать на месте, что вторая…
- Жизнь – это движение…
- Сказала твоя крыша и поехала напрямки до пункта назначения, - докончила Саша, прерывая брата.
- Очень смешно, - обиделся парень, однако через секунду он забыл об этом, когда прямо над ними что – то пролетело.
Ребята пригнулись и увидели, что куда – то выше, полетела черная тень. Она была похожа на человеческую фигуру, но ее огромные крылья уже не позволяли причислить ее к людскому миру. Она ненадолго остановилась над участком леса, словно к чему – то приглядываясь, однако потом резко ушла в штопор и исчезла среди деревьев.
- За ней, - сказал уверенно Ред. – Натан, сможешь?
- Конечно, амбре такое осталось, что только идиот не найдет.
Он отошел от ребят и, совсем позабыв о Елене, которая недоуменно смотрела то на него, то на мага. Но когда девушка увидела, как тело Натана медленно меняется, покрываясь черной шерстью и увеличивается в объемах, то упала в снег и со страхом на глазах посмотрела на черного волка с зелеными глазами, который превосходил размерами обычных. Он был, наверное, раза в два больше и сильнее. Однако она увидела, что в его взгляде сохранилась осмысленность, как и у человека.
- Не смей его бояться, - вдруг приказал ей маг.
- Он…
- Он оборотень и что с того? – серьезным голосом спросил Ред.
- Они опасны! – тут же воскликнула Елена.
- Почему же?
- Они… они…
- Слухи не всегда правдивы, - наврал Ред, лишь бы Елена успокоилась.
- И все оборотни…
- Это жестокие создания, - вдруг продолжил сам волк приглушенным голосом.
Он подошел к Елене и посмотрел в глаза.
- Но тебе бояться нечего, - заверил волк. – Большая часть нас перебита и лежит в земле. Или же их прах развеял ветер… Нас не так много, чтобы люди боялись…
- Даже один оборотень может принести беду, - уже спокойнее, словно сомневаясь в собственных словах, сказала Елена.
- Ты права, - не стал отрицать Натан. – Однако не все оборотни жадту крови.
- Ты о себе?
- Я о своей семье, - поправил волк. – Мы не желаем никому зла. Более того, мы живем вместе с людьми, в одном городе. Конечно, многие даже не знают, что мы еще живы, но есть и посвященные личности.
Елена невольно взглянула на Реда, чтобы получить хоть от кого – то подтверждения слов волка. Маг смог лишь кивнуть и тем самым подтвердить, что Натан не врет. Тем более, что это так и было.
- Продолжишь с нами путь? – спросил Ред.
- Да, - тихо ответила Елена, поднимаясь с земли и внимательно наблюдая за Натаном.
Волк опустил морду в снег и, несколько минут походив по поляне, поднял нос к небу. Так запах был отчетливее и теперь Натан мог с уверенностью сказать, куда полетело существо.
Он скользнул в лес и, принюхиваясь к любой мелочи, провел ребят к непонятному месту, где почти не было снега, а деревья тут до сих пор стояли с листвой, немного запорошённой белым снежком. Саша даже не поверила, пока не тронула один из листиков. Это и правда была листва деревьев, которая в их краях была только летом.
- Уже странно, - констатировал Гарри.
- Здесь все странно, - заметил Ред. – Энергетики жизни тут нет, но деревья все еще цветут и на них есть зелень… Это не по законам природы.
И вдруг, прямо перед ними приземлилось то самое странное создание. Теперь, вблизи, они смогли рассмотреть его лучше. Оно было с человеческой фигурой, длинными тонкими руками, которые кончались серебряными накладными когтями, которые бы легко перерезали бы дерево. На голове у существа были небольшие рога, а уши были заостренными. Костюм существа состоял из ветвей, которые обтягивали его тело, как ткань платья, и по нему струились редкие вьюнки с цветками.
Существо что – то сказало на непонятном языке и перед ним, прямо посреди поляны, из ниоткуда, открылась небольшая расщелина, из которой хлынул яркий свет. Существо беспрепятственно вошло в нее и проход закрылся.
- Ну что, рискнем? – спросил Ред, выходя из кустов.
- Ага, но без меня! – тут же запротестовал Гарри. – Находился уже!
- Как раз ты – то мне и не нужен, - заверил Ред. – Со мной пойдет только Сандра. Остальные останутся ждать тут и контролировать, чтобы больше никто не прошел через портал.
- А если кто – то попытается? – спросил Гарри.
- Задержите, насколько сможете. А потом – бегите.
Ред вышел на середину поляны, где только что стояло существо, и проведя в воздухе рукой, повторил слово, произнесенное тем нечто. И снова расщелина открылась перед ним, приглашая войти. Он взял Сашу за руку и, войдя первым, потянул ее за собой.
Саша зажмурилась, но когда открыла глаза, то поняла, что переход кончился и сейчас они стояли в каком – то странном коридоре. Здесь не было ламп, а вместо них снова работали канделябры, которые висели на стенах и почти не давали освещения. Саша прислонилась к стене и тут же почувствовала шероховатость поверхности. Она повернулась и, приглядевшись, увидела, что это уже старые кирпичи, которые медленно обсыпаются на каменный пол. И вдруг девушка осознала, что они стоят в каком – то подземелье, так как недалеко она смогла различить решетки и несколько теней, которые стояли около них.
Ред, двигаясь очень тихо и прижавшись к стене, пошел к ним, а Саше пришлось идти за ним. Если что, в четыре руки уложат всех. Но то, что увидели ребята было вне зоны их понимания.
Стоило им увидеть, чьи тени были около камеры, как они снова укрылись в тени и стали тихо смотреть за тем, как Ребекка, в роскошном платье, облегающем ее идеальную фигуру, держит в руке черную плеть и смотрит на кого – то с такой злобой и ненавистью, что у Саши невольно пробежали по коже мурашки.
- Говори, где дневник! – крикнула Ребекка. – Или я уничтожу тебя, дрянь!
- Ты совсем уже, Ребекка?! – послышался крик молодой девушки. – я ничего не брала!
- Да что ты! – усмехнулась Ребекка, замахиваясь своей плеткой и ударяя по телу девушки. – А вот у меня другая информация! Мои наводчики выдали именно тебя…
- Разбирайся со своими врагами сама, а меня – не трогай! – крикнула вторая.
- Скажешь, где дневник и считай, что я забыла о твоих кознях.
- Да не знаю я!
- Тогда, не обессудь.
Она кому – то кивнула и из темноты выскользнул громила, в черной маске и раскаленным тавро, конец которого горел светло – оранжевым светом, означавший, что железо раскалено до предела. Палач подошел к узнице и, сорвав с ее плеча рубаху, прислонил тавро. Пленница истошно закричала и Саше пришлось закрыть уши руками, дабы не слышать этого ужаса.
- Говори, дрянь! – приказала Ребекка, хватая девушку за волосы.
- Ничего… я… не знаю!..
- Видимо, я плохо тебе объяснила! – крикнула Ребекка и, лично схватив тавро и не обращая внимания на раскаленный металл, прикоснулась его концом к шее девушки. – Говори или я и правда отправлю тебя на тот свет!
Но ответом была лишь тишина.
Ред и Саша вытянули головы, в надежде увидеть пленницу еще живой, но голова девушки поникла и она больше не дышала. Ребекка с пренебрежением подняла ее лицо и, посмотрев на него с минуту, опустила голову и откинула девушку в сторону.
- Унесите! – приказала она, кидая тавро в сторону палача.
- Что делать с телом?