Обстрел усиливался. «Сейчас же под деревья, — закричал Аарон. — Не стесняться. Валить их».
Колонна рванула в сторону плантаций, вперед, и тут почти сразу же выяснилось, что допущен серьезнейший просчет, который может всю операцию свести на нет.
«Я слишком поздно увидел, — рассказывает Аарон, — что мои танки проваливаются в глубокую грязь. Я не мог ни развернуть их, ни сманеврировать. Я застрял».
— Что ты наделал! — крикнул он Ашеру Драйзину.
— Тут ничем не поможешь, — парировал Ашер. — Сверху есть указание ждать и пока не штурмовать».
Аарон растянул свои танки по топким плантациям, против рощи, и, поскольку огонь иорданцев не прекращался, приказал бить из пушек в сторону Резиденции, по Силуану и по Абу-Тору.
Ашера охватила неуверенность и сомнения. Он полагал, что еще не успеет пойти в атаку, как при посредничестве ООН будет объявлено прекращение огня, и ему придется убираться.
Тем временем к ферме уже приближались бронетранспортеры разведки. Резиденция теперь подвергалась обстрелу с израильской стороны; Ури Кац, выглянув из бронетранспортера, успел заметить у подножия холма, напротив ворот Резиденции, пять танков, которые расположились полукругом и вели огонь.
Разведчики подъехали к воротам фермы. Их бронетранспортеры становились в затылок друг другу под кипарисами северной ограды фермы, укрытой от огня с арабских позиций в Абу-Торе. Обстрел продолжался. К Иоси, возглавлявшему разведчиков, подошел Ашер Драйзин, получивший тем временем долгожданный приказ атаковать Резиденцию. Он представился как командир подразделений, сконцентрированных для атаки.
— Танки Аарона, — сказал он, — вы и рота моего полка тотчас начинаем штурм Резиденции.
— Как насчет разгранлиний? — спросил Иоси.
Ашер, который так долго ждал наступления, хотел, получив наконец «добро», немедленно начинать атаку. У него не было времени на детальные разъяснения. «Танки первыми войдут в прорыв, — объяснил он коротко. — Взводы ваших бронетранспортеров захватят территорию Резиденции и ее тылы. Одновременно моя пехотная рота, двигаясь на левом фланге, достигнет северной рощи Резиденции и очистит ее».
Время поджимало, обстрел продолжался, однако Иоси попросил внести поправки и дать дополнительные разъяснения. Скоропалительный инструктаж показался ему крайне туманным и не устраивал его. «Захватят территорию Резиденции и ее тыл», — для него это звучало слишком общо. Он знал, что на территории Резиденции есть здания ООН и Антенный холм, есть южное укрепление — так называемая Колбаса, протяженностью в целый километр. Кому что следует захватить? Это он хотел знать досконально.
Ашер Драйзин пылал от волнения. У него не было времени. Ясно, что, обнаружив танки, легион тотчас постарается подтянуть для контрудара свои бронетанковые войска. Ашер хотел добраться до Резиденции немедленно, прежде чем будет встречен противотанковыми пушками и иорданскими танками, которые могут сорвать атаку.
Переминаясь, как на горячих углях, он пояснил, что разведка берет на себя главное здание Резиденции и «все, что справа». Иоси попросил короткой отсрочки, чтобы разъяснить приказ бойцам: ведь территория Резиденции совсем им незнакома. Нетерпение Ашера превратилось в гневный пожар. «Отправляться немедленно! — рычал он, весь кипя. — Нет времени для допол-нительных объяснений!»
Иоси вернулся к бронетранспортерам и, вперемежку с перестрелкой и подготовкой к движению, начал передавать по рации полученный приказ взводным. Поскольку в это время у него не было под рукой ни аэрофотоснимка, ни планов Резиденции и укреплений Колбасы, все распоряжения и наставления передавались приблизительно, без подробностей о сооружениях, земляных фортификациях и рубежах, которые следовало занять.
С этого момента и до конца боя разведчиков словно окутал туман. Никто не знал, откуда начнется атака, как она должна развиваться и какие силы им противостоят. Поспешные и неопределенные указания вроде «силами «А» слева и «силами «Б» справа» только запутывали дело и сбивали с толку, так как никто не имел понятия, где у него «слева» и где «справа». То немногое, что удавалось себе уяснить, тонуло в дыму и огне. Люди с растущей тревогой, недоумевая, следили за обстрелом. «Навстречу чему мы идем, что, собственно, от нас требуется, и какой вообще смысл этого?» За неимением лучшего, некоторые принялись считать взрывающиеся вокруг снаряды.