- Я тебя по-прежнему люблю, - Дэстен встал и положил руки на ее плечи. – Но ты родила четверых. Этого вполне достаточно. Я не хочу, чтобы следующий ребенок тебя убил, как это случилось с твоей матерью.
- Но ты ведь не чистокровный! – вырвалось у Нэши.
- Но ты-то грата, - мягко сказал Дэстен. – Тебе не надо больше рожать. Трех сыновей Дому дальних вполне достаточно. Ну и маленькая грата. Наше сокровище: Виктория.
- У тебя будет фаворитка? – напрямую спросила Нэша.
- Нет. Справился же твой отец.
- Дэстен, ты не понимаешь! Таких как он больше нет! А ты к тому же полукровка!
- В каком случае это достоинство, а в каком недостаток? – Дэстен не выдержал и улыбнулся. Как она разгорячилась!
- Я предпочту умереть родами, чем увидеть тебя в объятьях другой женщины. Если ты оставляешь мне выбор, я хочу еще одного ребенка.
- Выбор я тебе не оставляю, - спокойно сказал Дэстен. – Я знал, что ты заупрямишься, но таково мое решение как твоего мужа и сьора. Повелителя Нарабора, - в его голосе появились властные нотки. – Ты можешь обижаться, но я его не изменю.
- Тогда я поищу способ жить с мужем, как с мужчиной и больше не иметь от него детей. Такое возможно?
- Противозачаточное зелье, - задумчиво сказал Дэстен. – Его раньше не было, пока сьор Намир не вывел формулу в своей лаборатории и не стал пичкать этой дрянью грату Чикиту. Но император распорядился уничтожить и зелье, и формулу. Оно еще опаснее для граты, чем рожать детей. Ты ведь помнишь: несчастная Чикита сошла с ума.
- Она принимала его аж десять солнц, - возразила Нэша. – Придворные дамы травили несчастную женщину по приказу Намира. Они не соблюдали осторожность. А если по чуть-чуть…
- Я спрошу у Давида, - кивнул Дэстен. – Он не эскулап, но что-нибудь подскажет. Все сложно с вашей генетикой, - с досадой сказал сьор Халлард. – Видимо, климат подействовал. Много мутаций.
- Чего? – не поняла Нэша.
- Мутации, сугубо родственные браки. Неблагоприятные факторы, которые привели к вырождению расы. Почему моя бабушка и поставила эксперимент на себе. Она искала выход. Намир его тоже искал, но по-своему. Иногда я жалею, что его убили. Умнейший был сьор. Другого такого нам уже не дождаться. Сколько знаний Намир унес с собой во Мрак! Бесценных знаний. Да, великий был сьор, - с уважением повторил Дэстен.
- Дэстен! – ахнула Нэша. - Намир был чудовищем! Садистом! Вспомни, что он сделал с твоей матерью!
- Мы все не идеальны. Иди спать, Нэша. Столица северян на связи, - озабоченно сказал Дэстен.
Наконец-то новости! Император на что-то решился!
… Они сидели перед картой вшестером: братья Готвиры, Дэстен, Гота с Линаром и сьор Атль. Который почти отошел от дел, но пожелал присутствовать.
- Это великий день, - торжественно сказал он. – И я не знаю, чего в нем больше, радости или печали. С одной стороны, мы наконец-то сможем отомстить Ранмиру аль Хали за разрушение наших городов, а с другой, высшие идут убивать высших. Сьоры против сьоров. Два Великих Дома с одной стороны и три с другой.
- Шамир не больно-то тепло относится к дяде, - заметил принц Линар. – Не говоря уже о наместнике Горе. Как-никак именно он убил отца Шамира. Я думаю, что с наследником вечных можно договориться.
- Уже нет, - жестко сказал Анрис. – Потому что Калифас открыл портал для армии Ранмира. Идет переброска наемников и подготовка к военному походу.
- Он все-таки решился напасть! – глаза у Дэстена загорелись. – А я думал, отсидится за толстыми стенами Игниса. Нам было бы труднее достать там Ранмира. У него большая армия и еще полно торпед. Не говоря уже о воздушном флоте.
- Безумец, - покачала головой Гота. – Он решил похоронить свою армию в пустыне! Ранмиру не пройти к Фригаме через пески. Не в это время года.
- Там и зимой не пройти, - согласно кивнул Анрис. – Ранмир и впрямь спятил. Но это нам на руку. Я тоже от него не ожидал, что ринется в открытый бой. Ведь там императору крышка.
- Как только сьор Ранмир выступит, объединенный воздушный флот Нарабора и Чихуана захватит главный морской порт анклава Игнис, - Дэстен тронул указательным пальцем карту. Остальные дружно закивали. У главнокомандующего есть план. – И будет держать порт, пока не подойдет флот морской. И не привезет наемников. После этого объединенные армии, моя и сьора Атля, идут на столицу империи и начинают ее осаду. Ранмиру придется воевать на два фронта, и он неминуемо будет разбит.
- Дэстен, а что с твоими гондолами? – озабоченно спросил Линар. – Они перелетят океан?
- Теперь да, - улыбнулся сьор Халлард. – Мы с Давидом много работали. Времени ушло больше, чем я думал, но испытания закончены два солнца назад. Теперь у Нарабора новый воздушный флот и можете быть в нас уверены.