Дэстен невольно подумал, что десять солнц назад здесь вовсю сновали доверенные люди сьора Намира аль Хали, который был любителем подобных забав. Тайных встреч и шпионажа. Наемные убийцы, отравители, самые грязные шлюхи, - вот кто пользовался подземными переходами между дворцами Игниса. Но Олола как-то узнала об одном из них. И теперь здесь стоит фактический глава государства, весь в пыли и с краской стыда на лице.
Внезапно в глаза ударил свет.
- Сюда, мой сьор, - жарко шепнула леди Манси.
И Дэстену снова пришлось пригнуться. Он увидел Ололу, которая, кусая губы, взволнованно ходила по комнате. Это не была ее спальня. Роскошно убранный будуар, видимо, предназначенный для тайных встреч любовников.
- Дэстен! – Олола кинулась к нему, жадно вглядываясь в его лицо. – Почему ты так поздно?!
Он сделал знак леди Манси: исчезни. Карлица тайком бросила взгляд на императрицу и, только уловив ее кивок, испарилась. Казалось, просто растаяла в воздухе.
- Я не хотел идти, - признался он, смахивая с волос паутину.
- Но пришел!
- Эта наша встреча последняя. Завтра здесь будет Нэша.
- Если ты хочешь скрыть от жены нашу связь, я тебя уверяю: ничего не получится. Что сделано, то сделано.
- Неужто ты ей расскажешь?! Или опять вездесущий Алвар Гор донесет? А, может, жену попросит? И Ниса, как принцесса принцессе поведает Нэше о моей измене.
- Зачем, - пожала плечами Олола, - твоя жена и сама обо всем догадается. Она и так это знала. Что ты любишь меня. И знала, на что шла. Да, я уступила. Но теперь-то все по-другому! Я свободна, у нас взрослый сын, ты – победитель. Давай отбросим условности. Что тебя удерживает? Честь?
- Нэша – хорошая жена.
- И я могла стать такой. Если бы ты женился на мне. Но ты выбрал титул и знатную богатую родню. Стал среди них первым. Первым сьором империи, ведь ее судьба теперь зависит от тебя. Победитель получает все, Дэстен. Когда ты это поймешь?
- Поэтому ты выбрала Ранмира? – усмехнулся он.
- Я была молода и глупа. Признаюсь: хотела тебе досадить.
- Ты уже сказала Рафу?
- Нет. Я сделаю это перед Большим Советом. Не хочу, чтобы Раф не спал всю ночь.
- А если он откажется признать себя Тадрартом? И от трона откажется тоже.
- Это не твоя забота. Ты объявишь свою волю.
- Ты говоришь не как женщина, а как политик. Может, и любви-то никакой нет? Один расчет.
- Мой расчет в том, чтобы ты задержался в Игнисе как можно дольше. А потом бывал здесь как можно чаще. Я хочу наверстать упущенное, - Олола шагнула к нему. – Обними меня. Ведь ты пришел. Я уже не наивная девушка, а ты не юноша. И прекрасно знаешь, зачем пришел. Я дам тебе то, чего не смогла дать Нэша. Страсть. Безумие. Огонь.
Ее губы и в самом деле обожгли. Дэстен стиснул свою любовницу в объятьях. Да, он знал, зачем шел. И почему так и не смог уснуть. Ее тело всегда было для Дэстена искушением. Особенно когда на плечах Ололы лежала императорская мантия, скрывая все то, что он так жаждал рассмотреть.
И больше не сдерживаясь, он жадно, одним рывком стянул с нее платье. Олола застонала. Осколки его чести растаяли у нее на груди, когда Дэстен покрыл ее поцелуями, словно льдинки на обжигающем солнце. Дэстен уже видел только эту пышную грудь с огромными коричневыми ореолами вокруг торчащих сосков. Его желали, это было очевидно. Желали страстно.
Под дверью мышкой сидела леди Манси, удовлетворенно слушая стоны своей госпожи. Все у них хорошо. У этого надменного высоченного сьора, который хоть и полукровка, но истинный сьор, тут уж ничего не скажешь. И зеленоглазой императрицы, хоть и стонавшей от наслаждения в постели мужа, но с тем, что творится сейчас, это не идет, ни в какое сравнение.
«Потому что любовь», - с невольной завистью подумала леди Манси, а еще о том, что спать ей придется не скоро. Сьор задержится в этой комнате надолго. А его еще надо провести обратно в его дворец. Тайно, чтобы никто ничего не узнал.
Но важность ее миссии мигом согнала с карлицы сон. Иногда и крохотные люди влияют на большую политику, изменяя ход истории. И тот подземный узкий тоннель, по которому леди Манси привела сьора Халларда в будуар императрицы Ололы, во много решил исход Большого Совета.
Олола победила.
Глава 15
Наместник Гор направлялся к императрице, чтобы обсудить с ней ситуацию перед Большим Советом, поскольку высшие уже прибывали в Игнис, но Алвару заступили дорогу:
- Вдовствующая императрица еще не принимает.
- Но она у себя?