- Все так. Но давай не будем разочаровывать нашу свиту. Они ведь так старались.
И Анрис рассмеялся. Виктория с удивлением убедилась, что да, ее грозный супруг умеет искренне смеяться! Видимо, суета на его половине была нешуточной.
- Идем, - муж встал. – Они там лепестки рассыпали по кровати. Утром кому-нибудь за шиворот напихаю. Или это так надо? – Анрис озадаченно посмотрел на жену.
- Нам присылают модные картинки из Чихуана, – улыбнулась Виктория. – А они там большие выдумщики. Одни приюты любви чего стоят. Помнишь? – она невольно порозовела.
Ох уж эти потайные ниши во дворце Чихуана, с их мягкими диванчиками! Которые надежно закрывает от любопытных глаз черный полог, стоит только дернуть за шнур. И откуда доносится жаркий шепот и звуки поцелуев. Эти волны сладострастия то и дело накрывают дворец, а уж во время праздников и балов это один сплошной разврат.
И Анрис вдруг смутился. Побывать на празднике весны в Чихуане, и не заглянуть в один из таких приютов было невозможно. Или в беседку, увитую венерией. Там, в городе любви все было просто.
Но это Север.
Поэтому Анрис решительно смахнул с кровати цветы и откинул меховую полость:
- Ночь будет холодной. Ложись. Я тебя укрою.
Это их и сблизило. Виктория, которая так и не смогла привыкнуть к морозам, жалась к огромному телу мужа. Он был горячим, как печка. И как-то незаметно его объятия перестали быть дружескими.
Анрис был очень уж прямолинеен и адски нетерпелив. Но уж неопытным в делах любви он не был точно. Оказывается, и шлюхи могут чему-то научить.
В какой-то момент даже Аксэс был забыт. Хотя Виктория каждый раз думала: а как бы это было с ним?
Но в эту долгую морозную ночь тени прошлого ушли во Мрак. Упокоились с миром. А живые дарили жизнь. Во имя живых. Виктория ничуть не удивилась, когда забеременела. И пусть свекровь считает, что это ее заслуга. Между супругами в ту ночь что-то произошло. Грата Виктория и сьор Анрис словно открыли друг друга заново.
Он справился со своей нерешительностью, она со своей застенчивостью. Оставалось дать имя новорожденной дочери.
- Я бы с такой же радостью назвала ее Летис, как нашего сына без колебаний назвала Шарлем, - Виктория тонко улыбнулась. – Но Гота меня опередила. У нас уже есть грата Летис Закатекас. И грата Летис Готвир тоже есть, - кивнула она на свекровь.
- Я уж не говорю о том, сколько у нас Викторий, - ехидно посмотрела на нее королева. Но Анрис решительно принял сторону жены:
- Пусть имя малютке даст ее мать.
«И зачем я только их помирила», - подумала королева Летис, хотя никакой ссоры между супругами не было. Просто непонимание.
- Кэтрин, - объявила Виктория. – Грата Кэтрин Готвир.
- Замечательное имя! – одобрил присутствующий на семейном совете принц Рэнис.
- Я дам тебе тридцать лун, - сказал сьор Фригамы жене.
- Что значит дашь? – Виктория похолодела.
- Чтобы ты оправилась после родов. А потом мы объявим Ранмиру аль Хали, что Фригама больше не желает находиться в составе империи. Северный анклав отсоединяется. Как раз весна наступит. И начнется война, потому что Ранмир нам этого не простит. Мы бы и раньше это сделали, но ты носила ребенка, - королева Летис кивнула.
- Мой брат знает? – еле слышно спросила Виктория.
- Конечно. У него все готово. Занимайся дочерью. А у нас военный совет.
- Снова будет торпедная атака? – спросила она в ужасе.
- На этот раз мы готовы, - скупо улыбнулся Анрис. – Для Ранмира это будет сюрприз. Как и наши дальнейшие действия. Время пришло. Иди, жена. Тебе не обязательно все это слушать.
«Интересно, а Нэша знает?», - думала Виктория, возвращаясь к новорожденной дочери. - Или ей тоже сказали: занимайся детьми? Ведь их у Нэши четверо! Гота уж точно знает о планах сьоров, своих союзников. И наверняка участвует в этом. Неужто опять наденет доспехи? О, Мрак, что же будет?! Неужели мой муж потащит пятнадцатилетнего Шарля на войну?! Единственного сына! И я не смогу этому помешать».
Никогда она не принимала участие в государственных делах, как та же Гота. Не грезила войной. Жаждой отомстить. И откуда у северян эта одержимость? Они же проморожены насквозь и не способны на горячие чувства! Кроме, похоже, одного: ненависти. Слишком много северян погибло по вине Ранмира аль Хали род руинами разрушенной Фригамы.
… После того, как завершился военный совет, Анрис Готвир вышел во двор, где, несмотря на лютый мороз, разминались наемники. И крикнул:
- Шон! Сир Гот! Подойди!
Огромный воин, чья кожа была черна как ночь, настоящая экзотика в этих широтах, да еще и рыцарь, одним ударом закончил тренировочный бой. Шон был уже не молод, но зато искусен в ратном деле и могуч. Недаром ходил у Готвиров в любимцах. Сьор Анрис доверял Шону, как себе.