- А что скажет сам Раф? – королева Летис кивнула на юного принца. – Что до меня, то я вижу в нем Тадрарта, который способен возродить Императорский Дом. При условии, что сам он признает себя Тадрартом.
Раф увидел, что все смотрят на него с ожиданием. А человек, который, как оказалось, его настоящий отец с одобрением. Раф еще не привык к этой мысли. Он вырос мейсиром аль Хали. Потом стал принцем Дома вечных. В один день все переменилось.
Какое-то время Раф колебался, но когда заговорил, то голос его был тверд:
- Я готов принять императорский титул и стать Рафаэлом Тадрартом.
«Я в нем не ошибся», - облегченно подумал наместник Гор, - Раф умница. Единственный его недостаток – молодость. Но он быстро учится. Теперь необходимо их всех убедить».
- Он, видите ли, готов! – презрительно сказал Шамир аль Хали. – А я не готов тебе присягнуть, щенок! Особенно теперь, когда ты больше не принадлежишь моему Великому Дому!
- Я тоже не готов присягнуть Рафу, - хмуро сказал Анрис. – Хотя его поступок, когда он не бросил армию, а ушел в горы вместе с ней, мне по нраву.
- И мне, - кивнул его младший брат. – Раф искусный воин. И знает, что такое честь сьора.
- А я не готова к мысли, что он – Тадрарт! – звонко сказала Гота.
- Есть же другое решение, - пожал плечами Линар.
Высокородные загудели, словно пчелиный улей. Но никто не решился взять слово.
- Но мы его пока не нашли, - подвел итог Дэстен. – Что ж, сьоры и граты. Вам всем придется в Игнисе задержаться. Или же порталы по-прежнему к вашим услугам. Мы сегодня не пришли к соглашению. И Мрак его знает, когда придем.
- И кто же будет управлять империей? – спросила королева Летис.
- По всей видимости, совет, - пожал плечами Дэстен. – Я точно остаюсь в Игнисе. Предлагаю мэтра Леви. Он станет моим помощником.
Высокородные согласно закивали. Давида уважали все.
- Я требую казни наместника Гора, убийцы высокородных, - заявил вдруг сьор Анрис. – Почему он до сих пор не арестован? И женат на принцессе?
Ниса жалобно вскрикнула.
- Я не одобряю развод наместника, - резко сказал Дэстен. – А поскольку он муж принцессы Тадрарт, то один из хозяев этого дворца. И Алвар Гор по-прежнему командующий военным гарнизоном имперской столицы. Кто-то хочет его заменить?
Сьоры угрюмо молчали. Все понимали, чем закончится попытка отстранить наместника от власти: стычками по всему городу и массовыми убийствами. Гор был Первым Мечом империи, он дневал и ночевал в казармах, не кичась своим титулом и родством с высокородными. Алвару Гору сиры доверяли. Его боялись, но и уважали.
- Наместник Гор будет поддерживать порядок в столице, - отчеканил Дэстен.
- Пусть хотя бы разведется! – заорал Анрис. – А Ниса выйдет замуж за моего брата!
- Да она меня зарежет в первую же брачную ночь! – стал отнекиваться Рэнис.
По залу прокатился смешок.
- Не нужна мне такая жена, - продолжал младший Готвир. – Подрастут и другие принцессы. Я лучше подожду, чем свяжу свою жизнь с сумасшедшей. Только сумасшедшая могла влюбиться в этого…
- Тоже психа, - подсказал наместник.
Теперь все открыто смеялись.
- Плохая идея, мой мальчик, - снисходительно похлопала по плечу громилу Анриса мать. – Поищем для твоего брата другую невесту.
Олола с насмешкой посмотрела на наместника: ну что, все получилось? Я сыграла свою роль? Ты доволен?
«Пока еще нет», - взглядом ответил он.
Присяга не состоялась. А дальше начнутся интриги. «Твой выход, Иньес», - подумал Алвар Гор, покидая тронный зал, - каждый, кому доверял Ранмир и на кого опирался, придя к власти, теперь, после его смерти должен сыграть свою роль в этой пьесе».
Глава 16
«Раф, Раф, Раф!» - радостно билось сердце принцессы Эсмиры, которая торопилась к леди Кенси. Раф – Тадрарт! А значит, он Эсмире не брат! Ее мать тоже была из Великого Дома Тадрарт, побочной его ветви. Двоюродная племянница императора Тактакора. Эсмира - Тадрарт по материнской линии. В то время как Раф – прямой наследник правящей мужской. Они с Рафом родня, но такая дальняя, что препятствий к их браку нет.
Как только Эсмира узнала эту новость, больше она уже ничего не слышала. Ее отчаянная любовь к красавцу Рафу вовсе не порочна. Тадрарты издавна роднились с аль Хали. Два Великих Дома, которые находятся почти рядом. Один правит, а другой контролирует. Недаром аль Хали называют себя: вечные.