- Вито! – крикнул он. – Тебе заняться нечем?!
Стоны тут же стихли. Раздалось выразительно поскрипывание сена, потом из денника выскочил гибкий, как прутик жаккардии парнишка с хитрющими глазами, в рыжих волосах запутались сухие травинки. Вито, бывший раб, как и многие из них понятия не имел, что делать со своей свободой. Работать он не хотел, Вито был ленив, единственное, с чем он ладил, это цифры. Вито молниеносно считал в уме. Пока был рабом, занимался тем, что обкрадывал своего хозяина, лэрда. Вито принимал провиант у крестьян своего господина, высчитывал их налоги, измерял наделы и всегда плутовал. Ему совали взятки, и Вито ими никогда не брезговал. Также как и курами и прочей мелкой живностью, которую таскал с крестьянских телег.
Вито не раз был бит и своим хозяином, и его сирами, и крестьянами, но наглецу все было, нипочем. Хозяин быстро его прощал, только спрашивал:
- Будешь меня еще обманывать?
И Вито беззастенчиво клялся, что это в последний раз, хотя оба знали, что скоро все повторится. Ну не мог Вито жить иначе. Но и хозяин без него обойтись не мог: плутишка виртуозно обращался с цифрами. Редкий талант.
Перестав быть рабом, Вито подался в единственное место, которое пришлось ему по душе: на рынок. Был на подхвате у торговцев, но те быстро поняли, что парень плут. На рынке Кахир его и подобрал. В хозяйстве пригодился. Сам сир Вест с арифметикой ладил плохо.
Но приобретение оказалось настолько ненадежное, что Кахир уже сто раз пожалел, что привез Вито в Вестгард. Вот засранец! Опять отлынивает от работы и снова с девчонкой трется! Котяра, всех служанок в доме у хозяина облапал!
Кахир заметил масленые глаза и расстегнутые штаны Вито, и лицо, и тело опалило жаром. Воображение мигом нарисовало заманчивую картину. Девчонка, с которой плут сейчас забавлялся еще там, на душистом сене. Ее платье тоже расстегнуто и спущено с плеч, а губы распухли от поцелуев.
- Убирайся, - сквозь зубы сказал Кахир. – Иди работать. И приведи себя в порядок.
- Слушаюсь, господин, - хмыкнул ничуть не растерявшийся плутишка. – И бросил вороватый взгляд на денник. Принесла же нелегкая наместника на конюшню! Именно сейчас! Попозже бы на десять лик…
Вито исчез, а Кахир так и стоял, прислушиваясь и принюхиваясь. В паху потяжелело. Он хотел женщину, и никакие скачки по пустыне не могли усмирить это невыносимое желание, которое его сжигало. Зашуршало сено, раздался протяжный зевок. Кахир очнулся. Лицо залила краска стыда. Он чуть было не изнасиловал женщину! Вот до чего дошло!
Сир Вест торопливо вышел из конюшни. Во дворе стояла крестьянская телега, возле которой топтались невысокая грудастая женщина в грубом черном платье и двое мальчишек, похоже, ее сыновья. Один совсем еще маленький, едва от сиськи оторвали, цеплялся за подол материнской юбки, а другой постарше, довольно крупный, косился на вьющийся из кухонной трубы дымок и сглатывал голодную слюну. Кахир дал бы старшему лет двенадцать, не меньше. Хороший вырастет воин.
Поэтому заинтересовался сир Вест в первую очередь мальчишкой и уж потом посмотрел на женщину. Лицо у нее было приятное, хотя и круглое, как луна. Светлая прядь волос выбилась из-под черного вдовьего платка. Губы сочные, красные. Грудь… Кахир невольно отвел глаза. Внезапно женщина упала на колени:
- Господин…
- Чего тебе? – спросил он, отодвигаясь. Он еще не привык быть хозяином, господином.
- Я недавно овдовела, ищу работу. У меня двое детей, смилуйтесь.
- А что умеешь? – грубо спросил он. В казармах всегда нужна прачка. По женщине видать, что она из простых и к любой работе приспособлена. Хоть бы и черной.
- Стирать, шить, готовить… - принялась перечислять вдова.
- Готовишь хорошо?
- Муж не жаловался.
Его кухарка Кахиру не нравилась. Старуха не справляется. Надо бы ей помощницу. Он окинул грудастую одобрительным взглядом. Немолодая, хотя и не старая, вдова. Двое детей, значит, хозяйство большое было. Обучена. То, что надо.
- Как зовут? – спросил он.
- Конча, господин.
- Иди на кухню, скажи: я велел взять тебя помощницей. А что касается твоих детей… Старший пойдет в казармы. Я буду его учить.
Мальчишка вспыхнул от радости. Из крестьян, понятно. Сиром быть и не мечтал. Но это во власти Кахира. Он как наместник может пожаловать низший титул любому. Был бы толк.
- Младший будет жить с тобой при кухне. Подрастет – там будет видно. Может, и его возьму в солдаты, если потянет. Все, идите.
- Спасибо, господин! – Конча попыталась схватить его огромную руку и поцеловать.