- Нет. Я просто спросить хотела, - деловито сказала принцесса, подбирая длинную юбку и усаживаясь напротив матери.
- Спрашивай, - улыбнулась Гота.
- Наместник Вест, он ведь не такой, как мы?
- Ты имеешь в виду чистоту крови? Да, он не такой.
- Но ведь сьор Халлард тоже не совсем высокородный.
- У Дэстена много заслуг, за которые ему все можно простить.
- А у наместника Веста? – живо спросила Летис.
- И у него заслуг хватает.
- А грате обязательно выходить замуж за сьора? К примеру, наместник Гор. Он ведь женат на принцессе Игнисе.
- Куда это ты клонишь? – насторожила Гота.
- Так. Я ведь вырасту.
- Вырастешь – тогда и поговорим об этом, - отрезала королева. – А сейчас иди к себе.
Летис неохотно послушалась, так ей хотелось продолжить этот разговор. А Гота сделала для себя выводы. И из визита в Вестгард тоже. Говорить с Линаром было бесполезно, только один человек, к которому Гота могла обратиться со своей, ну скажем, просьбой, мог бы помочь королеве.
Поэтому, вернувшись из Вестгарда, истинная хозяйка юга втайне от мужа воспользовалась порталом и отправилась в Игнис. Во дворец леди Гор, урожденной Тадрарт. Но искала там Гота вовсе не Нису. Хотя для приличия сначала нанесла визит ей.
И все-таки Алвар Гор был необычайно проницателен. Потому что нашел предлог и отослал жену, оставшись с королевой Готой наедине.
Он терпеливо ждал, и Гота решилась.
- Вы знаете, как я к вам отношусь, наместник, - издалека начала она.
- Не беспокойтесь, королева, моей любви хватит на двоих, - усмехнулся тот.
- Что вы имеете в виду?
- Мы всю жизнь были врагами, что не мешает мне относиться к вам с безграничным уважением. Чихуан был обречен, потому что Линар никудышный правитель. Но тут появились вы. И все изменилось. Именно вы держите огромный богатейший анклав в железных руках. Не хуже чем аль Хали свой Калифас. А они идеальные правители.
- Оставим комплименты. Я только что вернулась из Вестгарда. Об этом и хотела поговорить.
- Что-то не так с Кахиром? – озабоченно спросил наместник Гор.
- Да. Он одержим. Слишком мрачен. И живет с кухаркой.
- Ну, о вкусах не спорят, - пожал плечами Алвар. – Его отец тоже был не больно-то разборчив. Вспомните, на ком он женился.
- Вот именно!
- От меня-то вы что хотите? – наместника раздирало любопытство.
- Почему-то Кахир к вам прислушивается. И уважает вас.
- Может потому, что я был другом его отца? В ту памятную ночь, когда был зачат Кахир, мы с Ранмиром плечо к плечу ворвались в Храм Триады. Парень и мне обязан появлением на свет.
- Вы что, тоже имели эту женщину?! – ахнула Гота.
- Не надо меня демонизировать, - усмехнулся наместник. – Они на всю ночь заперлись в трапезной. Вдвоем. И вот вам результат. Строит Вестгард. И у парня неплохо получается.
- Он живет с кухаркой! – повторила Гота.
- Как вы об этом узнали?
- Летис меня задержала и когда я шла к мужу, было уже поздно. Я случайно увидела, как эта женщина, простая кухарка, немолодая и вдова, вошла к Кахиру в спальню. А когда проходила мимо двери, услышала весьма выразительные звуки.
- То есть, вы не отказали себе в удовольствии подслушать? И как Линар? Доволен был? Кахир горячий парень.
- Вы пошляк, наместник Гор! – возмутилась Гота.
- В чем тут пошлость, когда мы говорим о политике? – ничуть не смутился Алвар. - Выкладывайте уже. Вы ведь зачем-то меня искали. Ну же.
И Гота решилась.
- Кахир понравился моей Летис, - призналась королева.
- Вот это поворот! – присвистнул Алвар. – Ничего себе вкусы у принцессы! Сколько вашей дочери?
- Пятнадцать, скоро будет шестнадцать.
- До брачного возраста далеко, но и Кахир еще так молод. Пройдет солнц пять, девушка созреет, парень поумнеет. А у нас есть шанс сохранить империю! – весело сказал наместник.
- Если не повторится история Ололы, - язвительно сказала Гота. – Вы разве не слышали? Кахир живет с кухаркой! А это еще хуже, чем сирра для особых поручений! Олола беспринципная интриганка, но она хотя бы умна. И в ней есть капля высокородной крови. А если Кахиру придет в голову короновать кухарку?! И сделать наследниками ее детей?! Сир Вест не только город строит. У него уже есть армия. И поскольку Кахир прислушивается к вам, я хочу, чтобы за эти пять солнц вы донесли до него мысль, что политический брак с принцессой Великого Дома – это необходимость.
- Теперь мне все понятно, - протянул наместник. И с интересом спросил: - И вы пожертвуете дочерью, выдав ее замуж за какого-то бастарда аль Хали?