- Мать Кахира из древнейшего царского рода, я узнавала. По своему происхождению Кахир даже выше нас, сьоров и грат. Он истинный хозяин этих земель, а вовсе не какой-то бастард аль Хали. И брак с ним для моей дочери честь, а не жертва.
- Мудро, - похвалил наместник. – А ему-то понравилась грата Летис? Кахиру?
- Это не имеет значения, - отрезала Гота. – Когда Линар женился на мне, он тоже меня не любил. Был против этого брака.
- И всю жизнь вы вертите мужем, как хотите. Он даже к любовнице ходит только с вашего разрешения. Это Линар-то! На чьи портреты все женщины империи буквально молятся! Уважаю. А когда вы родите третьего, продолжите рисковать или Линар пойдет по рукам? Он все еще красавчик. И король.
- Вот в свою спальню я вас не пущу, - твердо сказала Гота. – То, что там происходит дело только мое и Линара. Король моя собственность. И только моя.
- Понятно. Дай Огонь, чтобы малышка Летис характером пошла в вас, королева. Только вот Кахир не Линар.
- Потому я и говорю сейчас с вами, - Гота решила быть терпеливой. - Время у нас есть. Подумайте над моими словами. И еще там есть некто Вито. Бесстыдник и плут. Кахир доверяет этому засранцу свои финансы. – Алвар удивленно поднял брови. А королева-то ругается, как сапожник! – Приструните его, наместник. Иначе, когда этот Вито доберется и до нашей казны, он ее разворует.
- Еще раз примите мое восхищение вашей мудростью, - наместник поклонился, на этот раз без всякой иронии. – Вы так ловко поссорили братьев аль Хали, что даже леди Иньес, Мрак храни ее черную душу, не справилась бы лучше. В Калифасе сейчас, как на вулкане. Даже невестку не пожалели. Бедняжка: муж и деверь готовы глотки друг другу рвать из-за ее племянницы. Уверен, что идея была ваша, а Линар возражал. Не чудовище же он. И любит свою красавицу-дочку. А вот вы нет.
Гота сделала вид, что не слышит. Она сказала все, что хотела. Наместник Гор, конечно, негодяй. Убийца и палач. Но у него огромное влияние. И как ни крути, он женат на принцессе из Дома Тадрарт. Что-то же Ниса в Алваре Горе нашла? Он умеет решать проблемы. А Кахир вскоре обещает стать проблемой, и огромной, как и он сам.
… Алвар Гор прибыл в Вестгард внезапно. Наплевав на предупреждение мэтра Леви, воспользовался транспортером. И какое-то время стоял, тяжело дыша и отплевываясь.
- Демонова магия, - выругался он. – Что за неприятные штуки!
Он стоял во внутреннем дворе угрюмой резиденции сира Веста, куда и наводил курсор, транспортер сработал безупречно. Разве что было болезненнее обычного. Но путь из Игниса в Чихуан долог, их разделяет море. Воспользоваться порталом и требовать потом у граты Готы гондолу? Ведь это королева просила Алвара поговорить с Кахиром. Но гораздо лучше все сделать тайно.
- Алвар! – хозяин его заметил и, спускаясь по ступенькам крутой лестницы во двор, расцвел улыбкой. – Как я рад!
- Наместник Вест, - с иронией поклонился он.
Эх, знал бы ты, парень, что тебя ждет, ты бы так не радовался. Но наместник уже решил, что приведет Кахира в чувство. Способ ему, конечно, не понравится, но это самый короткий путь. Времени у Алвара не так уж и много, свои дела ждут.
- Показать тебе город? – гостеприимно предложил Кахир.
- Я вижу, что ты занят, а я нарушил твои планы. Ты обо мне не беспокойся. Я тут поброжу, осмотрюсь. Развлечения я себе найду, и охрана мне не нужна.
- Но тебя не все тут знают.
- Могут ненароко задеть? – наместник рассмеялся. – Было бы забавно. Я давно уже не дрался по-настоящему.
- А со мной? – задорно спросил Кахир. – У тебя все еще нет времени?
- Ты так на этом настаиваешь?
- Да!
- Не терпится стать Первым Мечом империи? – насмешливо спросил Алвар.
- Лучше скажи, что ты боишься проиграть, - подзадорил его Кахир. Наместник Гор сделал вид, что поддался на провокацию. Это входило в его планы.
- Я могу противопоставить твоей мощи только свой опыт, - сказал он. – Но время пришло, ты прав.
- Сейчас? – азартно сказал Кахир.
- Завтра. А сейчас иди по своим делам.
«А у меня есть свои», - подумал наместник, провожая взглядом могучую фигуру Кахира. А сам отправился на кухню.
Женщина стояла у грубого деревянного стола во дворике, под увитым цветущей жаккардией навесом и увлеченно рубила сечкой мясо для фарша. Пряный запах свежей крови мешался с тонким ароматом нежных сиреневых колокольчиков. Сечкой женщина орудовала ловко, движения ее были размеренными, уверенными и сильными. Время от времени она вытирала тыльной стороной перепачканной в фарше руки пот со лба. Фарш иногда приходилось перемешивать, чтобы увидеть целые куски мяса. Работа женщину увлекла, и Алвара Гора она не замечала.