- Ты принц! – отчеканила королева. – И ты Готвир! Подумаешь, разница в возрасте! Надеюсь, со здоровьем у тебя все в порядке? И с детьми проблем не будет? – подозрительно спросила грата Летис, которой регулярно докладывали обо все
«подвигах» ее сыновей. Старший, хвала Огню остепенился и ладит со своей женой. Больше не ходит налево. А вот Рэнис…
- Я абсолютно здоров, - заверил свою мать младший принц Дома. - Если бы я знал, что мне достанется Калафия, я бы сохранял целибат всю свою жизнь!
- Как глупо, - фыркнула его мать. – Калафия еще на свет не родилась, когда ты уже побеждал на рыцарских турнирах. Забудем прошлое. Осталось договориться с аль Хали. Пошлем к ним Анриса. Он король.
Калифас есть Калифас. Грата Летис, конечно, первая дама севера и его полноправная хозяйка, но аль Хали ведут переговоры только с мужчинами. Даже Линар когда идет в Калифас отодвигает юбку граты Готы, за которой прячется, как за ширмой.
Глава Дома вечных встретил сьора Анриса благосклонно. Накануне состоялся семейный совет, где обсуждали брак принцессы Калафии.
- Союз с Готвирами? – и Шамир довольно потер руки. Давно он этого ждал. Север беден, но у них могучая армия. Им там нечем заняться кроме войны, но уж в этом северяне преуспели.
Шамир ревниво следил за тем, как растет младшая сестра и как она все больше хорошеет. Ни один мужчина кроме ее братьев не смел, заговорить с принцессой, пока она была в Калифасе. А когда покидала его, оба брата всегда находились рядом. И старались, чтобы эти визиты были, как можно реже. А когда Калафии исполнилось двадцать солнц, ее и вовсе спрятали.
Девушку готовили к браку, вечные собирались дорого продать свою редчайшую драгоценность. И нечего на нее глазеть, тем более мужчинам. Только евнухи могли войти в покои принцессы, они же ревностно охраняли все двери туда. Потому что это Калифас!
Их мать умерла два солнца назад, сохраняя ясность ума, и перед смертью пыталась помирить своих сыновей. Законнорожденных, от Намира и своего бастарда Дэстена Халларда. Но аль Хали не прощают оскорбления, нанесенного их Дому. Ничего у Виктории не получилось. Похоронили ее прах в Калифасе, Дэстен и тут ничего не смог сделать. Об упрямство вечных лоб можно расшить, как о каменную стену. А его они своим не признают никогда. Калифас презирает адюльтер.
С тех пор Фия жила со старшим братом-правителем под его неусыпным присмотром, на женской половине огромного дворца. К принцессе приставили немыслимое количество служанок и рабынь, которые день и ночь холили красоту бесценной граты. Она жила, как в восточной сказке. Любой каприз исполнялся мгновенно. Единственное, Фия не могла покидать свою золотую клетку и перечить братьям. Потому что это Калифас.
- К тебе посватались, - без обиняков сказал Шамир, внимательно разглядывая младшую сестру.
Хороша! Густые черные волосы укрывали Фию до самых пяток, словно бархатный плащ. Кожа тоже была бархатная, глаза огромные, ресницы, как опахала. Губы подобны нежнейшим лепесткам розы. Поэты, будь им дозволено увидеть грату Калафию, неустанно слагали бы в ее честь стихи. Не женщина, а мечта, и ко всему прочему грата! Редчайшая красота, которой не все они могут похвастаться. Вот полукровки, такие как Лияна очень хороши.
Шамир помрачнел, вспомнив, как все больше запутываются отношения в их любовном треугольнике. Это притом, что аль Хали своих женщин ни с кем не делят! Но отказаться от удовольствия видеть жену своего младшего брата Шамир не мог.
- За кого я выйду замуж? – тихо спросила Калафия, опустив, как и положено незамужней девушке глаза, когда с ней разговаривает мужчина, ее повелитель.
- За Рэниса Готвира.
Если Калафия и огорчилась, то лицо ее не дрогнуло. Вечные никогда не выдают своих чувств. Она низко присела и взяла руку брата, чтобы ее поцеловать.
- Благодарю за заботу, мой сьор.
- Помни, что ты принцесса из Дома аль Хали. Твоя честь превыше всего. Принц Рэнис намного старше, это правда. Но женщину подобное не должно смущать. Ты должна рожать чистокровных. Лучше сыновей. Родишь трех детей – получишь свободу. Муж забудет дорогу в твою спальню, я лично за этим прослежу.
Мысли о том, что в спальню к мужу можно не только за детьми ходить, но и за удовольствием Шамир не допускал. Только не для граты аль Хали. Цветок посадили, вырастили в оранжерее, и он оказался прекрасным. Теперь его сорвут, но поставят в дорогую вазу. Фия будет жить в роскоши. Калифас богат. Братья аль Хали построят для своей сестры дворец. И пусть он будет из белого известняка, а не из красного песчаника. Но внутри - восточная роскошь. Пурпур и золото. Редчайшие благовония и сладкий дымок кальянов. Нега бассейнов с ароматной водой и бани с умелыми массажистками. Даже посуда, на которой продадут угощения для Фии, будет из золота. За военный союз с северянами вечные заплатят щедро.