– Так кто же вы такой, черт вас побери? – нахмурившись, переспросила незнакомка, и неожиданно разразилась длинной забористой фразой.
– Не бойтесь, Эвелин, это не биоробот, а всего лишь человек, – откуда-то сзади послышался голос Гордона. – Хотя человек, надо признаться, довольно необычный.
Варганец с проклятием обернулся. Позади, на алее стоял Джон Гордон в окружении трех сверхнейнов. Всего трех! Для него, Чейна, эти гомункулусы стали бы легкой добычей, но…
– Ты еще ничего не понял? – с иронией спросил Гордон. – Странно. Я был лучшего мнения о твоей догадливости, волчище! Впрочем, любовь лишает разума всех, и обычных людей, и сверхчеловеков. На это я и рассчитывал, и как оказалось, не просчитался.
Чейн разразился громкими проклятиями. Женщина поморщилась и вопросительно посмотрела на Гордона.
– Ничего не понимаю. Что это за банан? А-а, наверное, это дружок той самой старушки Селии, которая…
Гордон поднял руку, и двое сверхнейнов тотчас взяли женщину под руки и повели ее к белому зданию. Прежде чем скрыться среди деревьев, женщина, похожая на Селию, обернулась и бросила на Чейна озадаченный взгляд.
– Так вот что ты задумал, Джон, – медленно произнес варганец, с ненавистью разглядывая бывшего друга. – И ты еще смеешь обвинять меня в коварстве! Я не раз спасал жизни и тебе, и Лианне… Хорошо же ты меня отблагодарил! Выходит, ты заставил Селию пойти на обмен разумов с какой-то другой женщиной? Но как тебе такое удалось… ведь Зарт Арн утверждал, что такой обмен возможен только при обоюдном горячем желании!
Гордон поморщился.
– Видишь ли… Та дама, что пошла на обмен с Селией, согласилась на это с большой охотой. А Селия… Увы, пришлось ее немного обмануть.
Чейн похолодел.
– Ты… наверное, ты сказал, что я первым совершил обмен разумов? Ха, славная шутка в стиле Шорра Кана! Но Селия – почему она поддалась на эту уловку? Она ведь беременна. Ни одна женщина не способна бросить своего ребенка, даже ради любимого мужчины!
Гордон опустил глаза:
– Ты плохо знаешь свою Селию, – глухо произнес он. – Она… я преклоняюсь перед этой удивительной женщиной! Знаешь, что она сказала, перед тем как лечь на ложе хрономашины? «Джон Гордон, ты – исчадие ада! Но не думай, что одним ударом ты избавишься от Моргана Чейна и от меня. В какое бы время ты нас не забросил, мы обязательно разыщем друг друга, а затем вернемся. Вместе вернемся! И тогда настанет твой черед провалиться – но уже не в прошлое, а в преисподнюю!»
– Селия права – так и будет, – процедил сквозь зубы варганец, с ненавистью глядя на бывшего друга.
Гордон беспечно улыбнулся:
– Ну, это мы еще посмотрим. Единственная хроноустановка конструкции Зарта Арна ныне находится здесь, на этой планете, и только в этом времени. Как же вы сможете вернуться, хотел бы я знать?
Твоя Селия перенеслась в далекое прошлое, очень далекое… Наверное, сейчас она уже ищет своего любимого муженька среди миллионов других мужчин, что живут в одном огромном городе. Но Селия даже не подозревает, что тебя там еще нет!.. Чейн, надеюсь, ты не захочешь оставить свою супругу одну там, в безднах времени? Мы готовы помочь тебе перенестись в то же самое время и в тот же самый город!
Чейн заскрежетал зубами. Так вот что задумал проклятый Мозг! Все просто и гениально. Новый Хранитель галактики казался для всех врагов совершенно неуязвимым, но только не для Мозга. И самым поразительным в этом плане было то, что он, Чейн, должен был погубить себя и свои грандиозные планы своими собственными руками!
– А если я откажусь? – хрипло спросил Чейн. – Не забудь, силой принудить к обмену разумов никого нельзя!
– Ты не откажешься, – пообещал Гордон. – Трех любимым женщин ты уже потерял, теперь у тебя осталась только одна Селия.
Ты же землянин по крови, Морган, а все земляне сентиментальны и простодушны! Я тоже таким был по последнего времени, пока Лианна не предала меня с этим уродом Шорром Каном… С тобой женщины пока еще так жестоко не поступали, не сможешь так повести с ними и ты. И потом, ты же великий и непобедимый Звездный Волк! До сих пор ты выкручивался из самых невероятных ситуаций – может быть, выкрутишься и из этой? Свою Селию ты рано или поздно разыщешь – это я гарантирую. А уж когда вы окажетесь вместе, пусть и в обликах совсем других людей – неужто вас сможет остановить такая мелочь, как пропасть в сто пятьдесят веков?