Арик кивнул, хотя вид у него был совсем не радостный:
– Чем я могу помочь?
– Возвращайся в свой домен, – сказала Амара. – Начни наполнять емкости питьевой водой, готовь ванны для целителей, бинты и все такое. Используй свой домен в качестве базы, пока мы не найдем гнездо.
– Хорошо, – ответил Арик, вставая из-за стола. – В таком случае я должен немедленно вернуться домой.
– Путешествовать после наступления темноты может быть опасно, – предупредила его Амара.
– Я обойду гору по большому кругу, – ответил Арик. – Мое место с моими людьми.
Бернард несколько мгновений смотрел на него, затем кивнул:
– Будь осторожен, доминус.
Они попрощались, и Арик вышел из кабинета. Когда дверь за ним закрылась, Амара повернулась к Исане и протянула ей конверт.
– Что это? – спросила Исана.
– Приглашение на Зимний фестиваль от Короны.
Исана удивленно подняла брови:
– Но он состоится через несколько дней.
– Мне дали понять, что правитель уже отправил нескольких рыцарей Воздуха, чтобы они доставили тебя в столицу.
Исана покачала головой.
– Боюсь, это невозможно, – сказала она. – В особенности до того, как будет решена проблема с вордом. Здесь потребуются целители.
– Это не просьба, домина Исана, – нахмурившись, сказала Амара, взглянув на нее. – Ты нужна в столице. Ты стала настоящим яблоком раздора.
Исана удивленно заморгала:
– Правда?
– Правда. Сделав тебя доминой, Гай довольно недвусмысленно установил своего рода равенство между мужчинами и женщинами. В результате многие посчитали это разрешением предоставить женщинам кое-какие права, в которых прежде им было отказано. А другие воспользовались новой ситуацией самым бесстыдным образом. В различных городах за рабынь стали назначать такую же цену, как и за мужчин-рабов. Консорциум работорговцев в ярости и требует от Короны закона, восстанавливающего прежнее положение, а Лига Дианы выступает против этого.
– Я не вижу, какое все это имеет отношение к моему присутствию на фестивале.
– В Сенате равновесие власти начало нарушаться. Гаю требуется поддержка Лиги Дианы, если он хочет, чтобы Сенат не вышел из-под контроля. Поэтому ты нужна ему в столице, на фестивале, чтобы все в стране видели тебя и то, как сильно ты его поддерживаешь.
– Нет, – холодно сказала Исана. – Здесь у меня более важные обязанности.
– Важнее стабильности государства? – спросила Амара мягко. – Да уж, ты, наверное, очень занятой человек.
Исана резко поднялась на ноги, прищурилась и сердито сказала:
– Я не желаю, чтобы девчонка вроде тебя объясняла мне, каков мой долг.
Потрясенный, Бернард встал и посмотрел на сестру:
– Сана, прошу тебя.
– Нет, Бернард, – сказала она. – Я не дрессированная собачка Гая и не собираюсь сидеть у его ног или прыгать через кольцо, когда он щелкнет пальцами.
– Ясное дело, – вмешалась Амара. – Но ты единственный человек, который может дать столь необходимое ему преимущество, чтобы предотвратить гражданскую войну в стране. Вот почему кто-то приказал тебя убить – или такая мысль не приходила тебе в голову?
Бернард положил теплую руку на плечо Исане, чтобы успокоить ее, но слова Амары отрезвили ее, точно ведро ледяной воды.
– Гражданская война? Неужели дошло до этого?
Амара сердитым движением отбросила с лица волосы:
– И с каждым днем ее вероятность становится все сильнее. Консорциум работорговцев поддерживают несколько южных городов, а северные и города у Защитной стены выступают на стороне Лиги Дианы. Сейчас просто необходимо, чтобы Гай сумел удержать в руках большинство в Сенате, а Лига Дианы – тот рычаг, в котором он нуждается. Мне приказано сообщить тебе это, а затем сопроводить тебя и твоего брата в столицу.
Исана снова медленно села:
– Но ситуация изменилась.
– Если Дорога прав насчет ворда, – кивнув, сказала Амара, – тот может оказаться страшным врагом и представлять для нас серьезную опасность. С ним нужно покончить безотлагательно, поэтому мы с Бернардом останемся здесь и присоединимся к тебе, как только сможем.
– А еще нам кажется, мы знаем, куда направляется третья группа ворда, – глухо сказал Бернард.
Исана подняла брови.
Бернард потянулся за мешком, который привез с собой, и вытащил из него старый потрепанный рюкзак из кожи.
– Разведчики Дороги нашли его около дороги, ведущей в столицу.
Исана удивленно посмотрела на рюкзак:
– Разве это не старый рюкзак Линялого?
– Именно, – ответил Бернард. – Но Линялый отдал его Тави перед тем, как он вошел в Восковой лес. Тави потерял его там во время сражения. Его запах пропитал весь рюкзак.