Вся страна с гордостью и волнением следила за событиями на «Малой земле». Воины-«малоземельцы» ни на минуту не чувствовали себя оторванными от Родины. К ним приезжали читать лекции пропагандисты из политуправления, в землянках демонстрировались кинофильмы, выступал армейский ансамбль, выпускалась многотиражная газета. Душой обороны «Малой земли» был мужественный коллектив коммунистов-политработников 18-й армии, возглавляемый начальником политического отдела армии полковником Л. И. Брежневым. Каждый солдат и офицер хорошо знал его. Когда Брежнев приходил в землянки или траншеи, вокруг него тотчас собирались бойцы и начиналась дружеская беседа. Несколько раз побывал Л. И. Брежнев на «Малой земле», хотя каждый рейс был связан с огромной опасностью. «Однажды сейнер, на котором плыл Брежнев, — вспоминает С. А. Борзенко, — напоролся на мину, полковника выбросило в море, и там его в бессознательном состоянии подобрали матросы. Брежнев был любимцем солдат. Он знал их настроения и думы, умел вовремя пошутить, зажечь их жаждой подвига. Десантники знали его в лицо, в шуме и грохоте боя умели отличить его властный, спокойный голос.
Как-то перед атакой он говорил бойцам:
— Советского человека можно убить, но победить его нельзя»[1].
Здесь давались ссылки на книгу С. А. Борзенко «Жизнь на войне. Записки военного корреспондента», изданную в 1958 году. Тогда из истории Великой Отечественной войны всячески удалялся Сталин, которого заменяла компартия, а точнее — ее высокопоставленные члены, работавшие членами Военных советов и начальниками политотделов и политуправлений армий и фронтов. Особенно часто упоминались Хрущев и другие члены Президиума ЦК КПСС. Брежнев же был не только членом Президиума ЦК, но еще и председателем Президиума Верховного Совета СССР. А «Малая земля» была единственным ярким эпизодом его фронтовой биографии, так что его попадание в соответствующий раздел истории Великой Отечественной войны не случайно. Тем более что члены Военного совета 18-й армии в период «Малой земли» сначала полковник Григорий Афанасьевич Комаров, а потом генерал-майор Семен Ефимович Колонин никакой конкуренции Брежневу здесь составить не могли. Комаров в партийной карьере не поднялся выше 2-го секретаря Хабаровского крайкома ВКП(б) и умер еще в 1948 году. А Колонин, хотя и был жив в 1961 году и даже дослужился до генерал-лейтенанта, но так и остался малоизвестным армейским политработником, пусть и в генеральских погонах. Конечно, с возвеличиванием роли Хрущева тогда Брежневу было не сравниться. В том же 3-м томе Никита Сергеевич упоминался 75 раз, Иосиф Виссарионович — 27 раз, а Леонид Ильич — только 5 раз, и все 5 раз — лишь в связи с «Малой землей».
1
История Великой Отечественной войны Советского Союза 1941–1945. Т. 3. М.: Воениздат, 1961. С. 95. Сергей Александрович Борзенко (1909–1972) был фронтовым корреспондентом газеты «Знамя Родины» 18-й армии, личным другом Брежнева и настоящим героем. Он воевал не только пером, но и автоматом. 17 ноября 1943 года майор административной службы С. А. Борзенко был удостоен звания Героя Советского Союза за то, что «высадился на берег Крыма в ночь на 1 ноября с первым десантным отрядом 318-й Новороссийской стрелковой дивизии. Этот отряд состоял из полутора батальонов. Немногочисленный по своему составу, он с ходу вступил в бой с сильно укрепившимся противником. В силу сложившейся обстановки и большой убыли офицерского состава майору Борзенко вместе с майором Ковешниковым (Дмитрий Степанович Ковешников (1918–1998), начальник штаба 1339-гострелкового полка 318 Новороссийской стрелковой дивизии, за тот же бой удостоенный звания Героя Советского Союза, дослужился до генерал-лейтенанта