Грейлок приблизил изображение вражеских орд, оценивая их число, расстояние и вероятную мощь.
Мы должны заставить их дорого заплатить за проход через врата!
Он чувствовал себя спокойным и собранным. Рейды на зоны высадки дали его воинам трофеи и отсрочили нападение главных сил войск. Конечно, были потери, но они не шли ни в какое сравнение с погибшими у врага.
— Как они смогли собрать такую армию? — спросил явно впечатленный Стурмъярт. — Саги говорят, что мы разбили их наголову.
— Больше будет трофеев, — сухо отозвался Клинок Вирма. — Радуйся этому.
— Они планировали нападение много столетий, рунный жрец, — ответил Грейлок. — Железный Шлем должен был это предвидеть. Мы все должны были.
Ноздри Стурмъярта раздувались под шлемом. Последние три дня он трудился с невероятной энергией, чтобы напичкать Клык оберегами от колдовства, и все еще переживал из-за своей неспособности читать руны.
Поняв это, Грейлок повернулся к нему:
— Брат, я не порицаю тебя. Их способность искажать вюрд — это их позор.
— Они не искажают вюрд, — упрямо не согласился Стурмъярт.
Клинок Вирма резко засмеялся:
— Знаешь что, брат? Мне на самом деле плевать, откуда берется их колдовство. Они горят в пламени Хель так же, как смертные. И только это имеет значение.
Стурмъярт окинул волчьего жреца долгим взглядом, словно проверяя, насмехался тот или хвалил.
— Они будут гореть, — пробормотал он, обращая украшенный рунами шлем в сторону далекого врага. — О да, они будут гореть.
За их спинами раздалось громыхание кулака о нагрудник, и на наблюдательной платформе появился Хамнр Скриейя. Как и у всех волчьих гвардейцев, на его броне виднелись следы недавних боев: силовой кулак обуглился от многочисленных включений энергетического поля, шкуры на терминаторском доспехе превратились в обрывки спутанного меха.
— Скриейя, — промолвил Грейлок. — Возвращение закончено?
— Да, ярл.
— Каков итог крови?
— Мы потрепали их, ярл. Потери минимальны, но… существенны. Одна Стая потеряна.
Грейлок вопросительно поднял брови. Приказ о возвращении был дан раньше, чем появление колдунов превратило поле боя в смертельную ловушку для его истребительных команд.
— Целая Стая? Чья?
Скриейя помедлил с ответом.
— Тромма Россека, ярл.
У Грейлока было такое чувство, словно Скриейя пнул его в живот.
Россек. Из всей моей элиты именно Россек.
— Он поправится, но его Стая погибла.
Грейлок подавил вызванные новостью противоречивые чувства. Даже в броне состояние его феромонов было очевидно остальным Волкам.
Истинный сын Русса, упорный воин, неодолимый Волк. Брат мой, вот почему ты никогда не мог стать ярлом.
— Он должен быть наказан, — холодно промолвил Клинок Вирма. — Его Стая могла бы сражаться рядом с нами.
— Не сейчас, — прорычал Грейлок. — Нам понадобится его клинок.
На мгновение показалось, что Клинок Вирма хочет возразить, но затем жрец склонил голову:
— Как скажешь, ярл.
Воцарилась ледяная тишина. Вдали продолжали маршировать вражеские войска. С каждой секундой долины, ведущие к воротам, заполнялись авангардом Предателя. Они нападут раньше, чем солнце достигнет зенита.
Грейлок оглядел будущее поле сражений. Шлем скрывал его бледное лицо, на котором застыло мрачное выражение безграничной горечи.
— Я только хочу, чтобы началась битва, — прорычал он, и волосы на теле встали дыбом от предвкушения драки. — Кровь Русса, пусть они придут ко мне сейчас, и я покажу им, что такое агония.
Арфангу понадобилось больше времени, чем ожидалось, чтобы призвать на помощь. Фрейя даже стала надеяться, что он нашел кого-то другого для охраны своих драгоценных сервиторов, и честно сосредоточилась на обязанностях хускарла. Их у нее было много, включая стрелковую подготовку отряда, в котором многие не соответствовали желаемым стандартам.