Къярлскар пожал плечами, его огромные наплечники лишь слегка шевельнулись.
— Возможно. В любом случае, работу невозможно возобновить. В живых не осталось никого, кто понимал работу Клинка Вирма, а оборудование уничтожено. Мы остались одни, единственные наследники Русса.
— Как и должно быть. Знай я о работе, сам бы все уничтожил.
Къярлскару пришлось сдержать улыбку. Он отлично мог представить, как дредноут самолично разносит вдребезги покои творцов плоти.
— Тогда ты должен быть доволен, лорд. Ты сражался с примархом и выжил, а Этт защищен. Скоро саги будут полны твоими деяниями.
Бьорн не выдал и намека на улыбку.
— Не моими деяниями. Грейлок держался дольше всех, и это его победа.
— Так будет записано, — согласился Къярлскар. — Но не думаю, что так запомнят.
На вершине темного пика Кракгарда, видного с Клыка, пылал жаркий костер. Здесь со времен примархов чтили павших. Вершина горы была плоской и гладкой, выровненная еще при Всеотце. Весь орден собрался на ней серыми рядами, подставив обнаженные головы суровым стихиям.
Солнце висело совсем низко, и тени были длинными. Пламя трепетало, багровое и яростное, выбрасывая искры высоко в полумрак.
Къярлскар возвышался перед пламенем, и жар лизал спину. С ним был рунный жрец Фрей и другие лорды.
— Сыновья Русса! — прокричал он, и звучный голос разнесся далеко по обдуваемым ветром вершинам. — Как принято у нас, тела погибших при обороне Фенриса предаются огню. Здесь лежат ярл Вэр Грейлок, рунный жрец Одаин Стурмъярт и волчий жрец Тар Арьяк Хральдир. Так мы чтим их жертву. Когда их смертные тела сгорят, они разожгут нашу бессмертную ненависть к тем, кто сделал это. Помните вашу ненависть. Храните ее, выкуйте из нее и злобы еще одно оружие в Долгой Войне.
Ряды Космических Волков внимали его словам, и каждый из них был безмолвен, как камень. В первом ряду стояли двадцать три воина, чуть в стороне от своих братьев. Выжившие в битве за Клык, последние из роты Грейлока. Среди них стоял и Красная Шкура, его лицо все еще было сильно иссечено. Рядом с ним застыли несколько Кровавых Когтей. Пока еще не решили, как лучше восстановить Стаи, но многие считали, что Красная Шкура больше не будет служить ни в одной из них, вместо этого выбрав путь Одинокого Волка. Смерть братьев слишком сильно потрясла его, и этот путь был наилучшим для него.
Пока Къярлскар говорил, Огрим смотрел на пламя, наблюдая, как тела павших превращались в пепел. На его поясе висел ледяной клинок Бракка, Даусвъер, последнее оружие, взятое его братом Кулаком Хель в бой. Никто из собравшихся не знал об этом, но в мече заключался могущественный вюрд, и тысячелетия спустя клинок найдет свое место в сагах. Однако сейчас он был просто вирой, напоминанием и предупреждением.
— Великий Волк Харек Эйрейк Эйрейкссон лежит не здесь, — продолжил Къярлскар. — Его тело перенесено в место, где он сражался с великим врагом. Я приказал построить там склеп, он станет местом паломничества для испытания стойкости верных. Пусть он служит памятником несгибаемой преданности Железного Шлема. И памятником его безрассудству. Никогда более мы не позволим себе быть втянутыми в войну, не нами порожденную. Из этого мы извлечем урок и используем его для самосовершенствования в дальнейшем.
Отдельно от двадцати двух ветеранов осады, как обычно избегая общества братьев, стоял Чернокрылый. Скаут восстановил большую часть своего здоровья и самообладания во время обратного путешествия с Гангавы. С тех пор ему было поручено задание по восстановлению военных сил Двенадцатой роты в космосе, хотя мало кто ожидал, что он надолго останется на этом посту. Он уже успел перессориться со всем арсеналом ордена из-за заявок на новые скоростные фрегаты, особо настаивая на проекте с усиленным двигателем, который большинство Волков считало крайне непрактичным.
Пока Къярлскар говорил, Хаакон смотрел на звезды, и скука отражалась на его лице. Церемонии ему надоели, хотя он был доволен тем, что его маневр над Фенрисом занял достойное место в сагах. То была определенная компенсация за потерю «Науро», единственной части его жизни на Фенрисе, к которой он питал привязанность.
— Мы восстановимся. Этт возродится и станет еще более великим. Последние свидетельства присутствия врага сотрутся со льда, а остатки его сил в других мирах будут найдены и уничтожены. Двенадцатая Великая рота восполнится, ее честь незапятнанна, а Стаи будут укомплектованы.
Великий Волк окинул взглядом янтарных глаз собравшихся братьев.
— Но наши враги не восстановят силы. Мы разбили их. Никогда более не проведут они подобную операцию, ибо низведены до мелких банд похитителей знаний, скитающихся по галактике в поисках обрывков тайной мудрости. Их позор и нищета не знают границ. Они пришли сюда, ведомые своим примархом, и потерпели поражение.
Глаза Къярлскара вспыхнули.
— Помните об этом, братья! — рыкнул он. — Они потерпели неудачу. Это станет величайшим из всех уроков, истиной, которую мы понесем с собой, когда вновь отправимся на войну в море звезд. Нас определяет наша вера. Наша верность. Наша ненависть. И мы сохранили их, выдержали, когда Предатель споткнулся.
Его голос дрожал от страсти и пыла.
— Даже через тысячу лет люди будут говорить об этой битве. Пока существует Империум Человека, скальды не устанут рассказывать о битве за Клык и в сердцах верных будет гореть надежда. Когда бы ни вспыхнуло пламя войны, они будут помнить, что мы сделали здесь, и черпать силу, дабы принять испытание.
Къярлскар с грохотом ударил кулаком по нагруднику.
— Вот наше наследие. Вот наша цель. Вот для чего мы сражаемся.
Он вскинул сжатый кулак в жесте вызова, гордости и приветствия.
— За Всеотца!
И на вершине Кракгарда две тысячи воинов Влка Фенрика, Космических Волков, заставлявших трепетать всю вселенную, ударили кулаками по доспехам и подняли их вверх к небесам. Их дружный рык взлетел высоко в темнеющее небо. Древний, внушавший ужас боевой клич, столь же яростный и неудержимый, как рассвет над нетронутым снегом.
За Всеотца. За Русса. За Фенрис.
ОБ АВТОРЕ
Крис Райт — автор романов в жанрах фэнтези и научной фантастики. Его первый роман был выпущен в 2008 году. С тех пор он опубликовал серию книг в сеттингах «Вархаммер фэнтези», «Вархаммер 40 000» и «Звездные врата: вселенные Атлантиды». У него нет ни кошки, ни собаки, ни аугментированного хомячка (который формально лишил бы его права писать для «Black Library»), но когда-нибудь Крис хотел бы завести черепашку. Обитает он в лесах Юго-Западной Англии и в свободное от авралов время наслаждается ее живописными уголками. О его грядущих проектах читайте здесь: www.chriswraight.wordpress.com
Карты
Примечания
1
Правильные многогранники (прим. перев.).
(обратно)
Оглавление
ПРОЛОГ
ЧАСТЬ I
СТАРЫЕ СЧЕТЫ
ГЛАВА ПЕРВАЯ
ГЛАВА ВТОРАЯ
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ГЛАВА ПЯТАЯ
ЧАСТЬ II
ПРОБУЖДАЯ МЕРТВЫХ
ГЛАВА ШЕСТАЯ
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ЧАСТЬ III
ЗАТЯГИВАЮЩАЯСЯ ПЕТЛЯ
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
ЧАСТЬ IV
АЛЫЙ КОРОЛЬ
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
ОБ АВТОРЕ
Карты