В сводке Верховного главнокомандования вермахта от 6 апреля 1944 года было объявлено о снятии осады Ковеля: «Гарнизон города Ковель выстоял в тяжелых боях с превосходящими силами противника под руководством группенфюрера СС и генерал-лейтенанта войск СС Гилле, показав образцовую храбрость»{210}. Однако хотя обстановка и несколько стабилизировалась, однако окончательно угроза городу снята не была — войска Красной армии находились на ближних подступах к Ковелю и даже удерживали некоторые предместья, особенно в его западной части. Поэтому теперь, после того как город был успешно деблокирован, немцам предстояло упрочить свое положение в Ковеле.
Часть 4.
«И ВООБЩЕ, НЕОБХОДИМО ПОКАЗАТЬ ВРАГУ, КТО ЗДЕСЬ ГЛАВНЫЙ»
Итак, после деблокады непосредственно в районе Ковеля действовали три немецкие дивизии — 4-я и 5-я танковые дивизии, 131-я пехотная дивизия, а также боевая группа дивизии СС «Викинг», не считая многочисленных частей и подразделений от полков до батальонов и рот, в том числе и венгерских. Отличившаяся в боях 190-я бригада штурмовых орудий была выведена на отдых и переформирование, а лыжно-егерская бригада была переброшена южнее, в район Дольска.
Основные фигуры немецкой стороны на шахматной доске сражения были расставлены следующим образом. В сам Ковель вошли части боевой группы дивизии СС «Викинг». 4-я и 5-я танковые дивизии действовали на северных подступах к городу. 131-я пехотная дивизия находилась западнее Ковеля.
Одной из стоявших перед немцами первоочередных проблем стало обеспечение противоздушной обороны города. После передачи района Ковеля в зону ответственности группы армий «Центр» теперь этим должен был заниматься 6-й воздушный флот. На 5 апреля 1944 года противоздушную оборону Ковеля предполагалось обеспечивать двумя легкими зенитными батареями и восемью зенитными прожекторами диаметром 60 сантиметров{211}. Командиром зенитной артиллерии в Ковеле был назначен командир 1-го дивизиона 64-го зенитного полка гауптман Пауль. Также было уделено внимание обслуживанию небольшого городского аэродрома, для чего имелась отдельная «платцкоманда», численностью около 50 человек, под командованием оберлейтенанта Майерхофера{212}.
Воцарившееся сразу после пробития в осажденный город коридора временное затишье было использовано командованием дивизии СС «Викинг» для восстановления боеспособности частей. Так, в 5-м танковом полку СС отремонтировали практически все вышедшие из строя танки, и все это — в полевых условиях. Такое достижение не кажется удивительным, поскольку ремонтный взвод 5-го танкового полка СС, благодаря усилиям своего командира, уже упоминавшегося унтерштурмфюрера СС резерва Эриха Вайсе, умудрялся поддерживать в боеспособном состоянии до 70% техники полка, от танков до автомобилей. Причем в случае необходимости взвод мог организовать капитальный ремонт техники прямо в поле. По статистическим данным, всего в 1943—1945 годах через взвод Вайсе прошло 2300 единиц техники, от танков до автомобилей, причем принадлежавших не только полку, но и другим частям дивизии. Заслуги Вайсе были подчеркнуты еще раз в марте 1945 года, когда он был награжден Германским крестом в серебре{213}.
Согласно рапорту дивизии СС «Викинг», на 10 апреля 1944 года в ней насчитывалось 11 995 военнослужащих (нехватка от штатных норм составляла 8523 человека). В 5-м танковом полку СС насчитывалось 26 танков Pz-IV (из них пять в ремонте) и 68 «пантер» (десять в ремонте). Также в дивизии было 22 штурмовых орудия Stug-III (три в ремонте), 11 бронетранспортеров разных видов (пять в ремонте), 12 противотанковых пушек и 12 артиллерийских орудий{214}. Стоит заметить, что не вся эта боевая техника и вооружение находились на фронте. Часть ее, например, танки Pz-IV и штурмовые орудия базировались в тылу, вместе с не вошедшими в боевую группу частями дивизии.
Соответственно, по этим данным можно рассчитать количество безвозвратных потерь танков «пантера» в ходе операции по деблокаде города — десять танков (исходя из данных о количестве «пантер» в полку на 24 марта — 78 штук). Забегая вперед, отметим, что с другой стороны, эти данные не совсем соответствуют статистике на 1 мая, когда в дивизии снова числилось всего 78 «пантер», с учетом восьми штук, полученных в апреле. Поэтому безвозвратно потерянных «пантер» было все же восемь, а не десять, судя по всему, ремонтникам полка все же удалось вернуть в строй два танка, числившихся в списке безвозвратно потерянных.