Справедливости ради, следует сказать, что у «крепостной стратегии» Гитлера были высокопоставленные сторонники в высшем немецком командовании, в частности командующий группой армий «Центр» фельдмаршал Эрнст Буш. Последний, например, столь явно проникся этой идеей, что отвергал все сомнения своих командующих армиями и уверенно утверждал, что окруженные «крепости» прикуют к себе столь крупные силы противника, что их отсутствие на фронте сразу же компенсирует выделение войск для крепостного гарнизона. Командование группы армий «Центр» даже приготовило специальный документ, где обобщило опыт «крепости» Ковель (смотрите приложение 7). Однако советская операция «Багратион» показала всю несостоятельность теории Буша, поскольку все немецкие «крепости» в Белоруссии пали довольно-таки быстро, не сыграв отведенной им роли и не оправдав ожиданий.
Впоследствии концепция «крепостей» широко применялась как на Восточном фронте, так и на Западном. В некоторых случаях она себя полностью оправдывала, как, например, такие города-крепости, как Бреслау, Познань, Кольберг и Франкфурт-на-Одере на Восточном фронте, или Брест, Дюнкерк, Лорьян и Сент-Назер во Франции. Как правило, успех «крепости» прежде всего зависел от личности ее коменданта, который при вступлении в должность давал клятву сражаться «до конца». Но, разумение того, что это означает — «до конца», зависело именно от коменданта. Некоторые под «концом» понимали окончание запасов боеприпасов, оружия и продовольствия; другие — тщетность сопротивления; третьи — крушение надежд. Так как большинство командующих армиями крайне скептически относились к крепостной тактике, то на комендантские должности часто назначались совсем не подходящие для этого люди[61], чем и объясняется довольно быстрая капитуляция многих немецких «крепостей». Но, бывали и исключения, и если комендант мог воодушевить своих людей и заставить гарнизон сражаться, то гарнизон сражался до конца, чему есть масса примеров — некоторые немецкие «крепости» продержались до самого конца войны и сдались уже после официальной капитуляции вермахта.
ИТОГИ ОСАДЫ ДЛЯ КОВЕЛЬСКОГО ГАРНИЗОНА
Оборонявший Ковель немецкий гарнизон показал настоящие чудеса стойкости и мужества, сумев выдержать осаду и отбить неоднократные штурмы.
Практически все части входившие в состав ковельского гарнизона хорошо показали себя в бою, хотя, по большому счету, если бы они рассыпались в первый же день сражения, то мало бы кто этому удивился. Но факт остается фактом — регулярные стрелковые дивизии 47-й армии, при поддержке танков, артиллерии и авиации так и не смогли сломить сопротивление немецких войск и захватить Ковель. Гарнизон из сборных частей и подразделений, несмотря на острую нехватку тяжелого вооружения, боеприпасов и медикаментов, оказался на редкость боеспособным и сумел с честью пройти через все испытания. Очень ярко проявил себя 17-й кавалерийский полк СС, добившийся значительных успехов в обороне и показавший, что даже «заштатная» часть войск СС может показывать образцы стойкости, мужества и отваги. Сполна оправдала себя практика формирования сводных рот вокруг «кадрового костяка» из опытных военнослужащих, как например, из персонала 17-го кавалерийского полка СС.
Существенную роль в успехе обороны Ковеля сыграли пилоты транспортной авиации люфтваффе, доставлявшие в город грузы, остро необходимые для поддержания обороноспособности войск и показывающие солдатам, что командование о них не забыло.
61
Хотя в приказе Гитлера было четко сказано, что на должность коменданта «крепости» следует назначать «специально подобранных твердых солдат».