Выбрать главу

Гордый народ несколько раз подавал заявки на присоединение к стремительно развивавшемуся конгломерату, но репутация мясников сыграла с ними злую шутку. Возможно, прояви Гоод-Заан чуть больше выдержки и терпения, со временем они смогли бы присоединиться к существовавшему союзу разумных рас, но в своём жестоком прагматизме коротышки попытались решить возникшую проблему радикально. Они превосходили Тэнкулу численно, обладали развитыми технологиями опережавшими разработки Зергов на несколько поколений и были готовы к конфликту в отличие от Строителей. В случае вооружённого конфликта с любым из представителей конгломерата они одержали бы победу, но, выступив против сплочённой коалиции нескольких разумных рас, имели мало шансов на успех.

Самой большой ошибкой оказалась недооценка противника, ведь изначально для уничтожения Тэнкулу был выслан небольшой карательный отряд. Разметав допотопный флот коалиции, Гоод-Заан начали десантную операцию, но вместо рафинированных мыслителей их ожидали многочисленные укреплённые базы, заполненные отъявленными головорезами и пусть на первом этапе солдатам коалиции не хватало выучки, а командованию знаний военного искусства… с каждой новой битвой победы для захватчиков становились всё тяжелее и тяжелее. Раса строителей возводила новые рубежи обороны, создавала всё более совершенные боевые корабли быстрее, чем Гоод-Заан успевали их уничтожать. Проклятые Тэнкулу буквально на коленке изобретали новые сплавы и системы вооружения, а бесчисленные Зерги ежедневно направляли на фронт новые соединения. Осознав неминуемость поражения, Гоод-Заан заключили унизительный мир и были изолированы на долгие десятилетия. А когда они вновь явили себя цивилизованному миру, могущество созданной коалиции разумных рас было столь велико, что соперничать с ними было безумием.

Пришлось ждать исхода Создателей, вторая галактическая война за их наследие между младшими расам стала удобным моментом, чтобы свести старые счёты. Коротышки внесли свою лепту в произошедший раскол. Ведь к тому времени они снова умудрились занять свою нишу незаменимых помощников. Воинам подсунули информацию о жестоких экспериментах учёных, Мыслителям слили данные о предстоящей расправе, Строителям без устали нашептывали о царящей несправедливости и так везде и во всём. Необходимые документы без устали фальсифицировались и обнаруживались в нужное время и в нужном месте. Сами коротышки были вне конфликта и хранили нейтралитет, в ходе жестокой войны наследие Создателей было разорвано в клочья, а многие разумные попросту исчезли.

Однако чаша возмездия не миновала и Гоод-Заан, ведь одно из самых жестоких сражений произошло в непосредственной близости с их материнским миром. Сейчас сложно сделать вывод была ли произошедшая катастрофа нелепой случайностью или коротышек умышленно вывели из большой игры. Залп одной из армад, попросту превратил планету в расплавленный шар. Без малого три четверти населения погибло в считанные мгновения.

Вместо растаскивания наследия погибших рас пришлось сражаться за собственное выживание. Для этого пошли на беспрецедентные меры. Генетические изменения были в первую очередь направлены на расширение ареала обитания, увеличение срока продолжительности жизни, повышение физических характеристик. Для спасения расы были потрачены огромные ресурсы, но основной проблемой оказалось время. Когда Гоод-Заан почувствовали себя готовыми к продолжению межзвёздной экспансии, выяснилось, что появились иные желающие.

Основная угроза исходила от Республики Шиен, стремительное развитие торгашей зачастую имело скачкообразный характер. Благодаря высокому воспроизводству Шиены вышли на главенствующие роли в своем секторе галактики. В отличие от коротышек, они благосклонно относились к менее развитым цивилизациям, в той или иной степени встраивая их в свою экономику.

Гоод-Заан спровоцировали ряд пограничных конфликтов и вторглись на территории Шиенов. Великий флот гордого народа в пух и прах разнёс группировку неприятеля и принялся стерилизовать обитаемые планеты. Пусть и не сразу, но всё же пришлось признать, что выиграть эту войну вряд ли удастся. Пока удавалось зачистить одну планету, Шиены колонизировали две, а то три. Шиены гибли сотнями миллионов, а в то же время рождались миллиарды особей. Война затягивалась и её характер постепенно менялся. Шиены поняли, что противостоять основным силам они не смогут. Превосходство Гоод-Заан в техническом плане было подавляющим, в многочисленных сражениях их флот не потерял ни одного корабля. Шиены распустили свои боевые соединения, а все корабли направили на перехват коммуникаций и охоту за транспортами противника. Первоначальный успех был ошеломляющий, Гоод-Заан даже были вынуждены снять блокаду с нескольких миров, ведь необходимо было всё доставлять конвоями, которые в свою очередь нуждались в сильном эскорте. Боевая активность коротышек сильно снизилась и тут новый удар. Со времён гибели материнской планеты Гоод-Заан проживали небольшими колониями, их многочисленность не позволяла обеспечить каждой из них серьёзную защиту. Чем и воспользовались Шиены, одновременно были атакованы планетарные поселения, космические станции и орбитальные базы. Больше Гоод-Заан не помышляли об агрессии, им оставалось только отбиваться от многочисленных нападений.