По разговорам темных я поняла, что никто особенно не верит в то, что принц серьезно намерен жениться на Клеа. Все предвкушали какое-то изощренное развлечение.
Принц потребовал от гостей оказывать Клеа внимание и почести в соответствии с ее высоким положением. Темные охотно кланялись и говорили комплименты, но улыбки скрывали оскалы, за учтивостью пряталось пренебрежение, за безукоризненной вежливостью — издевательство.
Во время шумного пира я заметила, что Моран куда-то исчез. Принца Гиса тоже не было видно. Перед глазами все кружилось, в зале стояла ужасная духота. Почувствовав дурноту, я решила улизнуть в наши покои и дождаться Морана там.
Я шла по пустынным коридорам дворца, когда путь преградили двое темных. Их фигуры были закутаны в длинные плащи, лица скрывали костяные маски. Они угрожающе двинулись на меня.
— Беги!
Я развернулась и побежала. Вдогонку несся глумливый смех, но топота ног не было слышно.
Не знаю, как и когда я остановилась. Я забежала на верхнюю галерею и привалилась к колонне. В глазах было темно, легкие с трудом выталкивали воздух сквозь трясущиеся губы.
— Хозяйка? Вы как? Не испугались? — это был Хок.
— Там маги… в масках.
Я указала в сторону коридора.
— Ничего не бойтесь.
Великан взял меня под руку.
— Я провожу. А уж хозяин Моран потом потолкует по-свойски с этими шутниками.
— К-как ты узнал, что я здесь? — спросила, чуть успокоившись.
— Так хозяин Моран велел присматривать. Вот я и присматриваю за вами. Да и за ним тоже.
— Я тебя не видела.
— А галка на хвосте принесла, — загадочно ответил Хок и улыбнулся.
Он довел меня до покоев без приключений, магов и след простыл. Словно они мне привиделись. Потом Хок поклонился и степенно ушел. Я разожгла огонь в камине и приготовилась ждать Морана, но он все не шел. Дурнота немного отступила, зато ужасно разболелась голова. Когда я лежала, становилось полегче. Боль усиливалась тревожными мыслями. Наше воображение может стать нашим худшим врагом.
Наконец-то тихо скрипнула дверь. Я приподнялась на локте.
— Моран? Это ты?
Муж бесшумно зашел и опустился рядом на кровать. Он напряженно молчал.
— Что-то случилось?
Я устроила голову у него на коленях, давление на висок облегчило боль. Моран принялся задумчиво поглаживать меня по волосам, зарывая пальцы в пряди.
— Я говорил с принцем, Магда, — тихо сказал он. — И просил разрешения жениться на тебе согласно существующим порядкам.
Мои глаза широко распахнулись. То, что Моран заговорил об этом, принесло радость и огромное облегчение. Значит, наш тайный брак станет явным. Но почему тогда Моран так мрачен?
— Принц отказал.
— Как? — Я села, в глазах поплыли зеленые круги. — Он же хочет, чтобы темные и светлые были вместе.
— Да. Ты ничего не расскажешь мне, Магда?
Моран смотрел на меня с подозрением.
— Я не понимаю, почему принц поступил так. Как он это объяснил?
— Он принц, — ответил Моран. — Так что не должен объяснять свои решения. Отгородился общими фразами. Поэтому я спрашиваю тебя. Может, ты что-то знаешь? Принц что-то тебе говорил?
Я замотала головой:
— Нет…
Я была растерянна. В глазах вскипели слезы. Неожиданно для себя я бурно разрыдалась. Эмоции переполняли, захлестывали, сдавливали грудь так, что становилась трудно дышать.
— Магда? — Моран был удивлен не меньше, чем я сама. — Не плачь. Ты что?
Я не могла успокоиться.
— Моран, — всхлипывала я, — значит, тебе не нужна темная дама?
— Темная дама? — У него вытянулось лицо. — Магда? Откуда…
Но я не могла больше говорить. Слезы лились потоком, я безуспешно размазывала их по щекам.
— Магда! — Маг схватил меня за плечи и легонько тряхнул. — Да успокойся же ты! Какие темные дамы?
— Разные…
— Я принес древнюю клятву, Магда. Таким не разбрасываются.
Он наклонился так близко, что его дыхание щекотало мое ухо.
— Ты. Моя. Жена.
Теперь я рыдала от облегчения.
Вскоре Моран оставил попытки что-либо понять и пробормотал:
— Женщина…
Он завернул меня в кокон одеяла, сам ляг рядом. Рука лежала на моем бедре. Постепенно мои всхлипы стали тише, я немного успокоилась.