— Ты была в подземелье, — сказал Моран.
Я думала, что он продолжит, но муж просто повернулся на другой бок, и его дыхание стало ровным. Он заснул мгновенно. О магах в масках мы так и не поговорили, а потом происшествие забылось и стало казаться далеким и незначительным.
Наутро мне слило лучше. Я чувствовала небольшую слабость, и за завтраком меня ужасно раздражал запах вяленого мяса. Пришлось подальше отодвинуть тарелку.
Все утро я думала о том, почему принц против нашего с Мораном брака. Каково же было мое удивление, когда он сам заговорил об этом, пригласив меня, вопреки обыкновению, в свои покои днем. Когда я вошла, Гис что-то быстро писал за столом.
— А, Магда, — сказал он таким тоном, будто был несказанно рад меня видеть. — Я тут занят составлением документа. Это принципы нового, свободного от идиотской войны мира. И знаешь, я думаю, что в моем новом государстве светлые и темные женщины будут наделены равными правами.
Я молчала.
Принц пробежался глазами по бумаге, что-то зачеркнул, а потом и вовсе смял листок и отправил его в корзину. Взяв чистый лист из стопки, Гис снова погрузился в работу. Я терпеливо ждала.
— А еще я думаю, что сейчас происхождению придается слишком большое значение. Вот взять Морана. Что с того, что он был рабом? Сильный, достойный маг заткнет за пояс любого самого благородного. Или взять меня. Я женюсь на светлой принцессе, чтобы и светлые, и темные приняли мою власть. Ты понимаешь, куда я клоню?
— Нет, повелитель, — честно ответила я.
— Происхождение, Магда. Возьми я в жены какую-нибудь простую светлую девицу, ну там… служанку или кухарку… даже магичку, разве хоть кто-то отнесется серьезно к моей идее примирить свет и тьму?
— Не думаю, повелитель.
— Моран сказал тебе, что просил разрешить ваш с ним брак?
Принц снова погрузился в написанное.
— Да, повелитель.
— Я пока не дал своего согласия. Сказал Морану, что он слишком торопится. — Принц принялся постукивать пальцами по столу. — Отчасти это правда. Не стоит так сразу связывать себя. Первый трофей.
Мои щеки вспыхнули, но принца не особенно заботили мои чувства.
— Но это правда только отчасти. Скажи, Магда, кем был твой отец?
— Он был приближен к правителю. Видный вельможа, господин Касс. Некоторое время назад он пребывал в опале…
Принц отложил перо и долго на меня смотрел.
— А мне донесли, что твой отец был претендентом на светлый престол.
— Кто донес? Это неправда! — горячо возразила я. — Мой отец, конечно, происходит из древнего уважаемого рода, но он никогда не…
— Говорят, твой отец был братом вашего нынешнего правителя, — перебил Гис, внимательно наблюдая за моей реакцией.
Я без разрешения опустилась в кресло, стоявшее напротив его стола.
— Нет. Это лишь досужие сплетни.
— То есть ты слышала такую версию, — довольно кивнул принц Гис. — И может статься, что это правда и в тебе течет кровь правителей. Но в таком случае ты, Магда, ублюдок.
Прикрыв глаза, я несколько раз глубоко вздохнула.
— Это не так, — как можно спокойнее сказала я.
— Да, скорее всего ты права, — легко согласился Гис. — Ложь чистейшей воды. Трудно поверить в такие совпадения. Как только я объявил о своей свадьбе, меня тут же попытались убедить, что есть еще одна принцесса. Ничуть не хуже.
— Я не принцесса.
— Согласен. Но… — принц поднялся и вышел из-за стола, — я пока не знаю, как лучше использовать полученные сведения. Еще не решил. Полезно иметь запасную принцессу. Так что пока вы с Мораном обойдетесь без бракосочетания.
Он посмотрел на меня долгим оценивающим взглядом.
— Можешь идти. И… мне же не нужно говорить, что об этом разговоре лучше помалкивать?
— Я понимаю, повелитель. Но могу я спросить?.. Вам рассказали об этом в надежде, что вы отпустите Клеа?
— Попытка была слабой, Магда, но история, которую мне попытались скормить, — красивая.
— Вам рассказала об этом Клеа?
Принц помедлил с ответом, но все же произнес:
— Нет, это игры ваших магов. Хотя все было обставлено так, как будто я сам наткнулся на сей замечательный факт.
Он махнул рукой, давая понять, что разговор окончен. Ничего не оставалось, как уйти.
Я была зла. Еще никогда я не испытывала такой ненависти. Мало того, что правитель и отец бросили меня в плену, оставив на произвол судьбы, так они еще и не оставляют попыток извлечь из моего положения выгоду для себя. Продолжают вредить мне, хотя я нахожусь так далеко. Будь прокляты все интриги и тьмы, и света. Потому что принц Гис ничем не лучше.