– Почему ты не попыталась рассказать это кому-то из нас? – монотонно проговорила Редлок, глядя в пол.
– Она связала меня телепатической связью с Гарнетом, – произнеся это имя, девушка смахнула со щеки слезу. – Он докладывал ей о каждом моем шаге.
– А сейчас?
– А сейчас он мертв, – сухо подытожила чаровница.
– Почему я?
– Ты – единственная, кто может помочь мне в этом.
– Ты хочешь, чтобы я использовала погружение, – задумчиво промолвила Шерилин.
Контесса вышла в центр комнаты и открыла портал, протянув спутнице руку:
– Ты сможешь довериться мне в этом деле?
Чарльз и Шарлотта Редлок провожали своего младшего сына в академию в его первый день обучения, предоставив весь особняк в распоряжение близнецов. Шерил занималась обыденными для себя вещами – делала наброски нового портрета, сидя перед камином в гостиной. Даже сейчас на нем без труда можно было различить силуэты сестер Леруа.
Ее брат тем временем развлекался в своей комнате с Контессой Блэкуолл. Ведьма давным-давно знала о его увлеченностью этой леди и, по большому счету, не особенно волновалась по этому поводу. И все же, чаровница всегда казалась ей, как бы это сказать… спорной личностью. Через некоторое время на втором этаже послышались разного рода шумы, а затем и возмущенные крики:
– Каждый раз одно и то же! – раздраженно молвила Тесса. – Сколько можно?!
– Я всего лишь хочу быть уверен, что это не какая-то глупая игра для тебя. Так сложно ответить спокойно?
– Спокойно?! Да ты постоянно недоволен тем, как я выражаю свои чувства. Может быть, это ты играешь в какую-то игру?!
Голоса становились ближе.
– Я лишь прошу тебя…
– Я даю тебе максимум от того, что могу! Не проси меня дать больше – это физически невозможно!
И вот пепельноволосая уже устремилась к выходу прямиком через гостиную. Наткнувшись на потерянный взгляд Шерилин, она застыла на месте:
– Приятного вечера, Шерил, – промолвила Контесса, сохраняя абсолютное спокойствие.
Не дождавшись ответа, она удалилась. Когда русый маг оказался в поле зрения своей сестры, входная дверь поместья уже с грохотом хлопнула.
– Черт! – фыркнул Шерман, стукнув кулаком по стене.
– Проблемы в раю? – ведьма с сочувствием посмотрела на юношу.
– Ты слышала? – он смущенно нахмурился.
– Шутишь? Весь осенний регион слышал.
– Ох… – он утомленно вздохнул и рухнул на диван, положив голову на плечо собеседницы.
– Ты только не подумай, что я не рада за тебя, но… – Шерилин виновато отвела глаза, – ты уверен, что быть с ней – это правильное решение?
– Шери, я знаю, что со стороны может создаться впечатление, что между нами идет настоящая война…
– …непрекращающаяся…
– …да. Но это не так. Это лишь временные размолвки.
– Как скажешь… – она вернулась к рисованию.
– Что это ты тут делаешь… – Шерман приподнял голову и, увидев лицо Антуанетты, смотрящее на него со страницы блокнота, немного поник.
Ведьмочка сразу заметила, как потемнели его глаза.
– Ты… никогда не думал, – аккуратно заговорила русая, – может, с Тони у вас бы все вышло лучше?
– Лучше? – маг усмехнулся. – Не думаю, что подобные выражения сюда подходят, – он печально нахмурился. – Я никогда бы не поступил так с Тони.
– Что ты имеешь в виду?
– Я никогда не любил ее так, как она того заслуживает.
– Некоторые чувства развиваются со временем, – настаивала на своем ведьма, – если бы ты попробовал…
– У меня был шанс, – юноша пожал плечами.
– Что? – насторожилась девушка.
– Я тебе не рассказывал, но на том выпускном, когда мы с Тесс сошлись… Это было не просто так…
Сестра выжидающе смотрела на него.
– Тони призналась мне, – он искренне улыбнулся. – В том, что мы все и так знали. Но я не смог. И тогда она сказала, что больше не может наблюдать за моими страданиями. Когда Тесса пошла искать ее, она поцеловала меня прямо у нее на глазах.
Радужки Шерилин покрылись золотой каемкой. То, что брат рассказывал это с таким радостным и трогательным выражением, немного сбивало ее с толку.