Из селектора раздался голос секретарши:
— Артур Вениаминович! К вам Белов и Пчелкин.
Товарищи по несчастью переглянулись. И, ровным счетом не зная, что делать, уселись друг напротив друга на подоконнике. Артур вытер рукавом пиджака лоб и отхлебнул водки прямо из бутылки. Каверин, как это у него обычно бывало в минуты волнения, по-утиному зашевелил губами, вытягивая их трубочкой.
— Артур Вениаминович! — Людочка без стука ворвалась в кабинет. — Они уже поднимаются.
Их там несколько машин приехало. Они же не спрашивают…
Положение становилось критическим. Да что — становилось! Они были в полной заднице.
Они пулей выскочили из кабинета. Правда, Каверин не забыл прихватить фотографии мертвого Михи, а Артур так и не расстался с бутылкой.
— Быстро, быстро! — Каверин втащил за собой неповоротливого Артура в туалет и защелкнул задвижку. Уф! Успели! За дверью уже слышались приближающиеся шаги.
Людочка тоже едва успела занять свою позицию. Принц Персии перешел уже на шестой уровень. За сегодня ему снова не повезло. Что и говорить — привходящие обстоятельства.
В приемную уже ввалилась вся компания во главе с Пчелой и Космосом, которые приветливо лыбились. Как крокодилы.
— Привет, Люда, Артур у себя? — спросил Пчела и, не дождавшись ответа, заорал дурным голосом: — Артурчик!
Секретарша изумленно подняла брови:
— А вы его не встретили? Он только что уехал.
— Ладно, подождем его.
Белый с Космосом были уже в Артуровом кабинете.
— Извините, туда нельзя! — запоздало запричитала секретарша.
— Я же соучредитель! — солидно напомнил ей Пчела.
— Люда! Сделай мне кофе! — крикнул Саша из глубин кабинета.
Люда не тронулась с места, всем своим видом изображая глухонемую.
— Ну, в чем дело? Тебя же попросили? Что, непонятно? Кофе. А мне — водочки с лимоном. Где это?
Людочка поняла, что сопротивление бесполезно и бессмысленно:
— Здесь, — указала она на дверь кухни. Пчела, игриво приобняв Люду, скрылся с ней за этой дверью.
Фил довольно заржал:
— Саша, ты кофе не дождешься. Пчела с ней вместе пошел.
— Места много. Я там грушу повешу, — мечтательно проговорил Фил.
— Нет, я здесь бильярд поставлю, — успокоил его Саша.
Пчела вылетел из кухни. Один — без кофе, водки и даже без Люды.
— Ну что, облом, Пчелкин? — участливо поинтересовался Саша.
— Она не в моем вкусе, — равнодушно отмахнулся Пчела.
— Облом, облом! — дружно проскандировали друзья.
— Пчела, проверь эти текущие бумаги, — распорядился Саша, указывая на папку с документами. — Посмотри, может, там есть что-нибудь интересное.
Космос, приватизировав бутылку марочного коньяка, уже приступил к дегустации:
— А приличный конь. Рекомендую. У меня отец с конгресса астрофизиков привозил такой. Две бутылки.
— Кос, кончай бухать! — Саша отнял у Космоса бутылку и сам отхлебнул глоток. — Что-то наш друг совсем пропал.
Устроившийся у окна Фил разглядывал стоянку у офиса:
— Вообще странно, — задумчиво протянул он. — На чем он уехал-то? Вон его «Волга» стоит.
— А может, он и не уехал вовсе? — озвучил напрашивающийся вывод Космос.
— Точно, точно, пойду проверю, — радостно отложил бумаги Пчела. Терпеть он не мог всю эту канцелярщину.
— Только точно проверь, — предупредил Саша. Пчела, казалось, распространился по всему офису. Его крики раздавались сразу отовсюду.
Почему-то особенно хорошо их было слышно в туалете.
— Артурака, выходи, подлый трус! — вопил Пчела. — Где ты прячешься, радость моя? Маленький, я тебя все равно найду.
Каждый его выкрик Артур, сидя на крышке унитаза, запивал полноценным глотком водки. Каверин, с ненавистью оглядываясь на него, вытащил «Макаров» и взвел курок. Угораздило же его связаться с этим козлом. Который, вдобавок, все норовил то кашлять, то чихать, то сморкаться. И носит же земля таких уродов!
— Артурка! Малыш, откликнись!
Пчеле, похоже, надоели бесплодные поиски, и он снова прилип к секретарше:
— Людочка, что у нас с кофе? — Он интимно склонился над нею, но она демонстративно пялилась в экран компьютера. — О! Строга, но справедлива.
— Люда, ты же знаешь — Артур где-то здесь, — вкрадчиво сказал Саша, подойдя к девушке. — Скажи, где он? — голос его был ласков, но глаза оставались холодными.
— Я же сказала. Он уехал, — монотонно повторила секретарша.
Саша повернулся к пацанам:
— Кос, тебе Люда нравится? — Голос его не предвещал ничего хорошего.
— Что, обалдел, что ли? — попытался вразумить его Космос.
— Она мне нравится. — Пчела, похоже, не был столь сентиментален.
Саша молча кивнул.
Пчела и Фил приблизились к Люде, демонстрируя полную решимость. Фил сзади обхватил Люду за шею, а Пчела деловито принялся задирать ей юбку. Девица заорала, будто ее уже насиловала толпа нанюхавшихся коки негров.
— Стоп! Хватит! — прервал заигравшихся приятелей Саша. — С Артуром будем решать в рабочем порядке.
— Да что с ним решать? — легко бросил несостоявшуюся жертву Фил. — Голову отрезать на хер — и все!
Затрезвонил телефон. Учредитель Пчела взял трубку:
— Але… — внимательно послушав, Пчела зажал ладонью микрофон и перевел Саше: — Саня, звонит какой-то чебурек. Говорит, Артур не проплатил вторую часть за алюминий.
Саша на мгновение задумался. Решение созрело само собой. Может, и неправильное, зато прикольное:
— Пошли его на хер, — беззаботно ляпнул он.
— Слышь, друг, — охотно ретранслировал Пчела, — тут сидят влиятельные люди, они говорят, чтоб ты шел на хер… Что?.. — Положив трубку, он передал ответ с того конца провода: — Сказал, завтра они в Москву вылетают, а нас с Артуром на куски порежут.
Пора было сваливать.
— Людочка, ты испугалась, что ли? Да мы пошутили.
— Извини, Люда, — неожиданно серьезно наклонился к ней Космос.
Фил, уходя последним, дернул несколько раз запертую дверь туалета. И пару раз своим кулачищем долбанул в нее.
Каверин в очередной раз взял наизготовку «Макаров», а уже в дупелину пьяный Артур громко глотнул из бутылки. Уф, кажется, пронесло.
— Людочка, ты, умница, — осторожно выходя из туалета, облегченно вздохнул Каверин. Крупные капли пота катились по его вискам. — Тот, — большим пальцем он ткнул за спину, — тебе по гроб жизни обязан. Забирай его.
Верная Людочка отправилась за шефом. Вернее, за его телом. Артур был пьян абсолютно — литровая бутылка практически опустела.
Сидя на кафельном полу, он размахивал пустой тарой и по привычке выражал недовольство:
— А где мы ходим?.. Бумаги нет… Пол холодный…
Каверин понял, что толку от Артура сегодня как от козла молока. Но ситуацией надо было воспользоваться сполна. Пока Артур тепленький. Практически горячий.
С Людочкиного стола он взял стандартный лист бумаги и написал: «Заявление».
Секретарша, наконец, справилась с шефом и выволокла его из места общего пользования.
— Подпиши, — распорядился Каверин.
— Легко, — пробормотал Артур, не глядя подмахивая бумагу.
Все, теперь Белова можно было гасить. Официально. С возбуждением уголовного дела. И всеми прибамбасами. Впору было плясать.
XV
Пора было наводить порядок в своем хозяйстве. Иначе ситуация выйдет из-под контроля.
Москва стала действительно слишком лакомым куском, и со всех сторон необъятной родины в царствующий град полезли голодные крепкие парни без лишних извилин в мозгу, зато с крепкими кулаками. Это ж только подумать! На законной территории Бригады ее же бойцов мочат по-черному! Саша твердо понял: уж если они ввязались в этот своеобразный бизнес, то заниматься им надо профессионально. Прежде чем двигаться вперед, следует создать крепкие тылы и подготовить бойцов. Настоящих. Пока же все это было дилетантством. Еще немного — и их начнут задвигать по всем пунктам. А задвигать должны не их, а они.