В Белеве еще 13 октября штабом фронта был организован боевой участок, располагавший силами около одной стрелковой дивизии, с задачей обороны Белевского района, эвакуации всей материальной части, техники, транспорта из района Белев, Ульяново, Болхов и прикрытия эшелона штаба фронта. На 23 октября в подчинении Белевского участка уже находились части пяти стрелковых дивизий и 1000 человек из разных соединений.
Войска 50-й армии, понеся большие потери, отходили под ударами противника на восток и северо-восток; к 10 часам 25 октября части Белевского боевого участка прошли рубеж Челюскино, Манаенки.
Штаб 50-й армии находился в Туле.
Командование Брянского фронта, оценив действия противника как концентрические удары мотомеханизированных частей на флангах армий фронта от Калуги на Алексин и от Мценска на Тулу, имевшие целью обеспечить наступление на Москву путем овладения районом Тулы, директивой № 316/ш от 25 октября поставило задачу 50-й армии (217, 258, 260, 278, 279, 290, 299, 173, 154-я стрелковые, 108-я танковая,[43] 31-я кавалерийская дивизии и соединения бывшей 26-й армии) отойти к исходу 30 октября под прикрытием арьергардов на рубеж: Лавшино, Слобода, Крапивна, Плавск, Ново-Покровское, Новосиль, Верховье. Организовать жесткую оборону в направлениях: Серпухов, Тула – двумя стрелковыми дивизиями, Плавск, Тула – тремя усиленными стрелковыми дивизиями, имея кроме этого в Туле не менее одной стрелковой дивизии. Промежуточным рубежом отхода назначался рубеж Ханино, Одоево, Арсеньево, Чернь, Ворошилово, на который войска должны были отойти к исходу 27 октября.
Для прикрытия Тулы с запада и для обеспечения правого фланга и тыла белевского боевого участка на рубеж Павшино, Бредихино 24 октября была выдвинута из войск этого участка 194-я стрелковая дивизия, насчитывавшая в своем составе около 4500 человек. Впоследствии эта дивизия выполняла весьма важную задачу – не допускала противника на восточный берег реки Упы (а в ноябре влилась в состав 258-й стрелковой дивизии).
В ходе боев правофланговой 50-й армии Брянского фронта на рубеже Ханино, Челюскино, Манаенки, Чернь было уточнено к 26 октября всеми видами разведки, что в районах Кипеть, Николо-Гастунь и Николо-Гастунь, Белев действовало по одной пехотной дивизии в каждом; в районе Лихвина отмечалось сосредоточение до одной пехотной дивизии; на участке Городище, Мценск действовали одна пехотная дивизия и 110 танков 3-й танковой дивизии, т. е. всего на тульском направлении отмечалось до четырех пехотных дивизий и одна танковая; последняя двигалась от Мценска по Орловскому шоссе на Тулу.
Овладев к исходу 26 октября своими передовыми частями южной окраиной Плавска, противник утром 27 октября после сильной артиллерийской, минометной и авиационной подготовки атаковал оборонявшиеся здесь 108-й мотострелковый полк 108-й танковой дивизии и 11-й мотострелковый батальон 11-й танковой бригады силами до батальона пехоты с 18–20 танками, а в 18 часов 27 октября обошел Плавск танками с востока и с запада, устремившись в район Житово, Карамышево, сосредоточив в Карамышево в ночь на 28 октября до 40 танков.
Управление войсками осуществлялось в трудных условиях, так как связь штаба 50-й армии с войсками работала с перебоями (как радио, так и проводная); связь офицерами связи вследствие распутицы осуществлялась с большим опозданием.
Для стабилизации фронта обороны на подступах к Туле командование армии наметило основной рубеж обороны по южной опушке лесного массива на фронте Солосовка, Ясенки, Смирное, подготовлявшийся в течение 26, 27 и 28 октября частями 290-й стрелковой дивизии. Передовой рубеж был избран по реке Солове. Основной рубеж еще до прибытия на него 290-й стрелковой дивизии подготовлялся строительным батальоном; на нем возводились окопы и противотанковый ров.
В связи с переходом передовых частей противника на северный берег реки Солов, командование 50-й армии выдвинуло на рубеж Захаровка, Николаевка 173-ю стрелковую дивизию, отходившую из района Белева через Одоево, с задачей ударом во фланг противнику отбросить его на южный берег реки Соловы. Но противник с боем овладел Захаровкой и Николаевкой. 173-я стрелковая дивизия отошла в район Головеньки, где в 16 часов 29 октября вновь была атакована танками и посаженной на них пехотой и отходила на юго-западную окраину Тулы. Действия малочисленной авиации 50-й армии сильно затруднялись, так как аэродромы из-за плохой погоды стали непригодны для взлета самолетов. В частности, 28 октября ни боевых, ни разведывательных полетов не производилось.
Во второй половине дня 29 октября противник в сопровождении пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков прорвал боевой порядок 290-й стрелковой дивизии в районе Ясная Поляна. Около 20–25 танков ворвались в лесной массив к северу от нее и, минуя нашу пехоту, выдвинулись в 16 часов к Косой Горе. К этому времени в этом районе располагалась после тяжелого 80-км марша 31-я кавалерийская дивизия. Автоматчики противника, посаженные на танки (по 4–5 человек на танке), спешившись, рассеялись по лесу, открыли беспорядочный огонь по расположению 31-й кавалерийской дивизии и нанесли значительные потери орудийным расчетам горных пушек дивизии, ведшим огонь по танкам противника. Затем фашистские танки (12–15 танков и несколько бронемашин) двинулись на Тулу, на подступах к которой и были отражены 156-м полком НКВД и, главным образом, артиллерией 732-го полка ПВО.
43
На этот момент в 108-й танковой дивизии полковника С. А. Иванова имелось около 30 машин (на 27 сентября – 41 танк, из них 3 КВ и 17 Т-34).