г) Дорохово, Кубинка и далее на Москву, используя автостраду и Можайское шоссе (расстояние 70 км);
д) наро-фоминское направление, используя как ось шоссе Наро-Фоминск – Москва (расстояние 70 км);
е) малоярославецкое направление, с разветвлениями на Подольск или на Красную Пахру и далее на Москву;
ж) серпуховское – для действий на Москву с юга (расстояние 90 км) или в обход Москвы с юго-востока;
з) тульское направление, с частными разветвлениями на Михайлов, Зарайск, Венев, Каширу, Серпухов, причем уже обозначалось стремление противника обойти Тулу с юго-востока и окружить ее.
Все эти направления были ответственны, каждое из них имело свое значение в системе обороны Западного фронта, вследствие чего их необходимо было надежно прикрывать в обстановке готовившегося наступления противника. Кратчайшие направления к столице проходили через наш центр, но подвижные группировки немцев, по имевшимся сведениям, были сосредоточены против наших крыльев.
Верховное Главнокомандование Красной Армии принимало меры для отражения готовящегося наступления врага.
План Верховного Главнокомандования Красной Армии предусматривал:
1) создание в глубине страны мощных стратегических резервов (большое количество резервных формирований, образование резервных армий и пр.);
2) постройку ряда укрепленных рубежей и районов на дальних и ближних подступах к Москве, которые должны были образовать многополосную систему обороны столицы;
3) ведение упорной и активной обороны на подступах к Москве с запада, выделение необходимых для этого сил, опирающихся на укрепленные позиции;
4) сосредоточение оперативно-стратегических резервов у Москвы и расположение их за флангами, вне кольца возможного танкового окружения противника;
5) изматывание противника с нанесением ему контрударов и частных поражений на подступах к Москве с тем, чтобы истощить и остановить его;
6) переход в решительное контрнаступление в удобный момент с целью разгрома врага.
Основная задача войск Западного фронта в этой обстановке заключалась в том, чтобы, надежно обеспечивая подступы к столице, истощать, изматывать врага активной обороной на важнейших направлениях, наносить ему частные поражения, остановить его продвижение, задержать его до тех пор, пока не создадутся благоприятные условия для перехода в решительное контрнаступление.
В таком положении Западный фронт под командованием генерала армии тов. Жукова принял на себя удар огромной массы людей и боевой техники, брошенных немецко-фашистским командованием 15-16 ноября во второе генеральное наступление на Москву.
Как стало известно позже (уже после начала второго наступления немцев), к началу декабря германское командование сосредоточило и ввело в процессе наступления против Западного фронта 30-33 пехотных, 13 танковых и 4-5 мотопехотных дивизий, всего 47-51 дивизию. Эти силы были развернуты следующим образом:
а) против нашего правого фланга на клинско-солнечногорском направлении – 3-я и 4-я танковые группы генералов Гота2 и Гепнера в составе 1, 2, 5, 6, 7,10 и 11-й танковых дивизий, 36-й и 14-й мотопехотных дивизий, 23,106 и 35-й пехотных дивизий;
б) против левого фланга, на тульско-каширско-рязанском направлении – 2-я бронетанковая армия генерала Гудериана в составе 3, 4, 17 и 18-й танковых дивизий, 10-й и 29-й мотопехотных дивизий, 167-й пехотной дивизии;
в) против нашего центра – 9, 7, 20, 12, 13 и 43-й армейские корпуса, 19-й и 20-я танковые дивизии противника.
Эти войска входили в состав 9-й и 4-й армий, 2-й танковой армии, 3-й и 4-й танковых групп и объединялись Центральной группой армий (командующий – генерал Бок; штаб группы армий – Вязьма), действовавшей на московском стратегическом направлении.
Гитлером был дан приказ в ближайшее время любой ценой овладеть Москвой. Немецко-фашистское руководство имело целью путем прорыва и глубокого обхода флангов нашего Западного фронта выйти нам в тыл, разбить противостоявшие войска Красной Армии, окружить и занять Москву. Для этого противник стремился: а) на севере захватить Клин, Солнечногорск, Рогачево, Дмитров, Яхрому; б) на юге занять Тулу, Каширу, Рязань и Коломну; в) затем ударить на Москву с трех сторон. – с севера, запада и юга – и овладеть ею.
Германское информационное бюро сообщало в начале декабря:
"Германское командование будет рассматривать Москву как свою основную цель даже в том случае, если Сталин попытается перенести центр тяжести военных операций в другое место".
Таким образом, оперативный замысел немецкого командования сводился к концентрическому наступлению на Москву с нанесением своими подвижными силами основных ударов на заходящих крыльях ("клинья"); находящиеся в центре пехотные соединения должны были вести вспомогательное наступление.