Брошенные советскими войсками легкие танки Т-40. 121-я танковая бригада, оперативная группа генерала Ермакова. Брянский фронт, октябрь 1941 года.
Германское верховное командование посчитало, что русские уже разбиты и резервов у них нет, поэтому приказало группе «Центр» без всякой паузы продолжать наступление на Москву и окружить ее.
Фон Бок в середине октября, убедившись, что через активную оборону русских с их непрерывными контратаками и контрударами, в центре не прорваться, сосредоточил усилия на флангах. Развернул 3-ю танковую группу и 9-ю полевую армию на север и северо-восток для удара на Калинин, Торжок, Вышний Волочек.
2-ю танковую группу и 2-ю полевую армию направил на Тулу для обхода Москвы. На московском направлении натиск двух «четверок» (4-й танковой группы и 4-й полевой армии) снизился. Фон Бок широко раздвинул ударные фланговые «кулаки», но уменьшил свое превосходство по фронту в центре. Жуков мгновенно уловил всю выгодность этих изменений для обороны.
В течение всего октября немецкие войска упорно продвигались к Москве. 15 октября им удалось захватить Боровск, 18-го Малоярославец и Можайск, 22-го Наро-Фоминск, 27-го Волоколамск. Но Г. Жуков и его командармы немедленно организовали в этих районах, а также под Скирманово и Дорохово, сильные контрудары. Это вынуждало фон Бока лихорадочно перебрасывать для их отражения по 2–3 дивизии из фланговых группировок. «Немцы заплатили чрезмерную цену за успех», — говорилось в донесении одного немецкого командира корпуса в штаб группы «Центр». Фон Боку не удалось создать ни глубоких оперативных прорывов, ни «котлов», для этого у него в решающий момент просто не хватило сил.
К концу октября исход боев оказался неожиданным для гитлеровского руководства: две «четверки» в центре и обе обходные группировки были истощены и остановлены. «Тайфун» захлебнулся. Фон Бок вынужден был дать передышку войскам, чтобы восполнить потери и произвести перегруппировку. На линии боев наступило затишье, а для высших командований обеих сторон срок принятия новых решений.
Карта прорыва Брянского фронта из окружения. Октябрь 1941 года.
Итоги отражения октябрьского напора «Тайфуна» впечатляющи. Немецким полководцам при значительном превосходстве своих войск на московском направлении не удалось достичь главных целей. Москва не была окружена и взята ни к 15, ни к 30 октября. Советским полководцам с малыми силами удалось измотать, истощить и остановить ударные группировки и, главное, выиграть время, фактор которого приобретал все более решающую роль. Наступала зима, к ней немцы не были подготовлены, а русские успешно готовили и подводили новые резервы.
Тем временем, на левом брянском крыле бои развертывались не менее драматично. Обходная группировка Гудериана, начав наступление 30 сентября, прорвала оборону 13-й армии, заходя в тыл фронта с юга, и одновременно 2-я немецкая армия через брешь в полосе 43-й армии Резервного фронта устремилась навстречу ей с севера, перехватив железную дорогу Москва — Брянск.
Увидев назревающий «котел», командующий Брянским фронтом А. Еременко поздно вечером 5 октября доложил обстановку в Генштаб Б. Шапошникову. Учитывая, что войска фронта еще сохраняли боеспособность, Еременко предложил необычный и смелый маневр. Выставить на западной («лобовой») линии заслоны, а основные силы Брянского фронта повернуть на 180°, ударить по еще слабой цепочке окружения и выйти на новые оборонительные рубежи. Но Ставка медлила, надеялась удержать основные позиции, и дала разрешение только утром 7 октября.
К этому времени положение осложнилось. Враг, еще 3 октября ворвавшийся в Орел, к 6 октября уже захватил Брянск и Карачев и овладел всем брянско-орловским районом, который немецкое командование определило как трамплин для обхода Москвы с юга.
Следует заметить, что быстрый захват Орла произошел вследствие неорганизованности и беспечности местного руководства. Оборона города, находящегося в 200 км от передовой, возлагалась Ставкой на военный совет округа (командующий генерал Тюрин А. А.). Еременко еще 30 сентября, сразу же после прорыва фронта, предупредил округ об угрозе и получил заверения в подготовке обороны. Но 3 октября город сходу был взят. И это притом, что в городе и округе находились четыре противотанковых полка, гаубичный полк, несколько пехотных частей и 10 тыс. бутылок КС. С такими силами, да еще мобилизовав население, можно было отразить массированный удар танков.