В 09.30 очередная четверка «ЛаГГов» вылетала на прикрытие своих войск в районе Красноармейской. А вот следующий вылет группы в составе семи ЛаГГ-3 (летчики Крюков, Карпизенко, Алексеев, Косарев, Жаров, Крючков и Кулагин) был весьма своеобразным. Р-39 из 84-го ИАП и «киттихауки» из 216-й ИАД выполняли роль штурмовиков, а «лавочкины» – роль эскорта и также участвовали в штурмовке. В районе цели в группа была атакована тремя Ме-109Ф, при этом старший сержант А.И. Кулагин сбил один из них. По докладу летчиков, «мессер» упал в болото в районе Темрюка. В действительности Bf-109G-4 W. Nr. 15117 из II./JG52, который, по всей вероятности, действительно был поврежден в бою с ЛаГГ-3, разбился при аварийной посадке на аэродроме Тамань.
Насыщенным выдался день и у 298-го ИАП. В 10.14 шесть Р-39 Семенишина, Вишневецкого, Литвина, Комелькова, Климова и Попова вылетали на очередное задание по разведке дорог на полуострове. «Н полета 600—1200 м, – сообщал отчет о разведке. – С Крымская на Киевское большое движение автомашин до 200 единиц, с машин ведется артстрельба в направлении на восток. Вероятно, идет наземный бой. Танков не обнаружено. С Киевская на Варениковская более редкое по интенсивности движение. Отдельные автомашины в обе стороны до 100 единиц. На железной дороге, что подходит с востока к Варениковская и уходит от нее на запад, наблюдали 3 железнодорожных эшелона по 15–20 вагонов и отдельно от эшелонов один паровоз. Западнее Варениковская в 3–4 км один эшелон 20–30 вагонов без паровоза. Железная дорога на карте не обозначена. Проходит она с востока на Варениковская параллельно шоссейной дороге с северной стороны дороги. С западной стороны Варениковская дорога идет южнее шоссейной дороги. Железная дорога идет на Вышестеблиевская. По дороге от Варениковская на Джегинская редкое движение автомашин в обе стороны до 20 автомашин. По дороге Варениковская – Гостогаевская движения нет. Проходя над Старогитаровской обнаружили на бреющем Ю-52 с планером над большим садом, что в километре восточнее Старогитаровская. Ю-52 шел курсом на юго-восток».
При развороте на восток «аэрокобры» встретили еще одно звено Ю-52, идущее на бреющем. Поскольку основное задание к этому моменту было в целом выполнено, летчики атаковали его и сбили один транспортник. Летевший немного позади сержант Попов впоследствии подтвердил, что тот упал в Ахтанизовский лиман, подняв большой столб воды.
В 14.47 на второе задание, на сей раз по прикрытию своих войск, отправились летчики Ерошкин, Кривобоков, Климанов, Бочаров, Еднин и Лиховид. В районе западнее Петровской группа, летевшая на высоте 3000 м, была атакована парой Bf-109. Поначалу бой шел на виражах, потом командир группы старший лейтенант Ерошкин приказал «тянуть на вертикаль». Однако немцы втягиваться в бои на вертикали не стали, напротив, пытаясь «опустить» бой ближе к земле. В ходе затяжного 40-минутного боя немцам удалось серьезно повредить «аэрокобру» бортовой «14» лейтенанта Климанова, но при попытке добить ее один из «мессеров» потерял скорость, проскочил цель и вошел в переворот. В этом положении противника попытался атаковать старший лейтенант Лиховид, но Bf-109 стал уходить от него резким пикированием. К погоне подключился Ерошкин, также направивший истребитель в пике. Заметив преследователя, немец с пикирования перешел на «горку», резко погасил скорость. Но оставшийся в одиночестве Ерошкин все же сумел поймать противника в прицел и сбить. И хотя падения «мессершмитта» (в болото, по утверждению Ерошкина) больше никто не видел, летчику все равно засчитали личную победу. Климанов, несмотря на многочисленные попадания, смог вернуться на свой аэродром.
Впрочем, впереди у полка был куда более результативный бой. В 15.50 на очередное задание отправилась шестерка истребителей Литвинова, Комелькова, Попова, Вишневецкого, Климова и Орлова. Имея задачей прикрытие своих войск в районе Анастасиевской, Р-39 встретились там с группой Bf-109 и вступили с ними в бой, который проходил на «классической» высоте 4000–4500 м и носил характер «затяжной воздушной карусели». По его итогам старшему лейтенанту Вишневецкому были засчитаны один сбитый и один подбитый Ме-109, старшему лейтенанту Ф.А. Литвинову – один сбитый Ме-109 (расстрелял в упор с дистанции 30–40 м), старшему пилоту Комелькову – сбитый Ме-109, а старшему сержанту Климову – подбитый Ме-109 (пилот заявлял, что «ясно видел, как от фюзеляжа и правой плоскости летели куски обшивки»). Отметим, «сбитый» от «подбитого» в данном случае отличался тем, что в последних случаях летчики не наблюдали падения самолета, а видели лишь его «резкое снижение». Правда, для Литвинова бой стал последним. По свидетельству Климова, его Р-39D-2 была подбита внезапной атакой, после чего перевернулась через крыло, стала беспорядочно падать и врезалась в землю в районе Анастасиевской[14]. По немецким данным, единственную «аэрокобру» на Кубани в этот день сбил (в 14.31) гауптман Гюнтер Ралль из 8./JG52. Остальные два летчика – Попов и Орлов в бою участия фактически не принимали. Первый не выполнял команды (вместо разворота делал переворот и т. п.) и в итоге «откололся», а второй сразу потерял из виду своего ведущего и не знал, что делать. На аэродром эти два летчика тоже возвращались отдельно от всей группы.