В районе Шептальского (юго-восточнее Крымской) был задержан унтер-офицер со сбитого Bf-109, который на допросе показал, что его самолет принадлежал 8-му отряду 3-й группы истребительной эскадры «Удет» (8./JG3) под командованием полковника Вильке. Пленный также сообщил, что 5 апреля группа в составе 30 истребителей перебазировалась из Павлограда в Керчь и получила задачу сопровождать бомбардировщики. Эта информация полностью соответствовала действительности, но этот эпизод до сих пор остается загадкой, так как потерь личного состава во всей III./JG3 в период первой декады апреля по немецким документам не отмечено.
Снабжение «Малой земли» из-за сильных штормов было затруднено. 7 апреля на плацдарм было доставлено только 18 чел. и 21 тонна грузов, при этом 3 мотобота выбросило на берег. В ночь на 9 апреля удалось доставить 27 тонн боеприпасов и продовольствия. При этом сейнер СП-204 с 28 солдатами на борту и 11 тоннами боеприпасов был выброшен на берег, а пароход «Пестель» на переходе Сочи – Сухуми был поврежден подлодкой и авиацией.
Тем временем штаб группы армий «А» из-за не очень хорошей погоды в районе Новороссийска и Цемесской бухты снова отложил намеченную на 10-е число операцию «Нептун». После нескольких консультаций со штабом 17-й армии, 4-го воздушного флота, I авиакорпуса, 5-го армейского корпуса и метеорологической службой атака была окончательно назначена на утро 17 апреля.
10 апреля.
Над Кубанью и Керченским проливом стояла облачность и шли кратковременные дожди, видимость составляла 10–15 км.
Люфтваффе выполнили серию налетов на позиции 9-й, 37-й и особенно 56-й армии, а также на Кропоткин, Абинскую и Мысхако.
У 298-го ИАП боевой день начался с вылета двух Р-39 (бортовые № 13 и 17) летчиков Румма и Вильямсона на перехват одиночного Ю-88. Взлетев в 14.00 и набрав нужную высоту, летчики начали обстреливать его. После того как по «юнкерсу» было выпущено 115 – 20-мм снарядов, 550 – 12,7-мм патронов и 400 – 7,62-мм патронов (почти весь боезапас), тот задымил и начал терять высоту. Как потом выяснилось, самолет совершил вынужденную посадку в районе Хуторов Будры в 45 км северо-западнее Тихорецка. Экипаж в составе пилота лейтенанта Дигтера[18], штурмана лейтенанта Фауста, бортрадиста унтер-офицера Энтнера и бортстрелка фельдфебеля Клиндерберга был взят в плен. На допросе немецкие летчики рассказали, что самолет принадлежал 4-му отряду 122-й группы дальних разведчиков (4.(F) /122), входящей в состав 4-го авиакорпуса. Подразделение базируется на аэродроме Сарабуз в Крыму, а в полетное задание входила аэрофотосъемка железных дорог по маршруту Абинская – Краснодар – Кропоткин – Тихорецк. И господа не наврали. По немецким данным, разведывательный Ju-88D-1 W. Nr. 430449 «F6+RM» пропал без вести вместе с экипажем в районе Краснодара. Вообще же, попадавшие в плен к русским летчики в данном секторе фронта отличались удивительной честностью (см. ниже), охотно сдавая противнику все «пароли и явки».
В этот день полк провел еще один групповой вылет силами восьми Р-39 (бортовые № 30, 31, 22, 39, 37, 38, 21 и 28) на прикрытие своих войск в районе Абинской и Крымской. Он прошел без встреч с противником.
979-й ИАП выполнил два групповых вылета на прикрытие войск 56-й армии в районе Украинского, Шептальского, колхоза им. Кирова, колхоза «Красный табаковод» и Гладковского. Во время выполнения задания старший лейтенант Федоренко подбил Ме-109. Еще один Ме-109 был сбит пулеметным огнем с позиций 383-й стрелковой дивизии. В этом же районе действовала совместная группа И-16 из 84-го ИАП, а также два ЛаГГ-3 (летчики Судариков и Крючков) и один Ла-5 (Скрябин) из 249-го ИАП. Барражирование выполнялось на высоте 600—1000 м. Но люфтваффе в воздухе замечено не было.
16-й ГИАП первый вылет с участием шести «аэрокобр» (летчики Тетерин, Старчиков, Бережной, Сапунов, Науменко и Сутырин) выполнил в 07.48. В районе Анастасиевской на высоте 2000–3000 м истребители провели бой с четырьмя Ме-109, при этом гвардии лейтенант Сутырин и гвардии младший лейтенант Сутырин сбили по одному самолету.
В 08.55 на прикрытие войск 56-й армии в районе Украинского, Шептальского, колхоза им. Кирова, колхоза «Красный табаковод» и Гладковского вылетело шесть Р-39 (летчики Покрышкин, Паскеев, Шагов, Островский, Козлов и Голубев). В заданном районе истребители провели на высоте 3200–3500 м бой с десятью Ме-109. Были сбиты самолеты Голубева и Козлова. Первый летчик погиб, второй был тяжело ранен, но спасся, выпрыгнув с парашютом. Интересно, что гауптману Гюнтеру Раллю из 5./JG52 была засчитана только одна сбитая (в 08.33) «аэрокобра».