24.00. В здание ПТУ привозят первых освобожденных заложников. Группа развеселой молодежи усаживается на пол. “Какой кайф. Надо же! Попали на такое реалити-шоу. Это круче, чем “За стеклом». Привозят группу “голубых”из находившегося в том же здании гей-клуба “Центральная станция ”, по слухам принадлежащего чеченцу — зятю Пугачевой. “Какой кошмар. Мы снимали фильм о жизни голубых в Москве и тут врываются эти мужланы из спецназа. Мы думали, это происки гомофобов ”, — витийствует юноша в женском платье. “А жаль, что я не попал в заложники. Мне очень нравятся горячие чеченские парни. Вот покойный Хаттаб, какой был роскошный мужчинка ”, — томно вздыхает гомосек среднего возраста.
03.00. Появляется Анпилов. Он чуть не подрался с каким-то дедом, у которого в “Норд-Осте” сидит внучка. Анпилов кричит, что сейчас позовет свою молодежь, потом жалеет, что чечены не захватили посольство США. Два журналиста громко спорят, кто из чеченских командиров круче. Дело доходит до драки.
04.00. Какой-то блаженный в поповской рясе заявляет, что сейчас здесь появится Христос с Богородицей.
04.30. Из каких-то источников выясняется, что сегодня штурма не будет. Двигаюсь к ближайшему метро. Моросит холодный дождь»[5].
24 октября
С 00.00 агентство «Кавказ-центр» распространило информацию о том, что акцию по массовому захвату заложников провел отряд смертников под командованием Мовсара Бараева. Требование чеченцев одно — «прекращение войны и начало немедленного вывода российских оккупационных войск из Чечни». «Чеченские моджахеды пришли в Москву не выжить, а умереть», — так выглядело в сообщении заявление командира отряда Бараева. Далее следовал ультиматум российскому руководству о выполнении их требования в течение 7 дней. В противном случае, грозили чеченцы, если «этот вопрос не будет решен, то здание со всеми заложниками будет взорвано». Кроме того, в сообщении утверждалось, что боевиками расстреляна сотрудница ФСБ. (В дальнейшем эта информация, к сожалению, подтвердится. Первой жертвой озверевших бандитов стала москвичка Ольга Романова, 1976 года рождения, не имевшая никакого отношения к спецслужбам. Судя по заявлению прокурора Москвы Михаила Авдюкова, погибшая работала продавцом в парфюмерном магазине и проживала недалеко от Театрального центра. Поздно вечером 23 октября «она попыталась самостоятельно пройти внутрь здания, где и была застрелена террористами». Тело несчастной, с огнестрельной раной груди, будет выдано правоохранительным органам вечером 24 октября).
Появилась информация и о том, что после известия о массовом захвате заложников, по месту жительства некоторых представителей чеченской диаспоры Москвы и Московской области наблюдалось чрезмерное веселье. Чеченцы и чеченки — старые и малые — поздравляли друг друга с победой, радостно взвизгивали, гортанно вскрикивали и неистово исполняли свой ритуальный танец — зикр. Более того, в информации утверждалось, что якобы даже на улице близ оцепленного здания Дворца культуры собираются группы злорадно хихикающих лиц кавказкой национальности. Эти сообщения никто не опровергал, но в 22.10 стало известно, что представители чеченской диаспоры Москвы предложили себя в качестве заложников вместо зрителей захваченного ДК. Ответа бандитов на предложение их соплеменников не последовало.
В 22.31 директор ФСБ Николай Патрушев и глава МВД Борис Грызлов доложили Владимиру Путину о мерах по разрешению кризиса с заложниками. В кабинете президента также находился премьер-министр Михаил Касьянов и глава кремлевской администрации Александр Волошин.
В 00.44 террористы отпустили заложника, который передал оперативному штабу их требования. Требования прежние — прекратить войну в Чечне. В случае штурма бандиты обещают взорвать здание.
В 01.32 рядом с ДК прозвучало несколько выстрелов. По свидетельству очевидцев, ситуация вокруг здания остается напряженной, но каких-либо активных действий не предпринимается.
В 01.36 глава ФСБ доложил Владимиру Путину о приведении в боевую готовность подразделений Центра спецназначения ФСБ, специальных сил МВД и Минобороны. Но вариант штурма ДК не рассматривается. От здания отведена бронетехника и машины спецназначения. Эвакуаторы убирают все припаркованные на улице Дубровская автомобили.