Пэйлин потер руки и улыбнулся Эмили:
– Больше он тебя не оскорбит.
Одна часть Эмили хотела отругать Пэйлина за то, что он не сдержался. Но другая понимала, что он сделал это для нее. Поэтому Эмили промолчала и покачала головой:
– Пойдем, герой.
Вскоре они добрались до прилавков с едой. Воздух насквозь пропитался ароматами жарящихся на гриле гамбургеров, сахарной ваты и множеством других запахов.
– Я голоден, – заявил Джоэль, с завистью посматривая на еду.
– Я тоже, – присоединился Купидон. – Он подошел к прилавку, на котором продавались карамельные яблоки и сахарная вата, и требовательно протянул руку. – Дай мне одну.
– Ну уж нет! – простонала Эмили и вмиг оказалась рядом с ним: – Купидон, подожди, ты не можешь просто потребовать то, чего хочешь. Здесь мы действуем по-другому. Если хочешь что-то получить, нужно купить это.
– Но я голоден.
– Да, как и все остальные, но у нас нет денег. – Эмили виновато посмотрела на продавца: – Простите. Мой друг впервые здесь и еще не до конца понял правила. Мы не можем заплатить.
Пожав плечами, продавец поставил на место протянутое Купидону карамельное яблоко.
– С таким нарядом он мог бы поучаствовать в конкурсе костюмов. – Он кивнул в сторону большой цветастой палатки, у которой толпились люди. – Главный приз – две сотни. Конкурс как раз скоро должен начаться.
– Правда? Ты слышал? Две сотни долларов! – Эмили посмотрела на Купидона.
Взволнованные, они вернулись к группе, и Эмили рассказала им о конкурсе.
– Знаю, нам нужно скорее выбраться отсюда, но еще нам нужны деньги. Если Купидон выиграет, мы сможем купить тонну еды и одежды.
– Что мне нужно делать? – спросил Купидон.
– Ничего особенного, – ответил Джоэль. – Просто пройдись так, как я тебе показывал. Можно записать тебя как зомби-ангела.
– Но я не ангел.
– Это представление, Купидон, – устало пояснила Эмили. – Ты просто притворишься зомби-ангелом, вот и все.
Купидон огляделся:
– Так же, как эти люди притворяются мертвыми существами, чтобы напугать других?
– Точно! – согласился Джоэль. – Это просто. Просто войди туда. С этими крыльями победа тебе обеспечена.
– Он не сможет, – голос Пэйлина источал скепсис: – Он трус и боится даже попробовать.
– Не боюсь! – заявил Купидон.
– Докажи! Иди на конкурс. Если победишь, я принесу тебе извинения.
Купидон повернулся к Эмили:
– Я сделаю это. И докажу тебе, что я не трус и не эгоист. Я выиграю для нас деньги.
Эмили держалась рядом с Пегасом, пока они пробирались сквозь толпу к большому ярко освещенному шатру, в котором проходил конкурс. У входа уже собрались участники.
– Кто-нибудь еще? – спросил в громкоговоритель распорядитель. – Ваш последний шанс! Лучший костюм в этом году выиграет две сотни долларов наличными! Регистрируйтесь и входите внутрь!
Эмили подошла к столу:
– Мы бы хотели поучаствовать, если можно.
Женщина посмотрела на Эмили, затем на Купидона. Ее взгляд, казалось, объял его целиком, не смущаясь короткой, заляпанной грязью туники.
– И как тебя зовут, красавчик?
– Купидон, – тихо ответил Купидон, облокотившись на стол и обворожительно ей улыбнувшись.
– Хммм, бог любви, – ахнула женщина.
– Нет, – быстро вмешалась Эмили: – Не Купидон. Это зомби-ангел.
Женщина рассеянно повторила имя и протянула им карточку с номером участника.
– Встань вон там, Ангел, и подожди, когда тебя вызовут. Удачи.
Купидон наклонился еще ближе, поймал женщину за руку и нежно поцеловал ее:
– Спасибо.
Сердце Эмили затрепетало, когда Купидон пустил в ход все свое обаяние.
– Так, хватит, Ангел, – пробормотала она. – Нам сюда.
Джоэль и Пэйлин увели Пегаса подальше от палатки, Эмили же встала в очередь с Купидоном.
Один за другим конкурсанты выходили вперед: маньяки с бензопилами, мумии, гротескные инопланетяне, упыри и бесчисленное количество трупов, покрытых искусственной кровью. Все они не спеша поднимались на сцену, чтобы показать свои костюмы. Когда наконец объявили номер Купидона, он схватил Эмили за руку:
– Пойдем, Пламя. Я хочу, чтобы ты была рядом. Снимай пальто.
– Купидон, нет, – быстро ответила Эмили. – Не хочу, чтобы кто-нибудь видел мой золотой протез.
– Если хочешь выиграть, то сделаешь как я скажу.
Эмили беспомощно посмотрела на Пегаса, но все равно позволила Купидону снять с нее пальто и затащить в переполненную палатку.