– Нас бы не заставили мыть посуду, если бы ты перестала поправлять О-Бин, - мягко поправил Оби-Ван.
– И позволять учительнице заполнять умы учеников этой чушью? - пораженно спросила Сири, - Как мы можем такое допустить, Оби-Ван? Ты же знаешь, что все, что они преподают, не правда.
– Твои слова ничего не меняют, - заметил Оби-Ван. - Никто нам не верит. Нас просто заняли грязной посудой.
– Так все моя вина, - негодовала Сири.
– Не мое право кого-либо судить, - осторожно сказал Оби-Ван, - Но если ты настаиваешь - да!
– Ты тот, кто не хотел бежать, когда мы могли! - взорвалась Сири, - Мы должны были бежать тогда.
Оби-Ван открыл рот, чтобы возразить ей, но его опередил беспокойный голос за его спиной.
– Это было бы не слишком хорошей идеей.
Падаваны обернулись. В-Дэйви, тот худощавый мальчик из класса, стоял в дверном проходе. Его руки были засунуты в карманы туники.
– Проводники Безопасности обладают большой властью здесь, - сказал он, - Им противостоять не умно. И к тому же, это противоречит Всеобщему Благу.
– Спасибо за совет, - отозвался Оби-Ван.
Сири взяла швабру и начала убирать пролитую ею же воду. - Почему ты здесь, В-Дэйви?
– спросила она доброжелательным голосом. - У тебя ведь нет замечаний, не так ли?
– Нет. Но завтра моя смена готовить завтрак. Я думал, будет лучше, если я начну уже сегодня вечером, - В-Дэйви направился к корзине с овощами. Он включил миксер и начал загружать в него овощи.
– Ты хочешь сказать, здесь действительно готовят то, чем кормят? - удивилась Сири, - Я-то думала, они просто вытряхивают на тарелки мусорное ведро.
Оби-Ван усмехнулся. Это верно: еда в Учебном Округе была ужасна. Все овощи и другие блюда были раздавлены в пюре, которое наполняло тарелки некой жижей, безвкусной и годной разве что для кормления скота, очень непривередливого скота.
Он посмотрел на В-Дэйви, гадая как он отреагирует на это замечание.
Лицо мальчика застыла от изумления, будто ему никогда раньше не довелось слышать шуток. Потом он рассмеялся. - Еда плохая, да. Но это не моя вина. Они говорят мне, как ее готовить.
– Я не обвиняла тебя, В-Дэйви, - уверила его Сири, - Нужно быть гением, чтобы справиться с такой ужасной пищей.
– По крайней мере, я могу помочь вам с посудой, - предложил В-Дэйви, - Мне не сложно.
– Не беспокойся об этом, - сказала Сири, продолжая вытирать пол, - Я впутала нас в это. Но ты можешь рассказать нам по больше о себе, пока мы работаем.
– Сколько тебе было, когда ты попал в Учебный Округ? - спросил Оби-Ван.
– Это было семь лет назад. Мне было два. - ответил В-Дэйви, прогоняя очередную порцию овощей через миксер. - Мои родители умерли во время большой эпидемии Толи-Икса.
Меня отправили сюда. Большинство детей не начинают Обучение до четырех лет.
Сири и Оби-Ван обменялись взглядами. Толи-Икс был мутированным смертельным вирусом, переносимый астероидами от мира к миру, лет десять тому назад. Вакцина против него была найдена вскоре после его появления. На других планетах, если бы Кеган был в контакте с остальной Галактикой, никто бы не умер.
Оба обменялись безмолвным посланием: Не говори ему. Бес крайней необходимости.
– Тебе нравиться жить здесь? - спросила Сири, начиная протирать посуду.
– Конечно, - ответил В-Дэйви. - Благодаря Обучению, я буду наиболее подготовленным эффективно служить Всеобщему Благу.
Это звучало точь-в-точь как те заученные заповеди, который им пришлось выслушивать в классе.
Оби-Ван помогал Сири вытерать чистую посуду. - Когда можно покинуть Учебный Округ?
– Когда твое Обучение окончено, - сказал В-Дэйви. - Обычно около шестнадцати лет.
Но вы все это знаете.
– Мы не отсюда, В-Дэйви, - пояснила Сири, - О-Бин не поверила нам, но это правда.
Куда ты собираешься, когда закончишь Обучение?
– Туда, где буду наиболее полезен Всеобщему Благу, - немедленно отозвался В-Дэйви.
Они выскреб овощное пюре в большой контейнер и поставил его в холодильник у стены. Тогда он начал переносить сухую посуду на место. - Когда тебе двенадцать, ты предстаешь перед комитетом, который определяет тебе твою область деятельности.
После этого тебя специально обучают твоей будущей профессии.
– Но что, если тебе определять куда-то, куда ты не хочешь? - поинтересовалась Сири.
– Ты счастлив, потому что знаешь, что ты часть Всеобщего Блага, - В-Дэйви вытер немного разбрызганной Сири воды. Он прислонился к мойке и беспокойно засунул руку в карман. - В, вероятно, буду работать в пищевом секторе. Там нехватка рабочих.
Сири внимательно поглядела на него. - Чем бы ты зотел заниматься, В-Дэйви?
– Я хочу попасть в Животноводческий Округ, - признался В-Дэйви. - Но там слишком много народу. Так что, это бы не содействовала…
– Всеобщему Благу, - закончила Сири, - Я поняла.
Вдруг Оби-Ван услышал какое-то пиканье. Было ли это сигналом какого-то устройства безопасности? Он быстро огляделся, но не увидел никаких лампочек или индикаторов.
В-Дэйви выглядел обеспокоенным. - Нам лучше пойти.
Оби-Ван вновь расслышал пиканье и понял, что оно исходить из кармана ВДэйви.
– Что это? - насторожено спросила Сири.
В-Дэйви двинулся к выходу. - Ничего. Мне надо идти. Скоро отбой. - Он посмешил к двери, и тут что-то пролетело по воздуху к Оби-Вану. Он поймал это нечто.
Оказалось, что это перышко.
– В-Дэйви, - позвал он, - Стой.
Мальчик остановился.
– Что у тебя там?
Сири подошла поближе, заглядывая в сложенные руки В-Дэйви. - Это птичка.
Оби-Ван шагнул ближе. Должно быть, В-Дэйви прятал ее в кармане. Она сидела в его ладонях - крохотное существо с ярко желтыми и синими перьями.
В-Дэйви переводил напуганный взгляд с Оби-Вана на Сири. - У нее было раненное крыло. Я нашел ее в саду. Я собирался его сдать. Клянусь, что собирался!
Сири дотронулась палцем до птицы, погладила ее головку. - Она милая.
– Я… я спас только эту одну, - затараторил В-Дэйви, - Я бы никогда не нарушил правила Обучения.
Вдруг Оби-Ван увидел малюсенький черный носик, высовывающийся из другого кармана В-Дэйви.
– А это что?
Глаза В-Дэйви расширились от страха. - Детеныш фербиля, - прошептал он. - Прошу вас, не выдавайте меня.
– Естественно, мы тебя не выдадим, - заверил Оби-Ван, поглаживая волосатую мордочку зверька.
– Держать животных против правил? - спросила Сири.
– Конечно. Никакие собственные животный не разрешены на Кегане, - ответил В-Дэйви, - Повышенное внимание на конкретные существа противоречить Всеобщему Благу.
Животный предназначены только для пищи. - Его серые глаза вдруг обеспокоено разглядывали их. - Вы не здешние, не так ли?
– Нет, - подтвердила Сири, - Но мы друзья.
Улыбка облегчения заиграла на лице В-Дэйви. - Ученикам не дозволено заводить личностные отношения. Если ты с кем-нибудь подружишься, то скоро обнаружишь, что его или ее перевели в другое учебное отделения. Так что, нам надо быть осторожными. Но вы можете теперь называть меня Дэйви. Когда люди сближаются на Кегане, первую букву имени можно опустить.
– Тогда и ты называй нас Оби-Ваном и Сири, - сказал падаван.
Дэйви протянул руки и положил одну ладонь на плечо Оби-Вану, другую на плечо Сири. - Вы мои лучшие друзья. Может, это и не способствует Всеобщему Благу, но я счастлив. Вот. Раз вы мои друзья… На Кегане мы верим, что близким надо помогать в осуществлении их заветной мечты. - Он глубоко вдохнул, перед тем как продолжить. - Поэтому, Оби-Ван и Сири, я помогу вам сбежать. Сегодня ночью.
Глава 10
Непрерывное гудение должно было бы насторожить его, но вместо этого оно стало фоновым шумом, и Куай-Гон даже перестал его замечать. Наверное, так оно и задумывалось, предположил он. Нечто, присутствующее постоянно, легче не заметить, чем то, что появляется случайно.