Некоторое время Валиханов оставался в столице, где составлял карты Средней Азии и Восточного Туркестана для Генерального штаба, а с мая 1860 года по ходатайству министра иностранных дел князя Горчакова повелением Александра II был прикомандирован в Азиатский департамент Министерства иностранных дел.
В дальнейшем Валиханов участвовал в работе комиссии по сбору народных мнений о судебной реформе в Западной Сибири. В 1864 году он участвовал в Аулие-Атинском походе генерал-майора Черняева. Там, возмутившись жестокостью солдат, при взятии крепости Аулие-Ата, Валиханов уехал в Омск, но по пути задержался в Семиречье в ауле старшего султана Тезек Нуралина близ Алтынемельского пикета. Там же в ауле в апреле 1865 года он скончался от туберкулеза.
Научные заслуги Валиханова как исследователя Средней Азии и Восточного Туркестана были признаны мировой наукой. Без ссылок на труды Валиханова сегодня не обходится ни один серьезный ученый, изучающий историю, географию и этнографию народов Средней Азии и Казахстана. Это свидетельствует о непреходящей значимости трудов молодого и талантливого разведчика.
Выдающийся русский востоковед академик Н.И. Веселовский писал о Валиханове так: «Как блестящий метеор, промелькнул над нивой востоковедения потомок казахских ханов и в то же время офицер русской армии Чокан Чингисович Валиханов. Русские ориенталисты единогласно признали в лице его феноменальное явление и ожидали от него великих и важных откровений о судьбе тюркских народов, но преждевременная кончина Чокана лишила нас этих надежд. За неполных тридцать лет он сделал то, что другие не смогли сделать за всю свою жизнь».
Жаль, откровенно жаль, что столь толковый и перспективный игрок Большой Игры ушел в самом начале своей блистательной карьеры. Можно только представить, сколько бы еще сделал Валиханов в грядущем наступлении России на степи и пустыни Средней Азии!
В целом все три экспедиции 1858–1859 годов были неутешительны. Их итоги показали, что за годы Крымской войны наши позиции на азиатском направлении серьезно ослабли. Мы полностью проиграли англичанам в Афганистане и натолкнулись на жесткую политическую и торговую конкуренцию с ними в Хиве и Бухаре. Положительным было то, что Россия в самые сжатые сроки провела тщательную рекогносцировку своих юго-восточных границ, получив ответы на многие вопросы. После этого в Петербурге уже точно знали, когда и куда направлять свои усилия по сдерживанию английской экспансии в Средней Азии. Что ж, разведчики свое сделали. Теперь дело было за генералами.
Глава шестая
Почти одновременно с экспедициями Игнатьева, Ханыкова и Валиханова была организована еще одна экспедиция, несколько отличавшаяся от остальных. Это была экспедиция Петра Семенова на Тянь-Шань. Она не имела никаких военно-политических целей и была на первый взгляд чисто научной. Однако к Большой Игре экспедиция Семенова имела самое непосредственное отношение.
Вспомним, что одним из важнейших аспектов Большой Игры всегда являлся именно географический аспект – кто из соперников первым обследует, изучит, а затем и застолбит за собой новые, доселе почти неизвестные территории. А к середине XIX века таковыми в Азии являлись, прежде всего, горные районы Тянь-Шаня, Памира и Тибета. Исследовать их было весьма непросто и опасно. И наши, и англичане готовились к решающему рывку в горы. Теперь весь вопрос был только в том, кто кого опередит.
Когда знакомишься с биографией Семенова-Тян-Шанского, то на первый взгляд не понятно, почему этому человеку на склоне лет воздали столько почестей. Да, Семенов организовал успешную экспедицию на Тянь-Шань и писал ряд научных трудов, но не менее успешные экспедиции организовывали и возглавляли многие другие, как и многие другие написали не менее важные научные труды. Однако лишь Петр Семенов был удостоен практически всего, чего мог быть удостоен ученый в России того времени. Он являлся вице-председателем Русского географического общества и президентом Русского энтомологического общества, почетным членом Академии наук и Академии художеств, сенатором и членом Государственного совета, членом Русского горного общества и действительным членом всех российских университетов, был удостоен множества орденов. Наконец, только Семенов был удостоен почетной приставки к своей фамилии «Тян-Шанский»?
Отметим, что все свои почетные звания и титулы Семенов Тян-Шанский реально заслужил. В этом не сомневались ни современники, ни историки. Но чем именно? Ответ на этот вопрос, с одной стороны, лежит на поверхности, а с другой, покрыт густой завесой тайны, которая до конца так никогда не будет приоткрыта. Дело в том, что именно Петр Семенов являлся нашим «главным диспетчером» и «серым кардиналом» Большой Игры. Именно он разрабатывал маршруты всех наших разведывательных экспедиций, искал талантливых руководителей, которых лично обучал. Именно Семенов анализировал результаты всех экспедиций, составлял по их результатам секретные карты, которыми обеспечивал наших генералов, кроме этого, именно он анализировал всю разведывательную деятельность англичан в Центральной Азии и вырабатывал мероприятия по противодействию им. Кроме этого, Семенов сумел войти в узкий круг ведущих европейских ученых-географов и весьма достойно представлял в мире российскую науку. Именно он нашел и вдохновил на подвиги несколько поколений наших выдающихся разведчиков.