Вилсон, меж тем, времени даром не теряла и обрушила всю мощь на уже довольно побитый «Амагари». Собственно, потому и «Миюки» был изначально выбран приоритетной целью. Просто как менее поврежденный. А вот когда «Миюки» перестал представлять из себя хоть какую-нибудь значимую силу, добить «Амагари» уже стало делом техники. Вопрос только, кто успеет раньше — Вилсон добить «Амагари», или альтаирский фрегат добить «Арчер»?
Первым успел «Несокрушимый». Точнее, его авиагруппа. Уж не знаю, в какой именно момент Дюрант запустил в космос все машины и как угадал время атаки, но в тот самый момент, когда «Арчер» ударил из всех орудий по единственному боеспособному альтаирскому эсминцу, мимо боя промчались три волны спейсеров в боевом построении и набросились на увлекшийся нашим преследованием «Оками». Расплата за это не заставила себя ждать. Последовательная атака трех волн была проведена, как по учебнику. Истребители перегружали ПКО активным маневрированием и атакой мелких целей, типа зенитных автоматов и противоракет. Штурмовики атаковали ракетами основные узлы ПКО и уничтожали ее в заданном секторе. Торпедоносцы заходили в расчищенный коридор и наносили разящий удар. Итог атаки был предсказуем.
Да, командир «Оками» успел развернуть фрегат на борт, чтобы увеличить зону работы своего ПКО, да, заградительный огонь собрал с пилотов «Несокрушимого» кровавую жатву, особенно среди штурмовиков, но сорок четыре торпедоносца достигли цели, и тридцать семь из них добились попадания. Этого хватило бы и линкору, не то что фрегату, пусть и новейшей модели. Весь борт «Оками» сотрясало от взрывов, и он буквально развалился на мелкие куски, не успев даже выпустить спасательные капсулы.
— ДА!!! — хором заорали Марьяно и Крус. Я вздрогнул от неожиданности и хотел было рыкнуть на мичманов, мол, чего так орать, но, увидев искреннюю радость обнимающихся людей, уже успевших заочно проститься с жизнью, не нашел в себе сил и лишь устало улыбнулся.
— Месье Хромов, я не помешал вам развлекаться? — голос Дюранта, чуть искажённый легкими помехами связи, был весел и бодр. — Насколько понимаю, ваша вторая группа как раз заканчивает вопрос с «Тайхо».
— Не буду врать, флот-коммандер, вы как раз вовремя. Я уж думал, вы про нас забыли, — глянув на вспомогательный дисплей, я увидел окончание драмы «Тайхо», его как раз добивали «Гринвуд» и «Виттер», подошедшие на «пистолетную» дистанцию. Шансов у авианосца не было. Вялое сопротивление бортового ПКО эсминцы подавили еще на подходе, и сейчас «Тайхо» стал просто гигантской километровой мишенью, которую можно было уничтожать любым способом. Хоть бей по нему орудиями основного калибра, хоть торпедируй. Командир корабля принял единственно правильное решение и сдался с соблюдением всех конвенционных предписаний. Я почему-то был уверен, что он в свойственной альтаирцам манере будет сражаться до последнего. Но нет. Оказывается, не все альтаирцы столь фанатичны.
— Согласись, Пьер, прекрасное зрелище, — оказывается, Дюрант ждал, не отключаясь, пока я изучал картину боя. — Чувствуешь запах победы?
— Я чувствую, что потерял корабль и полтора десятка отличных пилотов, сэр. Вот что я чувствую, — возможно, высказался я грубовато, но Дюрант, казалось, этого не заметил, лишь отмахнувшись.
— А ля гер… Пьер, тут ничего не поделать. Такая уж у нас работа, — тут Дюрант резко поменял тон с благостного на деловой. — Даю тебе четыре часа, чтобы собрать выживших и подлатать корабли, потом самым полным ходом двигай к судостроительному комплексу в квадрате RL18, там сам знаешь, что делать. В плане все указано. Работаем по третьему варианту.
— А вы, сэр? Ну, в смысле, «Несокрушимый»?
— А я отправлюсь принимать новый трофей. Как раз перегружу лишние спейсеры на «Тайхо», а то теснота эта уже порядком надоела. Будет у нас два авианосца, если альтаирцы какую-нибудь гадость, вроде отключенного или разбалансированного реактора, не выдумают.
— Сопровождение нужно, сэр? — я только сейчас обратил внимание на отсутствие эскортных корветов. — А что с «Рэмси» и «Гризби»?
— Нет, капитан, справимся так. «Рэмси» я отправил обратно на Дайнекс с сообщением для Прайда, надеюсь, он доберется. А «Гризби» в самом начале неудачно поймал несколько ракет, прикрывая нас от атаки эсминцев.
У меня вертелся на языке вопрос что именно Дюрант сообщил Прайду: «мы все умрем, передай моей жене и детям, что я их люблю» или «тут мелкие неприятности, сейчас разломаю авианосец с фрегатом и к 17.00 жду на чай». Но спрашивать я, естественно, не стал. Любопытство — штука хорошая, но не в общении со старшим по званию. Все, что нужно знать, мне сообщили.