— Но, сэр — начал было Хейз, — кормовые башни лучше…
— Выполняйте, коммандер, — оборвал его я и для ясности сам указал на командном дисплее направление орудий на схеме корабля.
— Есть выполнять, сэр, — я не видел в этот момент Хейза, он сидел спиной ко мне, но почему-то показалось, что он закатил глаза при этой фразе.
Атмосфера на мостике накалялась. Естественно, все нервничают. Я и сам поймал себя на том, что сжал кулаки так сильно, что ногти больно впились в ладонь. От следующих минут зависела судьба корабля и жизни всего экипажа. К чести моих офицеров все вели себя профессионально. Не то чтобы я ожидал нервных срывов, все ж кадровый экипаж, но одно дело заканчивать Академию и служить в мирном флоте, где самое большое приключение — это учения с боевыми стрельбами, а совсем иное — реальный бой, да еще и с превосходящими силами противника. Тут нервы могут сдать у кого угодно. Взять того же Фрейзера — ему крышу сорвало на ровном месте. Впрочем, об этом позже. Сейчас есть проблемы посерьезнее.
Через минуту и двадцать пять секунд раздался голос Хейза:
— Пуск торпед, — и еще через секунду, — ракеты запущены!
Из расположенных в носовой части, по пять на каждый борт, пусковых установок, оставляя светло-серый след отработанного топлива, в направлении «Микасы» метнулись десять ракет. А еще через полминуты нас накрыл залп вражеского эсминца.
Попадание лазерным лучом из орудия мощностью сто семьдесят мегаватт совсем не похоже на удар ракеты или осмиевой болванки электромагнитной пушки. Луч почти не передает цели кинетической энергии, зато с избытком доставляет тепловой. Я не почувствовал никакого толчка или удара по корпусу, когда «Микаса» всадил в корму «Дартера» два спаренных луча своих носовых орудий. А вот тактический дисплей засветился, как рождественская елка. Многочисленные сообщения о повреждениях систем буквально посыпались на экран. Я даже не стал читать их, предоставив анализ мисс Вилсон, это ее задача — выжать из потока сообщений четкую информацию о характере повреждений и их влиянии на боеспособность корабля, а уж потом доложить мне. Что я успел заметить, прежде чем смахнул с панели всплывший экран, это то, что попадание пришлось в многострадальный правый двигатель.
— Мистер Джонсон, продолжаем маневр уклонения, — обратился я к шеф-навигатору, — уводите нас скорее, пока еще летим одним куском.
— Что с ракетами, мистер Хейз? — вопрос был, скорее, формальностью. Надеяться на то, что «Микаса» зевнет ракетный залп, было глупо.
— Сбиты все, кроме одной, сэр, — бесстрастно доложил Хейз, — попадание в башню ПКО правого борта. Степень повреждений оценить пока не могу. Есть попадание одной из торпед. Носовая часть эсминца «Югао». Повреждения по предварительным данным близкие к критическим.
Я даже не сразу понял, о чем это он доложил. Стоп. Я чуть уменьшил масштаб на тактическом дисплее и увидел, что «Югао», шедший за «Микасой», подсвечен красным в носовой части. Точно. Выходит, когда торпеды пошли на «Микасу», его капитан не стал надеяться на и так ослабленное ПКО правого борта, которое, к тому же, было занято отражением ракетной атаки, и просто увернулся от них, резко изменив высоту и пропустив их под собой. Маневр получился отличный, но привел к тому, что торпеды вышли на идущий следом «Югао» на дистанции, исключавшей возможность их своевременного перехвата. С одной торпедой ПКО альтаирского эсминца справилось, но вот вторая прорвалась. Почти тонна астролита[13] буквально разворотила носовую часть эсминца и фактически вывела его из боя. Сейчас единственной заботой экипажа «Югао» была борьба за живучесть поврежденного корабля.
Я с трудом сдержал желание закричать от радости. Один готов! Но радоваться все-таки было рановато. «Микаса» по-прежнему оставался на хвосте и, похоже, был настроен серьезно.
— Отлично, мистер Хейз. Что с орудиями? Готовы?
— Готовы, сэр. Все орудия направлены на правый борт, угол сто тридцать градусов, — в голосе Хейза вновь послышались нотки недоверия.
Я повернул кресло влево и обратился к шеф-навигатору.
— Мистер Джонсон, через тридцать секунд нужен максимально резкий поворот, который только возможен.
— Есть, резкий правый поворот. Прогнозируемая перегрузка 2G. Вход в облако завесы через десять секунд после начала маневра.
— Хорошо. Выполняйте. Хейз, как только «Микаса» будет в секторе огня, стрелять без команды. Мисс Вилсон, что по нашим повреждениям?
13
Астролит GS — наиболее мощное неядерное взрывчатое вещество с коэффициентом мощности к тротилу 2,8.