Глава 18
В учебниках часто пишут, что сражение за Дайнекс началось с неожиданного налета альтаирских истребителей на передовой отряд Пятого Флота. Это, конечно, полная чушь, уж можете мне поверить. Да, встретить альтаирский флот уже на половине пути к Дайнекс 4 адмирал Хоффер явно не ожидал, но ни о какой тактической внезапности речи и не шло. Сканеры дозорного отряда обнаружили альтаирскую группировку более чем за четыре часа до того момента, когда первый истребитель долетел до своей цели. Так что, флот успел развернуться в боевое построение и встретить врага всей своей мощью. Поле боя, если так можно назвать тот кусок пространства, где предстояло развернуться сражению, было практически идеально пустым. Ни астероидов, ни пылевых облаков, ни скоплений космического мусора. Просто тысячи километров пустоты. Ну, оно и понятно, это все-таки участок магистрального маршрута через систему Дайнекс и ожидать здесь объекты, препятствующие навигации, не стоило. Кстати о том, что раньше это была довольно оживленная трасса, сейчас напоминали лишь пара круизных лайнеров, пытающихся поскорее ретироваться из системы во внутренние миры Федерации и держащие курс на Дайнекс 7. В общем-то, изначально именно их и приняли за альтаирский флот, но сканирование показало, что это Нью-Авалонские пассажирские лайнеры «Королева Анна» и «Звезда Альбиона». Оба значились в реестре за компанией «СтарИнжТуристик» и, судя по количеству пассажиров на борту, шли они именно как круизные — с половинной загрузкой. Естественно, первой мыслью у меня, как и у всех, наверное, капитанов нашего флота, стало подозрение, что за ними каким-то образом попробуют спрятаться альтаирцы, использовав лайнеры в качестве живого щита, но те, то ли не посчитали это необходимым, то ли побрезговали таким маневром. Оба лайнера проходили стороной мимо изготовившихся к бою флотов, стараясь как можно быстрее покинуть ставшую вдруг такой опасной систему. Представляю, как чертыхались на борту пассажиры, заплатившие кучу денег за элитный круиз и внезапно попавшие вместо спокойного отпуска в центр боевых действий. Хотя… может, потом, наоборот, будут хвастаться, что побывали в самом пекле, выступят на каком-нибудь шоу или стриме, получат свои пятнадцать минут славы. Ну а пока лайнеры, почти не меняя курс, по широкой дуге обошли наш флот и отправились дальше по своим пассажирским делам.
А вот нам предстояла серьезная битва.
Первая эскадра, в которую теперь входил мой корабль, прикрывала левый фланг и была оттянута немного назад, аналогичным образом располагалась и Вторая эскадра контр-адмирала Ортеги, центр же во главе Третьей эскадры значительно выдвинулся вперед, явно полагаясь на мощь линкора. Такое построение было стандартной атакующей формацией флота и считалось оптимальным для большинства ситуаций. Собственно, Пятый Флот и получил статус Ударного именно ввиду усиления третьей эскадры дополнительно двумя фрегатами и авианосцем, удвоившим их штатное количество, а также еще одним легким дивизионом эсминцев и корветов. По сути, третья эскадра представляла собой две полновесные эскадры да еще и с линкором во главе. Так что, решить вопрос с немногочисленными альтаирскими силами адмирал Хоффер мог и вполне самостоятельно, что, похоже, и планировал сделать.
Я смотрел, как на тактическом экране три группы кораблей, уравняв скорости до двух астроузлов, завершали построение, и испытывал невольную гордость за родные ВКС. Хорошо идут, дерзко, умело! Головная эскадра сформировала боевую сферу с линкором в центре и кораблями прикрытия вокруг него. Такое расположение давало возможность линкору вести огонь во всех направлениях просто изменяя ориентацию вокруг своей оси, а корабли охранения, находясь на достаточном удалении, должны были спокойно пресечь любые попытки атаковать линкор бомбардировщиками или легкими силами корветов и эсминцев. В общем, все по классике. Хоть сейчас отсылай студентам на занятие по тактике эскадренного боя. Правда, в нашем случае от правильности выбора зависела не оценка в табеле, а десятки тысяч жизней.
Авианосцы, как и положено, располагались в тылу своих эскадр, готовые в любой момент направить авиакрылья в указанную командованием цель.