«Мы надеемся, что в следующий раз, когда мы будем сражаться, отступления не будет. Новозеландцы никогда не смогут отблагодарить Королевский Флот за его работу, которая стоила таких потерь в людях и кораблях, чтобы вывезти нас из Греции и с Крита».
Это оценка, которой Королевский Флот может только гордиться. Потребуются годы, чтобы оправиться от тяжелейших потерь, но вековые традиции остались непоколебимы.
ГЛАВА 12
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Итоги битвы
Потеря Крита после боев, которые длились всего несколько дней, стала сенсацией. Она еще более укрепила веру в непобедимость Германии. Впереди виделись новые высадки — на Кипре, в Сирии и Ираке. Престиж Германии был так высок, что когда через 3 недели после захвата Крита начался блицкриг в России, все верили, что его не остановит ничто. Падения России ожидали в течение ближайших недель.
Союзники не только потеряли Крит, но и дорого заплатили за попытку удержать его. Средиземноморский флот потерял более 2000 офицеров и матросов, а также 3 крейсера («Глостер», «Фиджи», «Калькутта») и 6 эсминцев («Джюно», «Грейхаунд», «Кашмир», «Келли», «Империал», «Хируорд»). Кроме того «Формидебл», единственный авианосец в Восточном Средиземноморье, вышел из строя на несколько месяцев. Были повреждены линкоры «Уорспайт», «Барэм», крейсера «Аякс», «Орион», «Перт», эсминцы «Кельвин», «Нубиэн». Легкие повреждения, которые можно было исправить в течение пары недель, получили крейсера «Найад», «Карлайл», эсминцы «Нэпир», «Айлекс», «Хэйвок», «Кингстон», «Низам». Итальянский флот не рискнул показаться в море и потому потерь не понес. Против 2 линкоров и 3 крейсеров Каннингхэма противник имел 4 линкора и 11 крейсеров.
Армия на Крите насчитывала 32000 человек, без учета спешно переброшенных подкреплений. Из этого числа погибли 1800 человек, 12000 попали в плен, 17000 были эвакуированы. Примерно 1000 человек спаслась уже после захвата острова.
КВВС на Среднем Востоке действовали в условиях острейшей нехватки сил и средств, они не располагали удачно расположенными базами. Имея ограниченное количество самолетов, они не смогли оказать поддержку армии и флоту, как в последующие годы. Однако КВВС потеряли 23 бомбардировщика и 23 истребителя. Отважные пилоты на «Мэрилендах», «Бленхеймах», «Веллингтонах», «Харрикейнах» действовали с аэродромов Северной Африки. Пилоты истребителей были вынуждены летать с неполным боекомплектом, чтобы использовать подвесные баки, которые позволяли им проводить больше времени в районе боев.
В оценке германских потерь существует определенное расхождение. В действительности потери немцев были очень высоки в первые дни, особенно в боях за Гераклион. Немцы утверждают, что потеряли 4000 убитыми и пропавшими без вести, однако с трудом верится, что эта цифра менее 5000 человек. Она может быть даже гораздо выше, учитывая потери в упавших в море самолетах и на кораблях разгромленных войсковых конвоев. Генерал Фрейберг в свое время оценил потери немцев в 17000 убитыми и ранеными, в том числе 6000 утонувших. Эти потери были особенно болезненны, потому что их понесли отборные, специально обученные войска.
Люфтваффе потеряли в ходе операции 200 самолетов всех классов. Для того периода войны это было очень много.
Уроки
Неожиданной чертой войны на Средиземноморье стало отсутствие интереса к этому театру после Абиссинского кризиса не только со стороны Германии, но и Британии, которая особенно наплевательски отнеслась к усилению авиации. К тому времени, когда мы осознали упущения, сделанные на этом театре, страна сражалась за свое существование. Битва за Британию не позволяла выделять ресурсы для Средиземного моря. Это в полной мере ощутил Каннингхэм, когда после падения Франции в войну вступила Италия. Однако потребовалась такая трагедия, как Крит, чтобы в Британии отчетливо поняли острейшую нужду в самолетах и аэродромах на Восточном Средиземноморье.
К счастью для Британии, Гитлер рассматривал Средиземное море, как область итальянских интересов, несмотря на попытки адмирала Редера убедить его полностью использовать это море. Только в январе 1941 года Х авиакорпус прибыл в Сицилию. Будущее Мальты сразу стало сомнительным, но через 4 месяца немцы обратили внимание на Крит. После падения Крита выяснилось, что Х авиакорпус понес тяжелые потери, хотя они оказались не столь ужасны, как в VIII и XI авиакорпусах. Однако их дальнейшее использование стало трудным. Мальта получила новую отсрочку. История полна примеров, когда командующий, пренебрегший Средиземноморским театром, в конечном счете терпел крах.