4 апреля Адмиралтейство предложило адмиралу Каннингхэму провести обстрел Триполи — порта, через который поступала основная масса грузов. Он ответил, что обстрел с моря вряд ли причинит серьезные повреждения, а его корабли подвергнутся сильным воздушным атакам. Каннингхэм утверждал, что полученные результаты не оправдают риск. Еще более грандиозной идеей, несомненно навеянной воспоминаниями об отважной операции в Зеебрюгге в 1918 году, было предложение заблокировать порт. Для этой цели собирались послать из Англии на Средиземное море старый линкор «Сентюрион», использовавшийся как радиоуправляемая мишень. Если бы он уже находился в Александрии, Каннингхэм поддержал бы идею, но сейчас он высказал мнение, что, проходя Сицилийские узости, линкор получит повреждения, да и в любом случае его скорость слишком мала, чтобы пройти 180 миль до Триполи незамеченным.
Черчилль, разъяренный невниманием к своим предложениям, 14 апреля издал директиву, подчеркивая, что главной задачей Средиземноморского флота является нарушение сообщений между Италией и Ливией. Для достижения этого допускались любые потери в кораблях, включая линкоры. Гавань Триполи должна быть выведена из строя постоянными обстрелами и постановкой мин. Использование «Сентюриона» как брандера подлежало дальнейшему изучению. Однако эффективное заблокирование Триполи считалось оправдывающим потерю даже действующего линкора. Любой прошедший итальянский конвой рассматривался как серьезное поражение.
Прежде чем эта директива попала к Каннингхэму, он получил приказ Адмиралтейства, исходивший из нее. Их Лордства решили провести комбинированную операцию против Триполи — обстрел и заблокирование. В качестве брандеров были выбраны линкор «Барэм» и крейсер «Каледон», они же должны были обстрелять город в упор. Эта директива, полученная 15 апреля, глубоко возмутила Каннингхэма, Он не верил, что есть хоть 1 шанс из 10 довести «Барэм» до места, прежде чем он будет потоплен береговыми батареями. Потеря 1 линкора из 3 имеющихся придаст бодрости итальянцам. Не было никаких гарантий, что экипажи брандеров, пусть и уменьшенные, удастся спасти. А это означало потерю примерно 1000 обученных офицеров и матросов. Поэтому Каннингхэм ответил, что предпочитает рискнуть и провести обстрел Триполи всем флотом. Адмиралтейство охотно согласилось.
Обстрел был назначен на 21 апреля, одновременно с проводкой из Александрии на Мальту «Бреконшира» и конвоя пустых судов с Мальты в Александрию.
Флот вышел из Александрии 18 апреля в 8.00 и пошел на запад. «Джервис», «Янус» и «Нубиэн» вместе с эсминцем «Дайамонд», только что закончившим ремонт, вышли с Мальты 15 апреля в 20.00, сопровождая «Сити оф Линкольн», «Клан Фергюсон», «Сити оф Манчестер» и «Пертшир». Встреча с флотом произошла 20 апреля в 11.00. «Джервис» и «Янус» остались, а «Нубиэн» и «Дайамонд» повели пустые транспорты в Александрию.
Флот был разделен на 2 соединения: соединение обстрела из 3 линкоров, 1 крейсера и 9 эсминцев и авианосное соединение — «Формидебл», крейсера «Орион», «Аякс», «Перт» и 4 эсминца. Флот шел на запад до наступления сумерек. 20 апреля в 21.20 линкоры легли на курс 235°, отделив авианосное соединение. Линкоры, развив скорость 19 узлов, пошли к Триполи.
Адмирал Каннингхэм решил провести обстрел ночью, используя осветительные ракеты, выпущенные с самолетов. Начало операции было назначено на 5.00. 21 апреля луна всходила в 4.36, а заходила — в 6.50, солнце всходило в 7.20. Подводная лодка «Труант» должна была послужить маяком, чтобы помочь линкорам точнее выйти на цель.
Корабли построились в кильватерную линию — «Уорспайт» (ф), «Вэлиант», «Барэм», «Глостер». Эсминцы «Хотспур», «Хироу», «Хэйвок», «Хасти» шли впереди с тралами. 2 полудивизиона располагались на крамболах линкоров: «Джервис» и «Янус» — слева, «Джюно» и «Ягуар» — справа. «Хируорд» шел позади, готовый заменить любой из тралящих эсминцев.
В 4.45 соединение обстрела обогнуло «Труант», и «Джервис» с «Янусом» отодвинулись назад, чтобы не мешать линкорам стрелять. Соединение легло на боевой курс и в 5.02 открыло огонь с дистанции 7 миль. В 5.04 тралящие эсминцы открыли огонь подивизионно, «Янус» и «Хируорд» стреляли самостоятельно.