- Вот уж не думала, что вы можете беспрепятственно выходить отсюда, удивилась Рика.
- Почему? И выходить и входить, когда захочу. Безо всяких уведомлений, заметьте, - усмехнулся Вэл. - Что ж я тут, по-вашему, в тюрьме?
- В голове не укладывается. Я бы на месте... м-м-м... назовем по-прежнему, корпорации и шагу вам бесконтрольно ступить не позволила. И уж, конечно, не доверила бы коды переходных каналов...
Вэл вдруг развеселился, засмеялся:
- Сейчас, госпожа Афи, вы продемонстрировали, сколь близок разум инопланетян нашему. Немудрено, что они смогли легко адаптироваться среди людей. Естественно, никаких кодов мне не сообщали. Из соображений секретности официально уйти отсюда я мог только в сопровождении Кузина или Корша. А во внешнем мире добавлялась еще и охрана. Но я свободный человек и не терплю клеток! Хоть и не испытывал особой нужды в одиночку разгуливать по Таргу, но меня возмущал сам факт запрета. И из чувства элементарного протеста, если хотите, озорства ради я разобрался с проблемой входа-выхода. Оказалось, все основано на астер-транспортировке. А уж мне, специалисту, просто стыдно таким не овладеть. Конечно, вы первые, кому в этом признаюсь. - Он помедлил и добавил: - Видите, не зря старался. Не волнуйтесь: и сам уйду, и вам помогу выбраться. Между прочим, у Кузина должен быть пульт...
- Вот он. - Рика извлекла из кармана прибор.
- Отлично! - Вэл взял его и снял с тыльной стороны крышку. Вооружившись похожим на тонкое шило инструментом, уверенно коснулся в нескольких местах сложной начинки, изменил ориентацию нескольких кристаллов и дополнительно вставил еще один, который извлек из ящичка под экраном связи. И двух минут не прошло, заявил: - Готово! Теперь у вас ключ от любых дверей! - Он улыбнулся: - Наивные инопланетяне! Даже не подозревают, на что способны люди! Думают, сложный пульт! А мы вот так, кустарно, из подручных материалов...
- Не такие уж наивные, - заметил я. - Тебя сразу разглядели и изолировали. Да еще в своих интересах использовали.
- Попался по недомыслию, - согласился Вэл. - Но нет худа без добра: надеюсь, моя глупость им боком выйдет.
- Вы забыли объяснить, как этим ключом пользоваться? - напомнила Рика.
- Действительно, прошу прощения. - Влад протянул ей пульт. - Возьмите. Научиться не долго. Заодно проверим его работу. Взгляните: на панели хватает всяких символов, но не обращайте на них внимания. Вам понадобятся только эти три, - указал он. - Этот, похожий на молнию, выключает охранные системы. Оповещает их, мол, я свой. Второй вот здесь. Видите спираль? Это выбор конечного пункта перемещения. Накройте спираль пальцем и держите до тех пор, пока на мини-экране не появится нужный вам значок.
- А как его узнать? - спросил я. - Мы же представления не имеем о привязке этих иероглифов к конкретным местам.
- Сейчас, сейчас, - успокоил Вэл. - Прежде закончим с пультом. Когда выбран пункт перемещения, направляете прибор на транспортные ворота, нажимаете на волнообразный символ...
- Понятно, - перебила на сей раз Рика. - Не будем терять времени. Вет прав: расскажите, куда они открываются и как это соотносится со значками.
- Дослушайте! Я не все сказал, - досадливо поморщился Влад.
- Извините...
- Нажимаете сюда, на волнообразный символ, и произносите пароль. С ним мне пришлось повозиться - подбор лингокомбинации гораздо сложней, чем электронные штучки! Особенно трудно было унифицировать интонации. Но ничего, справился: сейчас любым голосом произнеси слово "тайя", и ворота откроются. Теперь о значках и соответствующих им конечных пунктах. Записывайте.
- Запомним.
- Ах да! Конечно... Их на удивление мало: всего семь. Сеть переходных каналов, мягко говоря, не особенно густая. Большая часть связывает между собой несколько мест на Тарге. Вот так, - показывал Вэл, - обозначены производственная зона, резиденция корпорации, правительственный дворец, дом Кузина и моя квартира в Виарре. Он улыбнулся. - Последний символ, сами понимаете, введен в этот пульт только что. Так сказать, для нашего с вами служебного пользования. Но обратите внимание на последние два значка: они соответствуют транспортным воротам на космических объектах. Первый загрузочная станция на орбите. К ней причаливают грузовые суда, чтобы принять на борт астрий, доставленный с Тарга. Второй - похоже, выход в центральный пост боевого корабля. Во всяком случае, я видел людей в мундирах... Вообще даю вам проверенную информацию: любопытства ради всюду побывал сам.
- Рисковый ты парень, - усмехнулся я. - Представляешь теперь, чем тебе это грозило?.. Что ж, с воротами разобрались. Но до них еще добраться надо. С дверями как?
- Совсем просто. После моей доработки пульт универсален. Направляете его на любую дверь, выключаете охранную систему, касаетесь пальцем символа волны, и все, открываете. Даже произносить пароль не нужно. Попробуйте.
Рика в точности последовала инструкциям, и дверь послушно сдвинулась.
- Слава Богу! - вздохнул я. - А сколько мне пришлось с ней возиться!
Пришла очередь удивиться Вэлу:
- Вы сами ее открыли?! Я был уверен - Кузин...
- Я же говорила, - напомнила Рика. - Мы побоялись доверить ему пульт. И кажется, правильно сделали.
- Но замок имеет активную защиту от взлома!
- Все цело, - заверил я. - Действовал аккуратно.
- Чем же вы пользовались? - недоверчиво спросил Влад.
- Руками. При желании могу продемонстрировать. Но почему ты придаешь этому такое значение?
Вэл не ответил. Подумал.
- Все-таки прошу, если не трудно, покажите.
Просьба прозвучала очень убедительно.
Я пожал плечами. Однако без лишних вопросов поднялся с кресла, подошел к двери и не лишенным игры жестом разблокировал замок. Легко повторить, когда знаешь устройство!
- Невероятно! - Вэл не верил собственным глазам. - С вашими способностями здесь такое можно устроить!..
- Что именно?
- Да здесь у корпорации... - он запнулся, - у инопланетян вся техника основана на таком принципе связей! Уверен, и мозг-координатор. Доберемся до него, рассогласуем блоки, дальше все само посыплется.
- Ты же наверняка не знаешь, где он находится.
- Это правда. Но ничего, поищем. Есть кое-какие мысли.
- Нет! - решительно заявила Рика, перехватив взгляд моих загоревшихся глаз. - Искать не будем. Не известно, сколько уйдет времени и с чем придется столкнуться. Ведь ничего не известно о системе охраны координатора. А главные компьютеры беззащитными не оставляют. Мы просто не имеем права на такой риск, пока не сообщим своим обо всем, что узнали. Я уж не говорю о заложниках в резиденции Корша. Представь, что он сделает с людьми, если каким-то образом узнает о наших похождениях в зоне!
- Ничего не сделает! - прервал я. - Они нужны ему живые. И совершенно ясно почему. Эта шайка решила подстраховаться: если дело провалится, необходим предмет торга. Их жизнь и возможность сбежать в обмен на жизни захваченных людей. Мы-то с тобой еще голову ломали, зачем корпорация взяла во дворце пленных! Оказывается - все просто...
Но в целом Рика была права: нельзя успокаиваться, пока заложники в руках Корша. Поди знай, что в голове этого неведомого негодяя?! И насчет поисков мозга-координатора она говорила верно: велик риск.
- Эх! - не сдержал я досады. - Чертовски заманчиво разгромить это осиное гнездо...
- Еще успеешь, - мрачно успокоила Рика. - Борьба только начинается. Она обернулась к Вэлу: - Зовите своих помощников. Пусть подойдут, скажем, через десять минут. Успеют?
- Вполне.
- В таком случае, Вет, бери Кузина и пошли.
- Вы разве не останетесь здесь, - растерянно произнес ученый, - я вас спрячу.
- Ни о чем не беспокойтесь, делайте что сказано! - отрезала Рика.
- Велика радость таскать это чучело! - Я взвалил на плечо все еще бесчувственного министра. - Но, что поделать: вещественное доказательство. Идем.