– Двадцать мешков? – наконец выдавил он.
– Да, Ваша Милость. Хани, будь добра, принеси свою сумочку.
Рыжая недовольно цокнула.
– Эх, милорд, как же так?! – ворчала она. – Я только о новых сапожках подумывать стала, да и платье с блёсточками мне бы не помешало, а вам новые штаны и обувка. Помните, когда мы заходили к Лаванде, то у неё на…
– Поторопись! – Мне было не до детских пререканий.
Хани печально вздохнула и поковыляла наверх. Спустя несколько минут Фонарь помогал ей раскладывать мешки на столе. В одном явно не хватало монет. Я осуждающе посмотрел на девчонку – последовали очередные ахи и вздохи.
– Закатились, – она изобразила невинность и высыпала из сумки недостачу.
Солдаты Фредегара терпеливо ждали команды, чтобы схватить нас. Но сына Седрика глупцом не назовёшь – он сразу понял, что к ограблению мы непричастны. В противном случае, зачем вернули золото?
Фредегар приказал стражам подождать на улице, заверив, что его жизни ничего не угрожает. Как только солдаты покинули трактир, мы перешли к волновавшим вопросам.
– Я хочу знать, откуда у вас золото Алькасара, граф Девиер, – прищурился Фредегар.
– Как пожелаете, Ваша Милость, – улыбнулся я, – но сначала скажите, кого вы заподозрили.
Фредегар Конфидион всплеснул руками.
– Секрета в этом нет – дядюшку Хамиша. Думал, он решил забрать с собой часть богатств, прощаясь с троном. Меня радует, что я заблуждался. Видимо, я слишком плохо отношусь к нему.
– Вы ещё не обвинили герцога в пропаже? – осторожно спросил Жора.
– Нет, барон, – рассмеялся принц, – и не стал бы. О, в таких случаях виноватых всегда хватает. Только к краже они не имеют никакого отношения.
– И кто держал бы ответ? – поинтересовался я.
Юноша поправил волосы, затем сложил на груди руки и вскинул подбородок. Решал, достоин ли я ответа? Наконец он произнёс:
– Так как ключи есть только у казначея Лопейберга, то обвинили его. Советник Синмар закинул старика в темницу, колдовал над ним, но кроме слёз ничего не добился. Два стража, что дежурили ночью, тоже не помогли. Клянутся, что никто не проникал в хранилище. Ох, видели бы вы этих несчастных… Послезавтра на закате всю троицу казнят. Я уверен, они ни при чём, но Большой суд избрал мерой наказания смерть, и лишь он вправе её отменить. Либо… – он закрыл глаза и умолк.
Я в очередной раз отметил актёрские способности Фредегара, но нельзя же вот так взять и не договорить.
– Либо?
– Либо найти настоящего преступника, который подтвердит невиновность осуждённых, – продолжил принц.
– С годами в Алькасаре ничего не меняется, – усмехнулся Фонарь.
– К сожалению, это правда, Георг, но ведь кто-то должен понести наказание. Теперь ваша очередь быть откровенными, господа.
И я рассказал. Пускай не всё, но многое.
Во время моего монолога вена на виске у юноши вздулась, грозно пульсируя. Присутствующие чувствовали, как внутри него нарастал гнев. Теперь он знал всю правду о братстве волшебников, о заговоре против короны, о страшных заклинаниях астрала, из-за которых казну обчистили, и, конечно же, о колдуне, затеявшем смуту.
Я был уверен – в таком состоянии Фредегар без колебаний кинет вызов советнику Синмару. Это нам и требовалось.
– Подлец! Негодяй! – еле слышно промолвил Фредегар и стукнул кулаком по столу.
– Проклят-тый пред-д-датель! – поддержал принца Фалш.
– Ты прав… – юноша ходил взад-вперёд, нервно покусывая нижнюю губу. – Стало быть, отец пригрел змею на груди. Король доверял ему, как самому себе, и поплатился… – Юноша схватил Заику за плечи и встряхнул. – Фалш, готов ли ты отречься от братства волшебников и служить мне и только мне?
– С рад-достью, мой к-король, – практически без запинки выдал колдун.
– Король? Мне нравится, к чему ты клонишь… Граф Девиер, вы отправитесь вместе со мной и Фалшем в замок. А вас, барон фон Арн, и вас, сударыни, я попрошу возглавить моих верных солдат. Хочу, чтобы вы схватили Рыбку да Лэмма, пока советник… нет, пока гнусный предатель ничего не заподозрил. Не подведите меня. – Принц взял под руку Фонаря. – Если докажем, что Синмар – изменник, я сделаю всё, чтобы вашего отца, Георг, выпустили из темницы и вернули доброе имя, а с ним и земли.
Браво, Фредегар! Он понимал, что теперь рыцарь из кожи вон вылезет, лишь бы вернуть свободу Артуру фон Арну.
– Адская смесь!.. То есть благодарю, Ваша Милость, – обрадованный Фонарь в знак признательности поклонился.
– Что ж, не будем терять ни минуты! – радостно заявила Хани, словно мы собрались на праздник, а не на серьёзное дело.