— Потрясающе. — Только и смог выдавить из себя Гор.
— Поэтому я и предлагаю тебе уничтожить храм.
— А наше святилище? Оно тоже защищено печатями?
— Да князь. На наше святилище также наложено семь печатей. Я вообще создал его по подобию морского храма Менди.
— Если ты смог наложить печати, ты можешь их и снять.
— Да могу. Но для этого нужно попасть в храм.
— Так зачем тогда дело стало? — Адонай подошел к гному. — Ты преподобный. У тебя есть право войти в храм.
— Я против. — Возразил Аркин. — Это смертельно опасно. Если Айрека разоблачат, то убьют.
— Я готов пойти на этот риск. Владение этим храмом приумножит наши силы. Оно того стоит.
— Но Айрек…
— Не останавливай меня мой друг. Чем мы рискуем? Максимум старым гномом. А что можем приобрести?
Аркин замолчал. На его лице было написано все без слов. Обладание вторым магическим кристаллом, стало бы серьезным подспорьем в их войне. Айрек поклонился и удалился готовиться к посещению храма. Адонай и советники тоже разошлись, а вот служители святилища еще долго не покидали большой зал. Они переваривали услышанное и молились, что бы их великий владыка преподобный Айрек-Менди вернулся с задания целым и невредимым.
***
На следующее утро гном в черных одеяниях, летящий на белоснежном облаке, приблизился к Морскому храму Менди. Приземлился он у подножия скалы возле главных и единственных ворот храма.
— Кто ты и зачем пожаловал в храм? — Обратились к Айреку послушники-стражники у ворот.
— Я преподобный Аркин-Менди. Прибыл в храм, что бы совершить мессу во славу касты Менди.
Айрек сделал несколько шагов вперед. Стражники увидели, что печати пропустили его и, поклонившись, отворили ворота храма. Пройдя по узким коридорам и лестницам храма, Айрек предстал пред великим владыкой.
— Преподобный Аркин-Менди, из каких мест ты прибыл в наш священный храм.
— Я прибыл из таежных лесов, владыка. — Айрек преклонил одно колено и склонил голову. — Я совершал паломничество по крайнему северу и решил посетить ваш храм.
— Аркин-Менди? Но это же не твое имя. — Голос, звучащий из-за спины Айрека был ему очень знаком. — Зачем ты назвался чужим именем?
— Это серьезное обвинение. — Владыка махнул рукой, и Айрека схватили стражники. — Преподобный Аракс-Менди как имя этого гнома?
— Преподобный Айрек-Менди владыка. — Аракс вышел из-за спины Айрека. — Зачем вы взяли иное имя учитель? Имя раба?
— Раба? — Возмутился владыка. — Увести его в темницу.
Айрек ничего не ответил, он просто улыбнулся, поприветствовав своего ученика. Три дня и три ночи гномы пытали прикованного к стене Айрека, но он им ничего не ответил. Он сохранил верность Адонаю и не предал его. Он не выдал его тайну, даже когда стражники переломали все его кости. Через три дня в темницу вошел Аракс-Менди. Он лишь мельком взглянул на своего истекающего кровью учителя и подошел к небольшому решётчатому окошку. Он стоял спиной к Айреку, не осмеливаясь, смотреть ему в глаза.
— Почему ты приносишь себя в жертву? Что ты скрываешь?
— Тебе не понять меня мой старый друг. — Айрек откашлялся кровью и продолжил. — Прошу тебя. Убей меня. Я достаточно намучался. Умоляю, останови это. Я все равно ничего вам не скажу.
— Почему ты разыграл этот спектакль со смертью? И тут ты назвал себя именем раба? Этот раб? — Размышлял вслух Аракс. — Я видел его. На его груди твоя печать. Мы встречались тут не подалеку. Ты отослал его в долину. Потом послал меня сюда. Теперь ты сам прилетел сюда. Но зачем? Раб отвлек меня, когда я проверял младенцев. За меня это сделал Рек. Избранник. Не может быть учитель? Ты покрываешь избранника?
— Ты всегда был умен Аракс. Этим ты мне и нравился.
— Но учитель? Как же так? Почему ты покрываешь нашего врага?
— Не нашего, а вашего. Он мой князь. Я же говорил, ты не поймешь.
— Но учитель…
— Кто мы такие, что бы противиться неизбежному! — Заревел из последних сил Айрек. — Мы песчинки. Ничтожество. Пророчество отменить невозможно. Его можно только отсрочить.
— Но он пришел в этот мир, что бы убить нас?
— Да. Но возможно, что узнав меня, он сжалится и оставит жизнь пусть немногим гномам, но все же. Спасение этой горстки, против полного истребления, вот моя цель.