У четырехрукого создания были в запасе два кулака и одна нога – этого было достаточно, чтобы Джонни всерьез обеспокоился о своей дальнейшей участи.
Как быть? Как спастись от статуи, которая и не думала оставлять его в покое?..
И тут Джонни поднял голову и посмотрел на длинный сталактит, свисающий с потолка пещеры. Кейдж припомнил, что именно по этому сталактиту он щелкнул и затем услышал звон. Кейдж перебрался к каменной сосульке и спокойно выпрямился возле нее.
Чудовище зарычало, сосредоточив взгляд на человеческой фигуре. Рычание стало яростней, когда тварь поняла, что враг стоит неподвижно. Сделав несколько шагов, статуя размахнулась. Страшный кулак отправился в полет... Джонни, как водится, увернулся, и кулак налетел на камень.
Джонни закричал и отпрыгнул. Запал в нем был так велик, что он не удержался и дал ногой твари под зад. Это получилось само собой и ничего, кроме боли, не принесло. Статуя просто не ощутила удара Джонни...
От удара кулаком по сталактиту по всей пещере разнесся такой звон, что Кейдж подумал: «Лю должен услышать и прийти на помощь. Такое может услышать не только он, но и Рита, и даже Рейден...»
Сталактит вибрировал... И вдруг откололся. На это и рассчитывал Джонни; статуя едва успела отскочить в сторону – сталактит полетел вниз.
Джонни моментально завладел тем, ради чего придумал весь план. Он схватил «верхушку» сосульки, самую тонкую часть ее. Получилась увесистая дубинка. Не давая врагу с разбитым предпоследним кулаком опомниться, Кейдж врезал статуе каменной «дубинкой» по уху.
Звук, который раздался, напомнил Джонни стук бильярдных шаров. Голова статуи отлетела и покатилась по земле. Кейдж не знал, насколько велик волшебный заряд в этом чудовище и сможет ли оно нападать на него, будучи без головы.
На всякий случай Джонни еще раз махнул сталактитом – и обломал статуе последнюю целую руку, снова махнул – и раскрошил целую ногу.
Чудовище упало и присоединилось к каменным обломкам на полу пещеры, а Джонни в тот же момент понял, кто мог выступать в роли рассерженного скульптора. Такие же случайные посетители пещеры, как он сам! Получается, что статуя с четырьмя руками оказалась последней из тех, что стояли в этой пещере? Все предыдущие оживали, и их разбивали, чтобы унять? Джонни не мог ответить на этот вопрос. «Интересно, как много их было, моих предшественников, и сколько покинули пещеру живыми? – подумал он. – Для чего они здесь были, что искали?»
Привалившись спиной к стене, он перевел дух. Ну и попал он в передрягу! Тут снаружи раздался громкий крик, и Джонни Кейдж заспешил назад. Кричал Лю!
Джонни Кейдж выбежал из пещеры и зажмурился от света, который показался нестерпимо ярким.
Он ошибся, приняв крик Лю за мольбу о помощи, это был боевой крик. Китаец в одиночку сражался против целой толпы каких-то зеленых омерзительных существ, которые нападали на него со всех сторон.
Существа были похожи не столько на людей, сколько на человекообразных обезьян. Они пронзительно верещали и махали длинными тонкими ногами и руками. Некоторые сражались вполне профессионально, и если бы на месте Лю был другой, ему пришлось бы туго.
– Лю, держись! – завопил Джонни. – Иду на помощь!
Кейдж сорвался с места и припустил со всех ног... Еще минуту назад он был мокрый, хоть выжимай, но горячий ветер планеты быстро сделал свое дело, и влажная одежда больше не сковывала движения.
Однако за десяток шагов до места сражения внезапно пришлось налететь словно на невидимую стену. Он ударился о нее с разбегу, и стена отбросила его, швырнула на песок.
– Это еще что такое?! – вскричал Кейдж и обратился к приятелю: – Эй, Лю, кто это такие?
Спутник ответил не сразу, прежде он несколько раз махнул ногой, уложив короткими точными ударами нескольких верещащих врагов.
– Я не знаю, Джонни! – крикнул Лю. – Они вдруг посыпались на меня, словно с неба!
Джонни, в бессилии сжимая кулаки, следил за действиями приятеля.
– Лю, что-то не дает мне пройти! – воскликнул он. – Словно невидимая стена! Я не могу тебе помочь!
– Понимаю, Джонни, – ответил Лю. – Ничего, я справлюсь, следи за собой...
Взгляд Кейджа упал на зеленую фигуру у скалы, и лицо киноактера вытянулось: он заметил, как фигура прямо на глазах обмякла, а потом... начала таять, словно была слеплена из снега. Только небольшой дымок пошел от зеленой твари, а сама она превратилась сперва в кашицу, потом в лужицу, которая очень быстро исчезла на сухой земле.