Дух без проблем вынырнул в комнате Риты. Будучи невидимым, он не беспокоился! Девушка готовилась лечь, только что она расчесала на ночь длинные волосы, а теперь расстилала постель.
Секунду Орк медлил, рассматривая Риту вблизи. «Вот кто понравился нашему Императору! Что же, красотка достойна того, чтобы стать ему женой». Затем призрак застыл у самой двери.
Вот он, ключ, прямо перед ним, только ухватиться пока невозможно, надо сконцентрироваться. Рита была занята, стояла спиной. Момент, вроде, походящий...
Орк сосчитал до пяти и резко материализовал руку. Он судорожно схватил ключ и сделал, как положено, четыре оборота...
Замок щелкнул. Девушка вздрогнула и, обернувшись, спросила:
– Кто здесь?
Орк мысленно ухмыльнулся и похвалил себя. Все было проделано на высшем уровне. Когда девушка обернулась, он уже с пол секунды был снова невидимым.
Он стал расплываться по комнате, ожидая, когда девушка наглотается газа и упадет без чувств... Рита подошла к двери, задумчиво посмотрела на ключ в замке... Внезапно зашаталась, побледнела, оперлась о стену...
– Ничего... не понимаю... – пробормотала она уставшим голосом.
Дух приготовился праздновать победу. Когда девушка зашаталась и едва не упала, джиггеры решили, что пора действовать. Дверь распахнулась от удара... И тут же возник сильнейший сквозняк, который унес Орка в открытую форточку.
Едва призрак пропал из комнаты, Рита почувствовала, что ее сон как рукой сняло... И в этот же миг она увидела перед собой вытаращенные глаза двух джиггеров!
Рита ничего не успела сообразить, ее тренированные мышцы сработали сами собой.
– Йяа! Кййяа! – Рита присела, сгруппировавшись, а затем прозвучали, два коротких выкрика, которыми сопровождались два удара... Ну и еще один, последний – корпус назад, пятку с разворотом – вперед. Это для непонятливого толстого, который вымелся за порог не так быстро, как его долговязый спутник.
Девушка захлопнула дверь и повернула ключ. Затем прислонилась спиной к двери и закрыла глаза. Покачала головой.
– Ерунда какая-то, – сказала себе Рита. – Сами виноваты. Ошиблись номером и входят без стука...
Если бы она открыла дверь и выглянула в коридор, то обнаружила бы на полу у порога две зловонные Лужицы. Только судьба наглецов, ворвавшихся в номер, ее нисколько не интересовала – выгнала их, и ладно...
Рита спала крепко, без сновидений, и поднялась рано. «Наверняка еще все спят», – подумала она и вышла из комнаты с намерением устроить себе серьезную тренировку.
Рита перешла на бег трусцой уже в коридоре дворца. На ее ногах были кроссовки, и девушка не боялась, что разбудит Императора.
Но едва повернув за угол, она услышала громкий топот копыт.
Это был тот самый кентавр, который показывал землянам дворец в первый раз, он же смотрел на Риту с хищным блеском в глазах во время открытия турнира... Он тогда совершил жуткое убийство!
А вот теперь она с ним один на один, и в случае чего ей никто не поможет...
Но Рита была не из тех, кто пугается. А если и пугается, то не из тех, кто это показывает.
Ликан смерил девушку довольным взглядом – она, поди, и не догадывается, что встреча не случайна...
– Что ты делаешь здесь, кентавр? – храбро спросила Рита.
– У меня утренний моцион. Кстати, как ты относишься к прогулке верхом?
– Я на врагах не езжу.
Вот как? Она обзывает его врагом?
– А что ты с ними делаешь? – спросил Ликан.
– Я их арестовываю, – ответила Рита. – Если они отстреливаются, я их убиваю.
Кентавр улыбнулся. Услышанное было забавным.
– Кстати, меня зовут Ликан!
– Очень приятно! – с издевкой воскликнула девушка. – Что дальше? Цветы подаришь и свидание назначишь?
«Она прелесть! – окончательно решил кентавр. – Отличная пара для Императора!»
– Разве я тебе враг? – хмыкнул он. – Мы еще не дрались...
– Даже если ты не враг, – сказала Рита, – ты убийца. Это еще хуже.
Ликан рассмеялся.
– Ты тоже убийца! – воскликнул он. – Ты же сказала, что убиваешь врагов!
Рита не нашлась, что ответить.
– Ладно, красотка, мне надоело вести разговор, поэтому... – Он внезапно нагнулся и, улыбнувшись, крепко обнял девушку. – Поэтому все-таки мы совершим прогулку!
Рита скрипнула зубами. Что он с ней задумал сделать? А кентавр поднял ее, крепко прижал к себе и уверенно поскакал вперед, по бесконечным коридорам мрачного дворца.
Рита испугалась. Она вдруг подумала, что если Ликан не подрассчитает и врежется, то она расплющится в лепешку.
Он ее сжимал так сильно, что было больно даже дышать, не говоря уже о том, чтобы попытаться вырваться.