– Негодяй, пусти меня! – выдавила из себя Рита.
– Если я тебя отпущу, тебя растопчут мои копыта, – охотно отозвался Ликан. – Так что, потише, красотка!
Куда он ее несет?!
– Значит, не отпустишь?
– И не думай!
Рита решила поступить по-другому. Что, если прикинуться, будто она не очень-то переживает из-за того, что он ее похитил?
Девушка задрала голову, встретившись с кентавром взглядом, спросила:
– Ликан! А для чего я тебе?
Он внезапно затормозил, проскрипев копытами по полу.
– Мне ты не нужна. Ты нужна Императору. Он имеет дочку, но не имеет жены. Ты годишься для этой роли, вот и все причины.
Вот оно что! Вот для кого ее забрали! А она не придавала значения взглядам Императора, которыми он ее часто колол. Ну что же...
Рита вспомнила. Была такая женщина в библейской истории, Юдифью звали. Что, если поступить так, как она? Вести себя с Императором до определенного момента так, словно он суперкрасавец, и она в него по уши втюрилась, а потом взять и... избавить всех от него?
Девушка вздохнула. Такой вариант не пройдет, потому что Император бессмертен.
Она оглянулась.
– Ликан?
Кентавр шел шагом.
– Ну?
– Где это мы?
– Ты, красотка, не переживай. Я ведь тебе ничего не сделаю, больно ты мне нужна.
– Я никогда ничего не боюсь! – торопливо воскликнула Рита. – Отвечай той, кого выбрал твой Император! Где мы?
Кентавр вытаращил глаза. А что, она права. Если Рита пожалуется Императору, тот может разозлиться.
Ликан не показал своей растерянности.
– Я доложу Императору о твоих словах, ему будет приятно, – он улыбнулся. – Мне приказано просто переселить тебя на новое место.
Рита оглянулась. Коридор, где они находились, выглядел мрачно и не был похож на тот, по которому она бежала полчаса назад. Стены и полукруглый потолок были выложены темно-коричневым кирпичом. Из стен торчали железные кольца, в которые были понатыканы горящие факелы.
– Это камеры?
– Ты не ошибаешься! – хохотнул кентавр. – Это тюрьма...
– Отпусти меня! – крикнула Рита. – Как ты мог привести меня сюда? Разве здесь место женщине Императора?
– Ты станешь не женщиной, а женой Императора позже, а пока побудь здесь. Не раскиснешь.
Рита покраснела от гнева.
– Сейчас же отпусти меня. Приказываю.
– Хорошо! – он поставил Риту на пол. – Стой смирно!
Девушка, конечно, и не подумала «стоять смирно». Ее надежды на хитрость не оправдались – зачем хитрить, если она в тюрьме? И она решила показать кентавру свое боевое искусство. Едва Ликан отпустил ее, Рита прижала локти к телу и хлестнула кентавра кроссовкой по щеке: – Н-на!
Голова того качнулась на толстой шее.
– Какая у тебя нежная ножка, – заметил кентавр, потирая щеку. – А еще раз можешь?
Рита прожгла недруга взглядом... Р-р-раз! Ее нога взметнулась, чтобы ударить по другой щеке.
– Оп-па! – удар неминуемо достиг бы цели, но Ликан железной ладонью поймал ногу Риты у самой щеки.
– Отлично, красотка, ты настоящий боец, тебя будет любить Император, – отметил кентавр, не отрывая взгляда от покрасневшей девушки. – А теперь – полезай в камеру...
Не отпуская лодыжки Риты, он повернулся, потянул на себя свободной рукой дверь камеры. Девушка все это время прыгала на одной ноге.
– Негодяй, мерзавец, – ругалась она. – Я тебя еще достану.
Она почувствовала, как Ликан сжимает ее ногу сильнее, сильнее... Рита закусила губу – у кентавра была ужасная сила. «Он думает, я закричу? Не дождется!»
– Ладно, красотка, мне некогда с тобой забавляться, – выдохнул кентавр, выкручивая ногу Риты так, чтобы втолкнуть девушку в камеру. – А ну-ка...
Напоследок кентавр оттолкнул ее ногу, и Рита полетела на каменный пол...
– Сиди здесь, – сказал Ликан. – Пока мы расправимся с твоими друзьями.
– Ты... Вы с ними не расправитесь! – выкрикнула Рита. – Они сильнее тебя, сильнее вас всех!
Кентавр уже закрывал дверь, но рассмеялся. В щели блеснули его крупные лошадиные зубы.
– Это уже неважно! Ты здесь – значит, земная команда проиграет Смертельную битву.
У Риты потемнело в глазах.
– Что?! Что ты сказал? – не помня себя закричала она.
– Земная команда не сможет выставить третьего бойца – ей засчитается поражение! Ха-ха-ха!
Дверь захлопнулась, звякнул тяжелый засов, ключ повернулся в замке. Ее надежно заперли! Кентавр прав, из-за нее, Риты, земляне потерпят поражение...
Девушка хватила кулаком по полу и заплакала. Лю Кенг и Джонни Кейдж будут стараться изо всех сил, драться не на жизнь, а на смерть – и все напрасно! Проклятые враги, проклятая планета!