После этих слов министр обороны громко засмеялся, по-приятельски хлопнул Крюгера по плечу, после чего вновь зажал своими вставными зубами кубинскую сигару, отошёл на несколько метров, приложил клюшку к мячу и снова начал настраивать свой «оптический» прицел.
Едва один министр отошёл, Джеймс, не теряя времени, обратился ко второму:
— Мистер Крейг, могу ли я украсть у вас немного вашего драгоценного времени?
Во время беседы глава ведомства продолжал лишь слегка поворачивать голову, посчитав этого более, чем достаточным:
— По-вашему, драгоценное время можно тратить на игру в гольф?
— Нет, господин министр. Я считаю, что ценность времени зависит от степени ответственности человека и его рода занятий. Но не от отдельных обстоятельств.
Провожая взглядом мяч, который взлетел после состоявшегося удара министра обороны, Томас Крейг сказал:
— В Вашем распоряжении пять минут… ровно пять минут моего драгоценного времени, и ни секундой больше.
После того, как Стронберг оглянул их, Крейг громко сказал:
— Мистер Стронберг, садитесь на гольф кар, а мы прогуляемся до точки.
Министр обороны оседлал гражданский транспорт и поехал к точке дислокации своего мяча, недалеко от которого лежал и мяч Крейга.
— Итак, я весь внимания — сдержанно и монотонно вымолвил Крейг, медленно двигаясь в сторону точки.
Джемс незамедлительно приступил к делу, прогуливаясь рядом с министром и постоянно бросая взгляд на его профиль. Старый хрыч воротил нос, и не желал смотреть на него своим высокомерным взором:
— Господин министр, наша фирма разработала новую функцию андроидов, которая могла бы значительно обезопасить здоровье человека, вовремя диагностируя значительные отклонения в организме. Мы создали оборудование для забора и анализа крови с пальца, миниатюрный рентген и аналог магнитно-резонансного томографа. — Министр, тем временем, ни разу не бросил взгляд в сторону своего «собеседника», продолжая идти и при каждом шаге опускать клюшку на газон, как обычно многие в его возрасте опускают тросточку. — Вчера мы провели последние тесты, которые опытный образец прошёл без единой ошибки. Но, как вы уже знаете, для того, чтобы получить лицензию в министерстве и приступить к следующему этапу, необходимо получить одобрение в вашем ведомстве. И я хотел поговорить с Вами, потому что посчитал, что возможно Вас не должным образом посвятили во все подробности этого изобретения, и я мог бы более подробно рассказать о том, насколько это полезное устройство.
После нескольких секунд мёртвого молчания, поняв, что Крюгер завершил свою вступительную речь, министр Крейг ответил, продолжая смотреть строго вперёд сквозь солнцезащитные очки (он всё же промямлил его имя; как-нибудь да надо было обращаться к этой коммерческой акуле):
— Боюсь, Мистер Крюгер, что подробности Вашего изобретения у меня не вызывают интереса. Но это не коим образом не связано с особенностями вашего товара. И ваша квалификация не вызывает никаких сомнений.
Совершив глубокий вдох, министр начал подробно разъяснять:
— Понимаете ли, чтобы поставить правильный диагноз, врачи опрашивают больного; проводят подробное и всеобъемлющее обследование; анализируют всю накопившуюся историю болезни; консультируются с врачами, которые специализируются в других направлениях, чтобы избежать ошибки; сравнивают показатели с имеющимися прецедентами и выбирают наиболее оптимальный вариант лечения. Врач не полагается на цифры. Он оценивает состояние пациента куда более сложными методами, в которых не предусмотрены нули и единицы.
— Ваше мнение вполне понятно, и никто не пытается его оспорить. Поэтому я хотел бы внести в мои слова одну уточняющую деталь: наше устройство направлено на диагностирование самых частых отклонений в организме, не требующих серьёзного вмешательства — повышенная температура, перелом, вывих, отклонение в уровне содержащихся веществ, таких как кальций, холестерин, йод, гемоглобин, и так далее. Это принесёт огромную пользу. Скажем, если андроид вовремя сообщит о дефиците железа в организме, то это сможет существенно снизить риск заболевания анемией. Наши андроиды не будут диагностировать вирус иммунодефицита или начальную стадию раковой опухоли. Но сообщая о том, в каких веществах нуждается организм в настоящий момент, тем самым человек оберегает себя от серьёзных заболеваний в будущем.
На этом месте Джеймс прервал свою речь в томительном ожидании ответной реакции. Шагающий уверенной и зазнавшейся походкой министр выдал: