— Всем прикрыть чем-нибудь рот. Через несколько минут станет легче, — прокричал Хантер. А сам он надел медицинскую маску, которую достал из своего кармана.
— Что это было, — прохрипела Гейтс, прикрывая нос и рот своим платком. Она присела рядом с агентом, — Это явно не бомба, но и не дымовая шашка. В нелегкие времена я попадала под её воздействие, однако переносить это было легче.
— Вы не правы. Это обычная дымовая шашка, в которую добавили компоненты слезоточивой взрывчатки, поэтому возник такой эффект, — ответил Хантер. — У вас есть с собой оружие?
Гейтс кивнула, показывая Хантеру свой служебный пистолет.
— Когда закончатся патроны, обращайтесь, капитан. У меня найдется парочка запасных пистолетов и ружей, — произнес агент.
Раздался выстрел. Пуля просвистела над головой Хантера и врезалась в стопку больничных документов. Все люди, находящиеся на первом этаже, напряглись. Вскоре показались неизвестные с ружьями наперевес.
— Приготовились! — возникнул Хантер. — Оружия на изготовку!
Вмиг оценив обстановку, Гейтс переместилась в более удобное место и открыла огонь. Перестрелка началась. Первые пули выпустил противник. Десять неизвестных рассредоточились по холлу больницы постепенно вытесняя Гейтс, людей Хантера и самого агента. Перестрелка длилась уже больше 15-ти минут. Ни одна сторона не достигла своей цели, но не прекратила стрелять. Однако вскоре у полицейских начали заканчиваться патроны и некоторым пришлось отступать ещё дальше. В один момент капитан поняла, что разрядила всю обойму в людей Волкова, хотя она это сделала весьма продуктивно, ведь несколько пуль попало в преступников. Однако несмотря на это Гейтс и Хантеру пришлось отступать к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Агент, у меня закончились патроны, — крикнула Гейтс, стараясь перекричать шум перестрелки.
Из карманов своего обмундирования Хант выудил небольшой M1911 и легким движением руки катнул его в сторону Гейтс.
— Возьмите, капитан, — прокричал агент.
— Извините, детектив Эспозито, но там вашему другу стало ещё хуже, — произнесла девочка лет 7. Её голова выглядывала из-за двери палаты, в которой находился писатель.
Сердце Эспозито упало куда-то вниз. Беспокойство за друга росло с каждой секундой. Да и Беккет с доктором Освальдом всё никак не возвращались, что тоже добавляло повод для переживаний.
— Спасибо большое, однако возвращайся назад. Милая, внизу началась перестрелка, в коридоре находится небезопасно, — произнёс детектив, гладя девочку по голове.
Малышка смело улыбнулась.
— Обращайтесь! Я знаю, всё будет хорошо, вы спасете нас. Так мама говорит, — прошептала она.
Эспозито улыбнулся на эти слова и ещё раз погладил девочку по голове.
— Мама права. А теперь иди обратно в палату, я же позову врача, — произнёс Эспозито.
Нужный врач пришел через несколько минут. Однако к глубокому разочарованию детектива он лишь развёл руками.
— Мы может только облегчать состояние мистера Касла. Однако, судя по показателям приборов, ему становится хуже с каждой минутой. Мы делаем всё, что в наших силах, — произнес доктор. Он вколол что-то в капельницу Касла, проверил некоторые показатели, записал их в блокнот и ушел.
— Вот вам и квалифицированные специалисты, — пробормотал Эспозито. — Никогда не пойду сюда лечиться.
Детектив достал телефон. Он уже несколько раз пытался дозвониться до Беккет. Однако результата Эспозито не достиг, как и в прошлый раз.
Тем временем перестрелка постепенно перемещалась на более верхние этажи больницы. Стали появляться раненые с обеих сторон. К счастью для 12-го участка никто убит не был. Потери несли люди Волкова. Гейтс стреляла уже далеко не из первого пистолета, Хантер несколько раз перезаряжал ружье. Райан помогал остальным полицейским держать оборону возле тех мест, где находились больные. Он успел получить ранение и теперь с трудом удерживал раненую руку, в которой приходилось держать пистолет.
— Детектив, вам лучше отправиться к врачу. Вы на ногах кое-как стоит, — крикнул один из полицейских.
В ответ на это Райан лишь усмехнулся и продолжил стрелять, хотя перед глазами начинали плясать черные точки. Похож, рана была куда более серьезной, чем он посчитал ранее.
— Я не могу. Дальше за нами этаж, на котором находятся мои друзья детектив Эспозито и Ричард Касл. Отступать больше нельзя. Я не могу подвести друзей, — произнес Кевин.
Выстрелив несколько раз, полицейский закатил глаза. В ответ на этот жест Райан лишь усмехнулся.
— Однако вашим друзьям вряд ли понравится, когда вы упадете замертво от того, что истечёте кровью, — заметил полицейский.
Словно в подтверждении этого Райан опасно закачался, а пистолет и вовсе чуть не выпал из руки. Если бы полицейский не подоспел на помощь и не подхватил его, Кевин наверняка бы поближе познакомился с больничным полом.
— Но я же ещё могу стрелять, хотя бы сидя, — возразил Райан.
Полицейский лишь покачал головой.
— Вы либо сами дойдёте, детектив, либо я вас донесу, но в процессе этого нас возможно подстрелят и тогда ни вы, ни я не вернемся вечером домой, — заявил полицейский.
— Ладно, хорошо, возможно вы и правы, — произнес Кевин, ещё больше чувствуя подступающую тошноту и головокружение. — Я попрошу перевязать, дать мне какого-нибудь обезболивающего и вернусь в строй.
— И мы примем вас в этот строй только тогда, когда вы сможете твердо стоять на ногах. Я прошу вас, сильно не рискуйте, детектив. Я уверен, вы ещё будете нужны полиции Нью-Йорка. А пока отходите, я вас прикрою! — воскликнул полицейский. — Вы можете дойти сами?
Подумав несколько секунд, Райан кивнул. Да, ему было плохо из-за ранения, но пока на ногах он более менее держался. На счёт три он оттолкнулся от державшего его полицейского и медленным шагом направился в сторону палат, где находились врачи. Наблюдая за нетвёрдой походкой детектива, мужчина лишь покачал головой. Вот ведь упрямец.
— Надеюсь к этому моменту эта перестрелка закончится, — произнес он.
Несмотря на ранение Райан за считанные минуты без происшествий добрался до этажа, где находились самые ближайшие к нему врачи. Похоже потеря крови влияла на него гораздо больше, чем детектив того ожидал. В глазах стало периодически темнеть, Райан даже споткнулся на ровном месте и чуть не упал, однако успел ухватиться за стену. Его бил озноб. Переждав несколько секунд он продолжил свой путь. Через несколько поворотов Райан заметил Эспозито.
Сам Эспозито обеспокоенно наблюдал за неровным шагом своего коллеги. Мгновенно подлетев к нему, детектив подхватил Райана под руки и завел в палату Касла. Кевин был бледен, правое плечо было наспех перебинтовано какой-то тканью и уже пропиталось кровью.
Тем временем Райан окинул взглядом Касла. Внешне писатель выглядел гораздо хуже, чем Кевин видел его в последний раз. В эту самую секунду Райан почувствовал как его потянули вниз и осознал, что Хавьер посадил его на стул возле больничной койки Касла.
— Бро, тебя подстрелили? — с волнением спросил Хавьер, заглядывая Кевину в глаза. — Сейчас, секунду. Врач в соседней палате, я мигом.
Однако от этого действия его остановил Райан, схватив друга за плечо.
— Ему ещё хуже? — произнес он.
Вздохнув, Эспозито перевёл взгляд на бледного Касла, затем снова друга и кивнул.
— Ты потерпи немного, а я за врачом, — произнес он.
— Да, конечно, — прошептал Райан, когда Эспозито скрылся за дверьми палаты, затем повернул свою голову в сторону Касла и вздохнул.